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锡伯在明末被努尔哈赤的建州女真征服。当时的建州女真对锡伯人是非常鄙视的。皇太极改族名为满洲的时候,理由是珠申(女真)实际是指席北(锡伯)人。当然他的说法纯属胡说八道、数典忘祖。 ) L v. Y' G0 \2 h! L ? 2 p, ^8 t# H3 h8 l. N当时的满族是借助后金政治压力,以原女真各部落集团为主体新形成的东北地区大民族。当时北满及其以北地区散落有很多小部落,或者说小民族。满族看他们就向看生番一样,对他们采取强制同化政策,包括改用满族姓名,不准说原先语言、只准说满语,采用满族风俗。一些很小的部落往往就被同化成满族的一个姓了。锡伯在这些部落中比较大,因此一直保留有名号;另一方面,由于地处偏远,所以当满族按距离关里的远近开始逐渐汉化之后,锡伯人反而长期坚持了满族语言、风俗。就像辽国一直有一个与契丹族风俗相似、语言相通、政治待遇等同契丹族的奚族一样。# c2 b6 ~2 A x3 Z
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因此当时说锡伯族是满族一支也无不可,变成两个民族很大程度是现代政治划分的结果。现在很多满和锡伯人互有亲切感;回想当年的压迫,也是一种讽刺。
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现代很多语言学家认为,锡伯是早先未南下中原的鲜卑后裔,与肃慎后裔的女真并非同组,倒是和契丹---达斡尔更接近。 " y& L# c0 K/ o$ o! d. }: X : z, Y, [1 y& O, u现代的满语专家,尤其是语法专家,倒是基本是锡伯族的专家。