唐承隋制，最初三省长官中书令、尚书令、侍中为相职。但尚书令不轻易授人（概因炀帝杨广，杨素因夺嫡有功，世民征战时都曾为此职位），此时左右仆射代为职掌相事，且地位超然（裴寂萧瑀，房玄龄杜如晦曾为之）。

贞观元年开始，他官渐预宰相事。如：魏征（所谓参知政事）、李靖、萧瑀、李 责力 为之（李靖“平章事” 之始，萧瑀李 责力“同三品" 之始）

高宗始，任命左右仆射时，按例加同三品名衔（萧瑀、李 责力 旧例之故）。平章事、同三品渐为正规宰相称谓，参知政事逐渐少见。

武后朝始，若左右仆射不加同三品，则不是宰相（著名公案有安禄山求为宰相，杨国忠阻之，仅任仆射，不称同三品）