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“光荣六一”是豪亲自指挥的最后一场海战。五年之后豪去世时,皇家海军已经涌现了一大批将星,诸如大、小胡德(Samuel & Alexander Hood)、贾维斯(John Jervis)、邓肯(Adam Duncan)、康华利斯(William Cornwallis)和科林伍德(Cuthbert Collingwood)等人。他们优秀的领导和指挥才能成就了大英帝国的海上霸权。这个时期却被军事史学家称为“纳尔逊”时代,只因为在纳尔逊这颗巨星的光芒笼罩之下,其他的人都不免星光暗淡。
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; I+ x+ n& | b) }' R# v; j. q纳尔逊(Horatio Nelson)于1758年9月29日生于诺福克郡,父亲是一个牧师,母亲出身贵族,是英国第一任首相沃波尔的侄孙女。纳尔逊幼年体弱多病,一次感染疟疾几乎丧命。但他从小就体现出超人的胆量。还是孩童的时候,一次纳尔逊到野外游玩,天黑了还没有回家,於是全家人出动去找,结果发现他在一条小溪旁边坐着,正琢磨如何跳过去。纳尔逊的祖母对他说:“孩子,我很奇怪为什么饥饿和恐惧没有把你赶回家来。” 纳尔逊回答说:“恐惧是什么? 我从来没有见过。”( S7 K: n8 j( \
0 V7 ^' d4 n" ?6 `$ R5 q纳尔逊11岁就上了舅舅萨克林(Maurice Suckling)指挥的三等战列舰“理智号”(Raissonable),开始了他的军旅生涯。纳尔逊13岁随船前往西印度群岛历炼。15岁时自告奋勇参加一个北极探险队,在冰原上独斗一头北极熊,以枪托砸中熊头,使其受伤逃跑,被传为佳话。纳尔逊21岁时就荣升船长,指挥一艘21门炮的巡洋舰参加美国独立战争。这个时期他最著名的一次探险是在尼加拉瓜圣胡安河溯流而上,攻下几座西班牙据点。但是后来舰上四分之三的船员死于热带疾病,而纳尔逊躺在一副担架上被送回英国疗养。纳尔逊27岁时在牙买加和芬尼•尼斯贝 (Fanny Nisbet) - 一个年长他两岁的寡妇结婚,婚礼由威廉王子,即后来的英王威廉四世主持。
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不久美国独立战争结束,纳尔逊携夫人回到诺福克郡的家乡,渡过了五年的赋闲生活。和历史上所有的名将一样,纳尔逊是为战争而生的,平静单调的和平生活让他烦躁郁闷,时不时地到海军部要求归队。1793年2月战争爆发,34岁的纳尔逊终于如愿以偿,被任命为64门炮的三等战列舰“阿加门农”号(Agamemnon)的舰长。这年9月,纳尔逊加入地中海舰队,在胡德上将的指挥下占领法国海军基地土伦港。
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* ^+ G# I5 f" J; t- S$ g6 h, W此时土伦港爆发反革命叛乱,保王党势力随即控制了城市。皇家海军依照协议进占土伦港,接管法国土伦舰队。然而共和政府迅速调遣革命军发动反攻,三个月之后收复土伦。胡德在最后关头率领舰队撤出港口,临行前烧毁十三艘法国战列舰。土伦之战最大的赢家当属二十四岁的炮兵少校拿破仑•波拿巴,他指挥的炮兵在围城战中发挥了关键的作用。此战之后拿破仑获得破格提拔,晋升准将,崭露头角。4 [# E, v* ]* s' D0 t3 ]
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( c5 t+ c1 {/ w! ^; a青年纳尔逊
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青年拿破仑1 }4 _( }8 v# O( g
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# c* G1 N! F) ~; u5 o4 e2 N5 c土伦围城战中的拿破仑
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命运之神青睐拿破仑之时,却忽视了纳尔逊。土伦围城期间纳尔逊奉命驻扎意大利那不勒斯,错失了建功立业的机会。次年7月,胡德率领地中海舰队进攻科西嘉岛,纳尔逊奉命率领数艘巡洋舰监视土伦港,防止法国增援科西嘉岛。此后纳尔逊带领一队炮兵登上科西嘉岛,为英军提供炮火支援。战斗中一颗炮弹击中纳尔逊身边的防御工事,一时砂石四射,划破了纳尔逊的右眼,最终导致失明。一个月以后,科西嘉守军投降。胡德在战报中只草草提及纳尔逊的事迹,让他异常郁闷,在信中向舅舅抱怨:“只有我未得尺寸之功。倘若不是报效国家的信念支撑着我忍受这一切,我早就放弃了。” " q: ~! t6 G( V! X) \& {
+ B3 C* y9 ^4 x3 A/ o; z1795年夏天,雅各宾专政终于走到了穷途末路。罗伯斯庇尔为了维护他的“恐怖统治”,将越来越多的人送上断头台。国民公会议员们在大革命中浑水摸鱼发家致富的不在少数,罗伯斯庇尔及其亲信圣茹斯特却颁布了没收大地主财产的政策,搞得风声鹤唳,人人自危。7月27日,国民公会推翻了“恐怖统治”,抓捕罗伯斯庇尔和十六名亲信,未经审判便将他们送上断头台,史称“热月政变”。10月,代表资产阶级温和派的热月党人限制打击资产阶级的政策,解散巴黎公社和各地革命团体。法国大革命终于走出了腥风血雨的动荡阶段。- n$ W3 R8 e4 t' u
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罗伯斯庇尔及其同伙在国会大厅被抓捕" D+ E9 x. g" X( R
8 u% ^ D" p# b2 g z+ R6 Z2 ?热月党人治下的法兰西共和国,新兴资产阶级投机倒把、损公肥私的行径空前猖獗,限价法废除以后物价飞涨,民不聊生,广大百姓的饥饿贫困和少数暴发户的穷奢极欲形成鲜明对比。英国资助的保王党份子利用日益突出的社会矛盾收买人心,伺机复辟。1795年10月,保王党在巴黎纠集三万民兵,准备进攻国民公会所在地杜伊勒里宫。热月党人控制的武装力量只有五千人,寡不敌众,危在旦夕。保王党志在必得,成事之前就开始封官许愿,论功行赏。, u u0 ~3 v {4 E; s
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关键时刻热月党领袖巴拉斯(Paul Barras)想起了土伦围城战的英雄拿破仑。热月政变以后拿破仑因为罗伯斯庇尔兄弟的关系而遭到冷遇,受命率领一支步兵部队去镇压旺代叛乱。心高气傲的拿破仑不愿屈就去指挥步兵,拒绝了这项任命,因此被撤销军职。保王党发动叛乱时,拿破仑正客居巴黎苦苦等候新政府的人事安排,穷困潦倒,郁郁寡欢,意外得到巴拉斯的重用,自然欣喜若狂。巴拉斯问拿破仑,是否有把握控制局势,镇压叛乱。拿破仑要求掌握生杀大权,回答说:“不到大功告成,不应收刀入鞘。” ; J& h) h8 p: J& O4 J
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拿破仑指挥军队镇压保王党叛乱
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0 m% e9 v8 S# ?1 n1795年10月5日清晨,数万保王党叛军涌向杜伊勒里宫,准备对国民公会发动总攻。迎接他们的是几个营的正规军和40门大炮。人多势众的保王党叛军看到黑洞洞的炮口,依然奋勇向前,似乎并不相信军队敢用大炮镇压人民。三年前暴民冲击杜伊勒里宫,亲眼目睹暴乱的拿破仑记忆犹新,绝不会重复路易十六的错误。上午10点战斗打响,保王党叛军的洪流迎面遭到40门大炮的葡萄弹攒射,人仰马翻,溃不成军,丢下三百多具尸体逃之夭夭。
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8 w# h# Q. R L) f; B" O# d年仅26岁的拿破仑一战成名,晋升中将,出任巴黎卫戍司令。五个月以后,新成立的督政府任命拿破仑为意大利方面军总司令,率领37,000法军出征意大利战场。此后的一年间,拿破仑对抗两倍于己的奥地利军队,打赢了十八场会战,俘虏15万奥地利官兵,540门大炮,170面军旗。西方军事史上最夺目的一颗将星在意大利北部冉冉升起。$ F, h* ?( w' o& W l2 m; i. C
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