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长期以来,直升机是中国航空的短板。直-9先进适用,但毕竟小了点。直-10一波三折,还是留有遗憾。直到直-20出现,中国直升机才算赶上西方主流水平。但现在在赶超西方先进水平,中国联合飞机公司的“镧影R6000”就是一个例子。( Q( [ X4 U$ H
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; v1 k S$ V w9 @' p“镧影R6000”" p; p4 g+ }* _/ C7 c6 I" C6 j
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现代意义上的直升机是伊戈尔·西科斯基在1939年发明的,二战后逐步发展、大量使用,越南战争已经被称为“直升机的战争”了。但是传统直升机在本质上阻力较大,速度和航程很受制约。倾转旋翼结合直升机和螺旋桨飞机的特点,在保持直升机垂直起落能力的同时,解决了速度和航程问题。
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贝尔XV-15首创倾转旋翼5 O; O6 C+ |; h/ z4 G, H9 a
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在此基础上,贝尔推出MV-22“鱼鹰”,成为美国海军陆战队的主力直升机6 G, J/ t% t* H- L
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# O3 z* e; }, s* u6 i' X速度和航程对远程作战特别有用,美国空军使用战斗搜救型的CV-228 S/ \- |8 W' ?/ f2 H
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总统专机队都有一架,不过至今主要用于副总统和随行记者的运输
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3 s$ \ z: r* _! M5 }. ~贝尔与NASA合作,在1979年成功首飞了倾转旋翼的XV-15,在技术上验证了翼尖倾转发动机的可行性。以后,贝尔利用XV-15上验证的基本技术,推出了MV-22“鱼鹰”,1989年首飞。
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+ _) f2 s# B- F1 I* b但MV-22的历史充满波折,臭名昭著的涡流环问题导致好几起灾难性的坠机事件,令人谈虎色变。和车轮在泥泞地打滑一样,进入涡流环状态好比旋翼“打滑”,转得越快,升力损失越大。这是倾转旋翼的本质问题,只能通过精细操作和飞控软限来解决。
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在实用中,MV-22的倾转旋翼设计还发现有其他问题。$ D6 Z4 T" C* e6 Q/ p2 J5 [0 k8 X1 V
; M) q: s4 X! G( I# ^在阿富汗和伊拉克的高沙环境里,发动机吸入过量沙尘,导致严重损坏。传统直升机的发动机进气口与旋翼分离,容易安装大型空气滤清器。传统螺旋桨飞机的发动机进气口和桨叶在一起,没法安装大型空气滤清器,但在跑道上起飞、降落、暴露于沙尘的时间很短。倾转旋翼正好在这个问题上把两者的缺点结合在一起了,这个问题也没法从根本上解决。! D& |* ?# s: R4 Y; K
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倾转旋翼的另一个问题是向下的炽热喷流。在垂直起飞、着陆状态下,发动机的炽热喷流不仅直接对着地面,而且离地面非常近,对地面造成极大的热应力。钢质甲板需要特别加强和冷却,否则甲板下的支撑结构都可能过热软化。混凝土地面会被直接烤裂,然后在下洗气流的强烈吹拂下向子弹一样射向四周,包括直接击中机体。9 y3 F+ y. n6 ?- k6 X+ `7 ~0 A
2 {) k# r$ a; E& }/ ~9 x, x2 @还有一个问题是翼展。大翼展意味着更高的升阻比,但翼尖的发动机也意味着“挑扁担”,更大的翼展意味着更大的翼根弯折力矩,而且横滚转动惯量也太大。) H2 _. n8 t7 V+ Z6 h
1 ~' r' |- b* t- O9 {在无人机大潮中,贝尔在2016年推出V-247概念,“247”在这里是双关的。在英文里,“247”意为“7天、24小时”,这是对“连轴转”的常用表述,念做“twenty four seven”,而不是“two hundred and seven”。贝尔V-247要求两架飞机就能达到24小时连续运作,这对旋翼类飞机是前所未有的长航时。5 h9 m" k% ]4 |1 G3 G6 Q3 y4 d
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贝尔没有简单地把MV-22缩小,而是在倾转短舱的外侧增加了外翼段,翼展增加到20米,只比MALE无人机MQ-9“死神”短了30厘米,改善了长航时性能。外翼段可以向上折叠,在舰上减小占地,机翼横转到机体上方后,与“黑鹰”直升机占地相同,方便上舰使用,或者用C-17运输。5 u, W I: e* W0 {, m8 ]+ W
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贝尔V-247不是贝尔MV-22的简单缩小和无人化,而是增加了外翼段,加大翼展$ j) K3 Q6 z+ D8 w, a
- t6 k1 `9 G4 \0 s, K- \贝尔V-247的巡航速度要求达到250节(460公里/小时),最大速度300节(560公里/小时),实用升限7600米,作战半径450海里(830公里),携带600磅(270公斤)载荷时在战位上的留空时间不少于11-15小时。机内燃油时最大航程2600公里,续航时间17小时,可空中加油。, S( s( D$ u3 R2 i+ N8 J; A4 _
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空重7300公斤,可携带5900公斤燃油、武器、传感器,最大起飞重量13000公斤。机内载重不低于910公斤,外挂载重不低于4100公斤。除了机内载重外,翼下可以外挂,可挂载副油箱、雷达吊舱、激光吊舱、声纳浮标、Mk50轻型鱼雷、“地狱火”反坦克导弹、JAGM导弹等。" M6 }4 [* F5 l0 Q, B* L5 ^1 v0 C
3 _1 I2 O3 w2 Y- T, W; t. ^6 N! t" GV-247实际上是单发,5000-6000轴马力的发动机位于机舱内,通过两侧翼内的传动轴驱动旋翼,硕大的短舱是整流的需要。8 G& L7 P9 D- d7 K0 k! U3 J/ k. ^! N
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不过V-247依然是个概念。不断有全尺寸模型在各种防务展上招摇过市,但公司没有正式启动研发,军方也没有立项。& [' i/ D, G' K: C4 e; ?7 p1 [# P
6 t( T6 F" `! p* C+ X o贝尔也没有停步,在军方“未来大型旋翼飞机”(FLRAA)计划里,用“鱼鹰之子”贝尔V-280“勇敢”投标,计划与升级延寿的UH-60一起,成为未来很长时间里美国陆军通用直升机的主力。
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7 o3 {6 b |9 L: e2 n' h6 F" ?: _美国陆军对V-280的速度和航程寄予众望6 [( ~+ X( E( l" T, I3 ?; f! y
/ l5 F( Q R4 g7 s4 R4 WV-280将具有MV-22的速度和航程,将使空中突击作战达到新的境界,但避免了MV-22的很多问题。V-280的旋翼通过之字形伞齿轮驱动,但发动机是固定的。这解决了发动机的空气滤清器和炽热喷流冲刷地面的问题,降低了维修工作量。' J* p3 r1 J$ d+ Z& Z; O+ K
" d) r5 `: a+ s8 ~5 X& G在战术使用方面,解放了机侧、翼下的横向空间,便于部署传统的两侧舱门和舱门机枪,极大有利于与传统机降战术相整合。MV-22的倾转发动机短舱使得侧门很难使用,舱门机枪在关键的垂直起飞、降落阶段根本没法使用。, c* V& Y$ |9 @2 \0 u
8 w" E q4 o$ S" a, ]% k中国在倾转旋翼方面也在下力气。在2018年的珠海航展上,中国航天科技推出彩虹-10无人机,就是倾转旋翼。6 M! A5 ]4 p$ ]
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: q, r: w, |: M- V彩虹-10倾转旋翼无人机9 h3 w8 g8 A C$ \5 Q+ _$ ]
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彩虹-10与贝尔V-247很相似,在倾转短舱外有外翼段。接下来就是中国联合飞机公司的“镧影R6000”,在2024年2月的新加坡航展上首先推出设计概念,日前第一架整机已经下线交付,一般预计会在不久后的珠海航展正式推出,2027年投入使用。
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$ d; b5 t/ \* q! l9 C“镧影R6000”比V-247小,最大起飞重量6100公斤,最大商载2000公斤,巡航速度550公里/小时(从先前宣布的500公里/小时提高了),实用升限7620米,最大航程4000公里。 K6 E+ L/ f: q- b- O1 [& i/ Z3 @
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值得注意的是,“镧影R6000”一步到位,直接采用了类似V-280的之字形伞齿轮驱动。应该也是双发。
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4 n/ E z% [: C. r外侧喷管应该是发动机,内侧“喷管”应该是伞齿轮滑油冷却器的排风口6 v n7 m" N1 N a$ p( b; ]
" @9 p, V5 t" q3 n. H$ B) r: L8 A“镧影R6000”是民用的,可载客10人,但具有显而易见的军用潜力。& ^9 }6 I. K! L! W
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+ G6 d9 x, Z( S$ t“镧影R6000”是民用的,可载客10人
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也有显而易见的军用潜力! e5 e: x* J ]( Y" q: m
/ I, x: G+ O' }+ `, ^% l作为民用,尤其是客运,“镧影R6000”首先需要跨过认证关,中国民航也要跨过法规关。这样的大型载人无人机在认证和法规方面在世界上都是处女地,中国有吃螃蟹的实力和需求,但也必须坚持安全第一。安全的低空经济才可持续,才是有利可图的。/ M' _( K. S, S4 [5 U g
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一旦通过认证关和法规关,“镧影R6000”可能特别适合小流量而且交通不便的偏远地区的中短途运输,或者人烟稠密但缺乏直通交通的地区,比如湾区、湖区、山区。) ?9 z; u e; }
* t7 B& `" \9 m% c, d9 J& ?$ {0 H在准军事应用方面,“镧影R6000”在森林防火、边防巡逻、山区搜救、海警护渔、反毒缉私等方面大有用武之地。8 r' S' `# Y6 r6 ]% z! Q
- I( t& C/ {' g7 r在军用方面,“镧影R6000”在上舰和空突两方面都有大用。舰载直升机是舰艇战斗力的重要部分,但中国海军使用很多的直-9受制于航程和留空时间,还是不尽如意。“镧影R6000”是很有用的补充,可用于各种反潜、ISR、攻击、垂直补给等任务。
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在空突作战中,载运兵员是一个方面,补充弹药和物资是另一个方面。倾转旋翼结合了直升机的垂直起落和螺旋桨飞机的速度和航程,有用性不言自明。在空中突击作战中,第一波有突然性的优势,但后续的增援和补给往往只有通过有限的路径和隘口“硬冲”,倾转旋翼直升机不仅避开了陆地通道尚未打通的问题,还可以利用速度和机动性避开堵截,实施有效的增援和补给。
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9 E9 N9 Q' `. q作为无人机,“镧影R6000”的起飞重量和载重量大于很多常用的“大型”无人机。比如说,典型的MQ-9“死神”的最大起飞重量为4763公斤,最大载重量为386公斤(机内)和1361公斤(外挂),都低于“镧影R6000”。在缺乏宽大起落场地的地方,“镧影R6000”可以有效地代替常规MALE无人机,执行ISR和察打一体任务。6 X1 D% D8 a& A) [- C! D
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在岛屿(尤其是南海)之间,“镧影R6000”也可用于岛间运输和巡逻。
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. E" i# F, s* J! W& m/ J最重要的是:“镧影R6000”只是第一个。与老资格的贝尔在2016年推出V-247但磨叽到现在还没有实机飞起来相比,在中国都是小字辈的中国联合飞机公司在2021年刚启动“镧影R6000”,第一架飞机已经下线,首飞在即。
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这是中国速度,联合飞机还不是唯一拥有中国速度的。现在流传的“中国产能”不是传说,“镧影R6000”打开成功先例后,马上会有从国家队到“街道作坊”蜂拥而来的大竞赛,技术、性能更先进的倾转旋翼无人机指日可待。
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. v. m7 j1 _% l5 }9 {8 b: }7 J9 e无人机也提供了历史上前所未有的机会,特别便于尝试和验证新思路、新技术。假以时日,有人驾驶、更加对标MV-22的“直-30”出现的时候,或许已经波澜不惊了。中国鱼鹰不再只是传说与梦想。$ w, k) x$ G k( v; Z8 s6 g& G3 K
1 Z& z+ E, }3 ^- c. ^: k* {至于现在,希望在即将到来的珠海航展上看到“镧影R6000”的真容和更多的信息。; c; o" q7 Q# s
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