本帖最后由 木不铎 于 2019-1-15 19:44 编辑
" {7 B0 t! F/ P/ E( ]% t+ M4 g! k; S/ ]2 `& `0 n5 I2 p' I
2019年1月9日,《自然》杂志上发布的一篇文章在全球各大媒体掀起了滔天波澜。文章由加拿大CHIME研究组发布,他们宣称自己发现了一个快速射电爆(Fast Radio Burst,简称FRB),编号为FRB180814。
" Y6 X& J4 B8 e/ M0 d
8 M+ n- i: }' B" Y9 i+ }, H" `! ?" p1 y, d' A3 v
FRB并非什么特别罕见的高能天体物理现象,自澳大利亚的帕克斯天文台(Parkes Observatory)在2007年第一次发现FRB以来,已经有数十个FRB被世界各地的天文台先后发现。FRB的编号格式为“YYMMDD”,例如,FRB180814代表该FRB被发现的时间是2018年08月14日(世界标准时)。为什么这个FRB180814就能像原子弹一样,造成如此的影响呢?这个FRB和6年前在波多黎各发现的FRB121102一模一样,而且在随后的两个月中,CHIME的科学家又发现了该信号重复出现了四次,且均来自于同一个信号源!而且这组信号的一个共同点是,它们由几个频率不断降低的脉冲组成,就像是有人在吹长号——“哇……哇……哇……哇……”。难道宇宙中真的有人在给我们这个蓝色的星球发信号?或者……是某人在恶作剧?
; Z* b' V! Q2 A( B" a9 k1 W8 X5 W, _% C4 g+ O* Y2 l
根据计算,人们发现,该信号源所具有的密度大约是银河系的两倍,因此是属于河外星系,距离地球的距离大约为15亿光年。且其红移(redshift)为0.1,也就是说该信号源像一辆拉着汽笛呼啸而去的火车。但需要特别强调的一点,该信号源是在远离地球,而并非像某些故弄玄虚的公众号所宣扬的外星人在一步步逼近地球。就算真是外星人在发信号,那他们也正在逃之夭夭,远离地球!
4 m* D) \$ t0 G8 S6 f+ `! z* R3 O+ z$ O) Q! S
" ?0 b5 _% p0 n( M8 \当天体离开观察者时,为红移;当天体朝观察者运动时,为蓝移 $ I7 i# S# w. T/ w. A4 J* M
2 w: `% U9 ~5 {- t" X+ _" ]
% n6 }: Q& Q6 P6 \& d$ f# Z: t3 U
问题又回到了原点——谁是信号源?换言之,信号源的物理机制是什么?
* X# s0 U' g$ w: G2 J! n0 h+ ^5 U
关于答案,众说纷纭,目前尚无定论。
$ m0 e u Y" {+ I0 ]% c: s7 O' C6 c0 q4 l. @
许多天文学家认为当恒星爆炸或者死亡的时候,会形成高速自转的中子星(Neutron star),这时就能产生这种可重复出现的FRB。但是,这只是一种猜想,天文学家们还没有给出完备的物理机制。
. K" J1 U9 C! J- ?, J: a
0 D: J' ^: }0 R" P0 \* L
' I" C* h- c5 `8 X高速自转的中子星的想象图
! R& m0 a) I$ |5 q8 M$ Y w
9 S/ \4 O4 @# ^3 E5 G7 ]
9 a# G( \$ M" }0 T2 T2 o 还有人提出,当两个中子星相撞时,就能产生FRB。但是,加拿大麦吉尔大学(McGill University)的天文学家Shriharsh Tendulkar认为,一旦两个中子星相撞,就会立即毁灭,这种FRB只会出现一次,并不能产生稳定的信号源。; ~& f# v+ z! ^8 k9 p9 C" _
, b* r1 Q- l& i
1 ?9 Q% M( [: C7 `; U) S; {7 O黑洞的想象图 ( L- b7 U4 K! t. A
. x- u* H: i! @6 u
# I: q- H: X5 g3 u. v4 d 有天文学家认为,当中子星处于高速自转状态,由于其自身的质量,该星体会崩塌,并最终形成黑洞,在这一过程中就会出现FRB。但和上面提到的情况一样,一旦中子星进入毁灭过程,FRB只会出现一次,因此还是无法解释CHIME研究组的发现。
! A+ ]: H& x* D" @0 G& H
$ }. F% E' l' n5 y 在已有的科学知识无法给出准确或者可信的答案时,旧时的人们喜欢把上帝、佛祖、真主、玉皇大帝等诸位神仙请来当做答案,现在的人们则喜欢“外星人”这把万能钥匙。难道宇宙中真的会有一位闲着没事就嚷嚷两嗓子的外星人吗?反正,咱们地球上这号人是不老少的。
, S( v+ W; E5 M* z$ o# \! q2 s1 v: m
真实的答案到底是什么呢?也许,还要等待天文学家们积攒了足够的观察数据以后再说。2016年,我国科学家已经在贵州省平塘县克度镇大窝凼洼地,利用喀斯特洼地的地势建成了一座500m口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,简称FAST)。相信,靠着这口超级“大锅”,中国科学家也会在人类探索宇宙奥秘的过程贡献出自己的力量。
; @9 h& P. F7 x% \; M9 N. W |