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“七年战争”法国赢得开门红，头两年屡战屡胜，形势一片大好。1757年7月，法军入侵汉诺威，在哈斯滕贝克战役中(Battle of Hastenbeck)决定性击败英国､汉诺威联军，迫使英军总司令康伯兰公爵投降；一个月之后，北美战场传来捷报，法军攻克威廉·亨利堡，英国守军两千多人投降；这年10月，匈牙利将领哈蒂克(Andras Hadik)率领五千轻骑兵绕过腓德烈二世的大军，长途奔袭普鲁士腹地，一举攻克柏林，索取20万塔勒赎金以后迅速撤离，摆脱普鲁士大军的围追堵截全师而还。1 M8 H2 Q" V' I1 _# \0 A
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然而战局在1758年急转直下。这年4月，英国和普鲁士正式缔结攻守同盟，英国承诺每年向腓德烈二世提供67万英镑的经济援助。英镑武装起来的普鲁士大军果然势不可挡，在佐恩多夫战役(Battle of Zorndorf)中以弱胜强，击退大兵压境的四万俄军。7月，英国在北美战场发动反攻，夺取法国海防重镇路易斯堡(Louisbourg)。英国对法国大西洋海岸的侵袭虽然雷声大雨点小，但造成的心理压力不可低估。检讨本年度的战事，路易十五朝廷痛切认识到，要想赢得战争就必须釜底抽薪，一劳永逸解决英国问题。
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1758年底，施瓦苏尔公爵(Etienne Francois de Choiseul)出任路易十五的外交大臣，正式将入侵英国的计划提上日程。然而如此庞大的军事行动所需军费数以千万锂计，没有足够的财力任何战略构想都是痴人说梦。此时法国财政支撑着奥地利的欧陆战事，每年的经济援助高达3，000万锂(价值125万英镑)。施瓦苏尔果然不愧外交奇才的美名，先向奥地利兜售入侵英国的计划，得到积极响应之后趁机说服维也纳朝廷，将法国经援减少至750万锂(价值31万英镑)。施瓦苏尔接着同瑞典和丹麦商谈削减经援，最终把1759年度外交预算减少了2，400万锂(价值100万英镑)，虽然远远不够入侵英国所需军费，但至少可以付头期了。
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: ?: q K2 @# ?8 z( U* x0 i1759年上半年，法国在大西洋海岸集结五万大军，花费3，000万锂建造了325艘平底运输船。担负护航使命的法国布列斯特舰队司令康弗朗(Herbert de Conflans)费尽九牛二虎之力装备了21艘战列舰，却根本无法招募到舰队所需的13，000名水手，只得征用海岸警卫队凑数。布列斯特常年受到皇家海军的封锁，康弗朗的舰队很少有机会出海演练队形，战斗力大打折扣。忧心忡忡的康弗兰向路易十五坦白，自己的意图是尽可能避免同皇家海军交战。
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6 I W2 G% H2 Y$ j( w4 L大西洋舰队的实力不足以挑战皇家海军西部舰队，入侵英国能否成功就取决于法国土伦舰队是否能够赶来汇合。英国早有准备，派遣博斯卡文率领地中海舰队封锁法国土伦港。8月4日，博斯卡文率部返回直布罗陀整修舰船，土伦舰队乘机出海，17日在夜幕掩护下通过直布罗陀海峡。博斯卡文闻讯立刻率部赶来，在葡萄牙港城拉各斯(Lagos)海外追上土伦舰队。一场激战之后，土伦舰队三艘战列舰被俘，两艘触礁沉没，余部逃入西班牙海港加迪兹避难。
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3 n: q# j. j7 B- v) u% M( b拉各斯海战之后，入侵英国的计划已经如同镜花水月。然而法国政府拒绝面对现实，于9月15日下令布列斯特舰队相机出海，南下至远征军集结地基伯龙海湾(Quiberon Bay)，护送两万陆军登陆苏格兰西海岸。这个命令不尽情理，康弗朗即使能够摆脱皇家海军西部舰队的围堵，护送行动迟缓的运输船队来到苏格兰海外，还要对付游弋爱尔兰海域的15艘英国战列舰，前途相当渺茫。
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法国政府违背常理的举动事出有因。1759年可谓法国的灾年，噩耗从四面八方传来。在加勒比海，英国远征军5月间攻克盛产蔗糖的法国殖民地瓜达卢佩(Guadeloupe)；在北美，一支英国远征军在7月间攻克尼亚加拉堡，截断了法国殖民地的南北联系，另一支远征军开始围困新法兰西首府魁北克，三个月以后破城；在欧洲，8月初爆发的明登战役(Battle of Minden)中，六万法军被四万英国和德意志联军击败，伤亡一万余人。施瓦苏尔事后写道：“我一提到陆军就脸红，我实在无法理解，更无法接受这样的事实：一帮汉诺威的乌合之众竟然打败了吾王的陆军。” 随着1759年进入尾声，驻扎基伯龙湾的法国远征军成为挽回败局的最后一线希望。
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! A% K! ^0 Z1 C* c+ d {# s- O倘若旁人统帅西部舰队，康弗朗或许还有机会完成使命，可惜他的对手是皇家海军百年来首屈一指的名将。5月间霍克奉命率领西部舰队封锁布列斯特港。为了保证舰队官兵的健康，霍克亲自过问后勤补给，组织商船队定期运送牲畜､蔬菜和啤酒。长期出海的战舰船底往往长满贝壳水草，严重影响航速，甚至导致漏水。霍克确立轮值制度，三分之一的战舰定期返回普利茅斯港清理船壳。西部舰队驻留海上长达六个月之久，是皇家海军史无前例的壮举，充分体现了霍克的管理才能。$ ]; H3 j |$ \! D
! M, ]/ H, z5 u& M+ W Z1759年11月初西风劲吹波涛汹涌，霍克的舰队被迫返航避风，直到14日才再次出海。同一天康弗朗率领麾下21艘战列舰和4艘巡洋舰出海，南下基伯龙湾。这个时机把握得相当好，康弗朗领先霍克200海里，而布列斯特距离基伯龙湾仅仅120海里，按理说此行应该万无一失。15日霍克得到法国舰队出海的消息，立刻兼程赶来。此后五天，两支舰队的航海技能成为决定命运的关键。
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11月15日傍晚，法国舰队行至贝尔群岛(Belle Isle)西北海外抛锚过夜，此处距离基伯龙湾仅仅50海里。康弗朗见胜利在望，不禁掉以轻心。第二天清晨突然东风大作，贸然起航的法国舰队被狂风裹挟西去几十海里，直到18日才重新确定航线，艰难地逆风向东而行。19日傍晚，法国舰队终于回到四天前的起点。次日清晨，风向转为西北，法国舰队发现在贝尔群岛附近游弋的几艘英国巡洋舰，康弗朗下令追击。上午10点，正当法国舰队挂满风帆一拥而上，准备围歼英国巡洋舰队时，无数帆影出现在西方的海平面。霍克率领西部舰队终于及时赶到。0 y* _* a C: a2 }! P4 _
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此刻两位主帅都很快做出了一生最重要的抉择。康弗朗取消追击，下令舰队组成战列线，撤向基伯龙湾。康弗朗明白自己实力不济，决意避免与霍克在外海决战。基伯龙湾海域暗礁密布，英舰没有当地海图，应该不敢贸然闯入海湾。倘若霍克胆大包天跟进来，康弗朗打算带领舰队在海湾内掉头折返，以倒置的U字阵型夹击英舰队。平心而论，这是相当高明的战役构想，只可惜康弗朗的舰队根本没有能力贯彻执行。
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4 ^* @7 _( Q3 s$ S霍克则高挂全线追击的令旗，为麾下众将解除了战列线的约束。这又是相当冒险的举动，因为按照《印行作战训令》，只有己方处于绝对优势而敌方逃窜时，才可以下令全线追击。霍克拥有战列舰23艘，相比康弗朗只略占优势，而法舰队乃是有序撤退，绝非逃窜。
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此时法舰队已经进入贝尔群岛海域，由于担心触礁而收帆减速。英舰队前锋与法舰队后卫相距十几海里，为了追上敌人，霍克命令麾下战舰挂满风帆全速前进，他的旗舰“皇家乔治号”达到了九节的航速。霍克洞察康弗朗的意图，决心衔尾急追咬住敌人，由法舰导航冲入基伯龙湾。这是一幅非常戏剧性的景象。英法两支舰队一前一后，乘风破浪向东疾行，在他们面前是暗礁密布的法国海岸。霍克不惜将整个舰队带入危机四伏的境地，只为取得一场完美的胜利。
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下午2点，康弗朗带领法舰前队绕过贝尔群岛，折向东北进入基伯龙湾。2点45分，英舰队前锋追上了法舰队的后卫，双方激烈交火。3点15分，康弗朗的旗舰已经深入基伯龙湾六海里，他麾下三分之二的战舰已经进入海湾，这是风向突然转为北偏西北，吹得法舰队乱成一团，其中三艘战舰的前桅杆相互绞缠，动弹不得。康弗朗看到自己的后卫在海湾入口遭到英舰围攻，于是下令折返，率领前队十余艘战舰杀奔而来。8 W1 x+ x9 k. t& e" {. Q8 i
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3点55分，霍克的旗舰“皇家乔治号”绕过贝尔群岛进入基伯龙海湾，立刻看见康弗朗的旗舰“太阳王号”(Soleil Royal)直冲过来。霍克吩咐悬挂总攻的猩红旗帜，命令旗舰舰长靠拢“太阳王号”，意欲单挑康弗朗。舰长表示这样做太危险，霍克回答：“你向我表明此举的危险性，已经履行了你的义务；下面我想看你如何执行我的命令。我命令，向法舰队司令的旗舰靠拢。”
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霍克的追击演变为一场混战，英舰蜂拥而上，与法舰绞杀在一起。4点30分，“皇家乔治号”投入战斗，先与法舰队后卫“优异号”(Superb)激战，两次舷炮齐射便将对手击沉。前面不远处便是康弗朗的旗舰“太阳王号”，霍克催促舰长直逼上去，这时法舰“无畏号”(Intrepide)前来救驾，拦住去路，两舰相距几十米舷炮对轰，“太阳王号”趁机夺路而逃。康弗朗带领残部冲出基伯龙湾，逃往罗歇福特，“太阳王号”不幸触礁倾侧，康弗朗不得不下令弃船，将这艘80门炮的豪华战列舰付之一炬。
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基伯龙湾海战
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0 Z- k/ a; G# U( G霍克的旗舰皇家乔治号与法军优异号激烈炮战5 T1 A$ f( c1 N* n
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数艘英舰触礁沉没
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最终法国舰队六艘沉没，一艘被俘，余部溃散，其中七艘躲进维莱恩(Vilaine)河口避难，另外七艘逃入罗歇福特。英舰有两艘触礁沉没，霍克在战报中表示“这是为了击败强敌必须付出的代价。” 基伯龙湾海战确立了皇家海军不可动摇的海上霸权，法国入侵英国的计划成为泡影。路易十五对海军的拙劣表现非常不满，下令将海军军费减半。虽然七年战争才刚刚过半，此后几年法国海军陷于瘫痪状态，再也未能有所表现。
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' y# y* ^1 c( E5 Y' Y! \6 ]! c5 V1760年，英王乔治二世驾崩，年仅21岁的乔治三世继位。皮特无法获得新国王的信任，不得不辞去国务大臣之职，但他制定了战略方针得到新内阁的贯彻执行。次年西班牙与法国订立秘约，准备正式加入法国阵营同英国开战。1762年1月，英国获知这份秘约，立刻向西班牙宣战。英国内阁决定双管齐下，跨海攻击西班牙帝国的加勒比海殖民地首府哈瓦那和亚洲殖民地首府马尼拉。
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这年6月，阿尔伯马尔伯爵(Earl of Albermarle)率领英国远征军11，000人在21艘战列舰护送下浩浩荡荡杀奔加勒比海。西班牙在加勒比海也部署了21艘战列舰，其中14艘驻防哈瓦那，但哈瓦那总督慑于皇家海军的威名，根本不敢出海挑战，而是凿沉了三艘战列舰堵塞港湾进口，其余战舰猬集港内被动挨打。英军经过两个月的艰难围攻，于8月中旬克服哈瓦那，俘获港内停泊的十艘西班牙战列舰，以及船坞内即将竣工的两艘新建战列舰。此战西班牙不但丢失了哈瓦那，还损失了海军五分之一的战舰，元气大伤。同年8月，另一支英国远征军由印度出发劳师袭远，10月初攻克马尼拉。英国的海上霸权在这一年表现得淋漓尽致。1 t8 p1 T. L+ h* M
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首席海军大臣安逊策划两次跨海攻击以后，便在1762年6月去世，未能看到捷报频传的那一天。1763年欧战各方签订巴黎和约，正式停战。按照和约英国得到加拿大和佛罗里达，但必须归还了战争期间攻克的其它法国西班牙殖民地。皮特极力反对胜利在望的时候停战议和，主张继续战争，彻底摧毁法国西班牙的海外帝国。然而七年战争期间英国的国债翻番，从七千五百万英镑猛增至一亿三千万英镑，英国和平时期的政府收入勉强够支付利息，财政危机迫在眉睫。皮特的战略构想过于超前，此时的英国尚不具备称霸世界的经济实力。
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' E0 @0 H1 x# A9 r霍克在1765年退役，次年出任首席海军大臣，担当削减海军军费的艰巨任务。1771年，西班牙驱逐福克兰群岛上的英国殖民者，几乎引发一场战争。霍克主持皇家海军的动员工作卓有成效，但被新任首相诺斯(Frederick North)撤换。桑维奇伯爵时隔26年以后重返首席海军大臣的职位。诺斯和桑维奇主持英国政府和皇家海军长达12年之久，这个政治搭档最终葬送了英国的北美殖民地。
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雷达卡
发表于 2012-9-1 23:49:17
显身卡
在明治维新以前充其量就是一个海滩民族。
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楼主