神都烟火志之阿郎

xiejin77 · 发表于 7 天前

神都烟火志之阿郎

引子

洛水汤汤，奔流向东，将神都一分为二。水北是皇城宫阙，是达官显贵的里坊，是权力与秩序的象征，是传说中的“天阙”。

水南是杂乱无章的民居，是百工百业的汇集地，是贩夫走卒、三教九流的栖身之所，被洛北的贵人们鄙夷地称为“尘泥”。尘泥里，生出过无数梦想，也掩埋了无数尸骨。这是一个关于飞翔与坠落的故事。一个少年，试图用一对洁白的翅膀，挣脱尘泥，飞向天阙。他飞得很高，高到看见了云端的幻梦，也看见了深渊的倒影。最终，翅膀折断，烟火散尽，一切归于尘土。

4 C3 J5 P7 @9 M/ V7 A4 t第一幕：尘泥中的翅膀

3 x/ U6 J: N! a! N5 g8 h) O第一章：尘泥

卯时三刻，神都的天光尚未撕破最后一层夜幕，南市的空气里，腐烂的菜叶、隔夜的酒酸与牲畜粪便的气味已经先行醒来，混成一团黏稠的、挥之不去的浊气。这股浊气，是南市的呼吸，也是它的命。

阿郎如往常一样，在浊气中穿行。

他是一名净街人，神都最卑微的行当之一。他的工作，就是在这座庞大城市最混乱的角落，追赶黎明，清扫一夜积攒的污秽。他如同这座城市沉默的清道夫，每日在他人酣睡时，与城市的排泄物打着交道。

南市的街道，与其说是路，不如说是人与牲畜踩出来的泥沼。阿郎的木屐踩在坑洼里，溅起的不是水，是混着鱼鳞、酒糟和不明秽物的黑泥。他却走得极稳，每一步都踏在坚实处，仿佛脚下不是泥泞，而是需要小心翼翼丈量的领地。与他同行的其他净街人，大多面容麻木，动作敷衍，扫帚拖在地上，发出有气无力的沙沙声，不过是将垃圾从街这边挪到街那边。

阿郎不是。

他的动作与周遭的混沌格格不入。他用一把短柄的竹扎扫帚，一寸一寸地扫，腰弯成一张紧绷的弓。遇到顽固的污渍，便蹲下身，从腰间的布袋里掏出磨得光滑的木片去刮。他的指甲缝里总是干净的，但指关节却因常年浸泡在冷水和碱液中，泛着不正常的红，像一串未熟的浆果。

今日，他在“张屠户”的肉案前停了下来。案板下的石板路，被经年累月的血水和碎肉浸淫得油滑发亮，散发着一股浓重的腥膻。别的净街人，到此处都是绕着走。阿郎却提着木桶，一遍遍地冲刷，直到石板现出青灰本色，不再打滑。他干活时，脸上没有表情，嘴唇紧抿，唯有那双眼睛，专注得像个苛刻的匠人，在打磨一件不容有瑕的器物。

肉铺的张屠户打着哈欠出来，看见他这副模样，光着膀子，露出满是横肉的胸膛，嗤笑一声：“阿郎，你就是把这地舔干净了，它也是南市。脏，是这儿的命。你跟命过不去，不是傻就是疯。”

阿郎没有抬头，也没有争辩。他只是将洗好的抹布拧干，仔仔细细擦拭自己的工具——扫帚柄，木片，木桶的提梁。仿佛在擦拭一件祭器，而非谋生的家什。他身上的粗布衣打了好几块补丁，却浆洗得发白，与这南市的油腻底色形成一种刺眼的分离。

收工时，天已大亮。南市活了过来，喧嚣像一锅沸水，将所有声音与面目都煮成模糊的一团。货郎的叫卖，车夫的吆喝，赌徒的咒骂，孩童的哭闹……阿郎背着他的工具，逆着人流，沉默地行走。他像一滴油，被迫混入水中，却始终保持着与这锅沸水的疏离。

他看见一个乞丐从食客掉落的碎饼上碾过，却毫不在意地捡起来塞进嘴里；看见两个妇人为了半根葱当街扭打，满嘴污言秽语；看见坊卒收“平安钱”时，一脚踢翻了老婆婆的菜篮子，散落一地的青菜被路人踩得稀烂。

这就是南市。这里的生存法则，就是抛弃所有体面，像野狗一样争抢、撕咬，将自己弄得和周遭的泥泞一样肮脏，才能活下去。

阿郎加快了脚步。他穿过最混乱的巷子，回到自己栖身的棚屋。那是一间紧挨着坊墙、用烂木板和油布搭起来的窝棚，矮得直不起腰。但棚屋里，却和他的人一样，有一种执拗的洁净。地面用黄土夯实，扫得一尘不染；破旧的被褥，叠得有棱有角；吃饭的瓦罐，内外都刷得能映出人影。这小小的空间，是他对抗整个南市污浊的最后堡垒。

他放下工具，做的第一件事，便是打来一桶冰冷的井水，在棚屋后，将自己从头到脚细细地冲洗。冰水冲刷着他瘦削的身体，也仿佛在冲刷掉沾染了一早上的浊气。他搓洗着自己的双手，一遍又一遍，直到皮肤发红发烫，才停下来。

做完这一切，他才从怀里最深处，掏出一个用油布包了三层的物事。布包里不是钱，不是食物，而是一根洁白的鸟羽。

他坐到门槛上，小心翼翼地捏着那根羽毛，对着天光看。阳光穿透羽毛上细密的绒，泛起一层圣洁的光晕，不属于这片尘泥。

他抬起头，望向被南市密密匝匝的屋檐切割得支离破碎的天空。偶尔有飞鸟掠过，在那片狭窄的蔚蓝里，留下一道自由的剪影。他的眼神，第一次出现了某种活着的情绪——一种近乎于饥饿的，对那片高远洁净之地的渴望。

有传言说，洛水之南，那些达官显贵正在修建连片的别业。那里亭台楼阁，纤尘不染，连路上的石子都是从外地运来的，圆润光滑。阿郎想象不出那样的景象，但他固执地相信，在那个世界里，一切都是干净的。连钱，都应该是干净的。

他握紧了手中的羽毛，仿佛握住了一个遥不可及的梦。他要离开这里，用一种最干净的方式。

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第二章：鸽羽

阿郎有一个秘密。

在棚屋的墙角下，藏着一块松动的地砖。地砖下，埋着一个瓦罐。过去的两年，他从牙缝里省下的每一个铜板，都藏在这里。这些钱，带着他扫街时沾染的汗水和泥污，是他从南市这摊烂泥里，一点点抠出来的血汗。它们不干净，却是他实现“干净”梦想的唯一资本。

这天夜里，他将瓦罐里的铜钱全部倒了出来，在昏黄的豆油灯下，一枚一枚地数。烛光下，他的眼神庄重而虔诚，像是在清点一场豪赌的全部筹码。

三百六十五文。这是他全部的身家。

第二日，他告了半天假，揣着这笔沉甸甸的钱，第一次踏进了南市的禽鸟集市。这里比他清扫的任何一条街巷都更喧闹。画眉、鹦鹉、百灵，各种鸟鸣交织成一片聒噪的声浪。阿郎对那些花哨的观赏鸟视而不见，径直走向角落里一个卖信鸽的摊子。

摊主是个精瘦的老头，靠在躺椅上，半眯着眼，见他一身穷酸，爱答不理。阿郎也不说话，只用那双仿佛能看透骨头的眼睛，在鸽笼里仔细搜寻。他要的不是最强壮的，也不是最漂亮的。他要的，是那双最亮的眼睛，那种不甘于被囚禁的、带着野性的眼神。

最终，他看中了两只通体雪白的雏鸽。它们挤在肮脏的鸽笼一角，周围的鸽子不是病怏怏就是脏兮兮，它们却努力将自己的羽毛缩起来，保持着一份与环境格格不入的洁白，眼神警惕而倔强。像极了在南市挣扎的自己。

“就它们。”阿郎指着那两只白鸽，声音沙哑却坚定。

摊主抬了抬眼皮，懒洋洋地报了个高价，比市价高出三成。

阿郎没有还价，只是沉默地看着他。那目光里没有乞求，也没有愤怒，只有一种不容置疑的决绝。他将三百六十五文钱全部掏出来，摊在手上。那目光仿佛在说：我只有这些，但它们，我必须带走。

最终，老头被他看得心里发毛，不耐烦地挥了挥手：“罢了罢了，拿走拿走！算老头子我今天发善心。”

阿郎将几乎所有的钱都换成了这两只脆弱的小生命。他用一件旧衣服小心翼翼地包好鸽笼，仿佛捧着稀世珍宝，将它们护在怀里。

回去的路上，他破天荒地拐进了“辛氏粮铺”。粮铺的主人是个寡妇，带着一个十几岁的女儿。此刻，守着铺子的是她的女儿，辛夷。

辛夷正低头拨着算盘，听见动静，抬头看了一眼。她认得这个南市最奇怪的净街人，沉默、孤僻，还有着与这里格格不入的洁癖。她注意到阿郎怀里小心护着的鸽笼，和他那双布满冻疮却洗得过分干净的手，眼神里闪过一丝不易察觉的讶异。

“买些谷子。”阿郎将一枚铜钱放在柜面上，声音很低。

辛夷抓了一把最好的黍米，用草纸包好，递给他。在阿郎转身要走时，她忽然开口：“白鸽太显眼，南市里多的是半大小子，一把弹弓就能给你换一顿野味。”

阿郎的脚步顿住了。

“想养活它们，就别在巷子里放。”辛夷的语气很平淡，像是在说一件再平常不过的生意经，“去坊墙上。那里高，看得远，没人打扰。”

阿郎回头，深深地看了她一眼。那一眼里有感激，也有一丝被看穿的警惕。他没说“谢”，只是点了下头，转身走进了暮色里。

从此，南市高大的坊墙上，多了一道孤单的风景。每日清晨和黄昏，阿郎都会爬上数丈高的墙头。在他脚下，是喧嚣污浊的南市；在他头顶，是广阔无垠的天空。

他就坐在这尘世与天空的交界线上，将那两只白鸽放出。他给它们取了名字。一只叫“云”，一只叫“月”。云和月，是天上最干净的东西。

他看着它们从一开始的蹒跚学飞，到后来越飞越高，越飞越远，在青灰色的天幕上，化作两个洁白的光点。那一刻，他脸上的线条会变得无比柔和。仿佛那两只白鸽，承载着他自己沉默的灵魂，挣脱了这片尘泥的束缚，飞向了那个他向往的、干净的世界。他喂养的不仅仅是鸽子，更是自己的希望。

xiejin77 · 发表于 6 天前

第三章：初信

机会，有时就藏在别人的意外里。

城西的“回春堂”药铺，王掌柜急得像热锅上的蚂蚁。他一味救命的药材“血余炭”用尽，急需从城东的同行“百草轩”那里调货，偏偏常用的信脚儿（信使）昨日在酒馆跟人斗殴，摔断了腿。

“掌柜的，南市坊墙上，有个小子养了两只白鸽，飞得快得很！”一个伙计想起坊间的传闻，提了一嘴。

王掌柜将信将疑。一个扫大街的穷小子？能成什么事？信鸽这行当，讲究的是血统和驯养，岂是穷小子能玩得转的？但眼下病人危在旦夕，别无他法，只能死马当活马医。

当阿郎被带到王掌柜面前时，掌柜的疑虑更深了。这少年衣衫陈旧，沉默得像块石头，浑身上下都透着一股与世隔绝的寒气，唯独一双眼睛亮得惊人。

“一刻钟，送到城东‘百草轩’，再把回信带回来。成了，这十文钱就是你的。”王掌柜将一卷系着红绳的信笺递给他，语气里满是不信任。他故意把时间说得极短，就是想看这小子的斤两，同时也给自己留了点后手的余地。

阿郎接过信，没有说话。他小心地将信笺纳入一个随身的小竹筒，转身离去。

他没有直接去坊墙，而是先回了自己的棚屋。他打开鸽笼，轻柔地抚摸着“云”的羽毛，低声说：“云，去吧，快去快回。”

“云”发出一声清亮的鸽哨，振翅而起，像一道白色的闪电，毫不犹豫地冲上云霄，瞬间消失在天际。

阿郎站在原地，仰望着天空，心提到了嗓子眼。这不仅是十文钱的生意，这是他用三百六十五文钱和无数个日夜的期盼，赌上的一场证明。

时间一分一秒地过去。药铺的伙计不时探出头来，脸上带着看好戏的讥笑。一刻钟，别说飞个来回，就算是快马加鞭，也未必能到。

突然，天际出现一个小白点。

那白点由远及近，迅速扩大，带着锐利的破风声。是“云”！它稳稳地落在阿郎的肩头，脚上系着回信的竹筒。比王掌柜要求的时间，快了不止一倍。

当阿郎将回信递到王掌柜手上时，对方脸上的惊愕一览无遗。他反复确认了回信的内容，才不可思议地看着阿郎，又看了看他肩头那只羽毛纯白、眼神凌厉的神俊白鸽。

“好！好小子！有本事！”王掌柜大喜过望，爽快地数了十文钱给他，甚至还多加了两文。

阿郎接过那十二枚铜钱。钱还是铜钱，入手却感觉分外不同。它们没有沾染街市的油污，没有混杂讨价还价的口水，更没有来自施舍的怜悯。它们轻盈、光亮，带着天空的气息。

这是他第一次，挣到如此“干净”的钱。

他捏着这十二枚崭新的铜钱，带着一丝少年人的骄傲和局促，鬼使神差地走进了巷口那家“半两食铺”。铺子很小，只有三张桌子，却在浑浊的南市里，显得格格不入。空气中没有油腻的酸腐气，只有纯粹的骨汤香，桌椅板凳都被擦拭得发亮，仿佛能映出人影。

掌柜的是个四十岁上下的中年人，姓韦，话不多，手脚却极麻利。他看见阿郎，注意到他那双洗得过分干净的手和身上那件浆洗发白的旧衣，没有多问，只是温和地一笑：“小郎君，吃点什么？”

阿郎有些紧张，他要了一碗最便宜的芼面。他将那十二文大钱郑重地放在桌上，韦掌柜找钱时，特意从钱匣里挑了几枚最干净的铜子给他。

面很快就端上来了。汤清面韧，撒着碧绿的葱花。阿郎吃得很慢，很认真。这碗面，不仅是成功的滋味，更是一种被平等、体面地对待的温暖。这间小小的、干净的食铺，和他内心深处那个“干净”的梦想，第一次产生了共鸣。

他吃完面，将碗筷摆好，才起身离开。他靠在墙边，看着在笼中安心啄食的“云”和“月”，第一次露出了笑容。一个干净的、不含杂质的笑容。

他没有注意到，不远处的一间茶肆二楼，南市的坊正刘三爷，正和几个泼皮闲汉喝着茶。刘三爷用下巴指了指阿郎的方向，对身边人懒洋洋地说道：“瞧见没，南市这泥塘里，又冒出个会扑腾的泥鳅。”

一个满脸横肉的汉子狞笑道：“三爷放心，是龙得盘着，是虎得卧着。一个玩鸟的穷小子，还能飞天不成？他那翅膀再硬，也飞不出爷您的手掌心。”

几人哄笑起来。在他们眼中，阿郎的成功，不过是为他们发现了一块新的、可以榨油的肥肉。

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第四章：辛夷

品尝过成功的甜，阿郎决定去感谢那个最初给予他善意指点的人。

他揣着两文钱，再次走进了辛氏粮铺。这一次，他的背脊挺得比以往更直。

辛夷依旧在柜后，神情淡然地整理着货品。见到阿郎，她并不意外，只是淡淡地问：“米还是谷？”

“最好的谷子。”阿郎将两枚崭新的铜钱放在柜面上，补充道，“还要多谢你，它们很好。”

他的语气里，带着一丝压抑不住的骄傲。

辛夷看了他一眼，那眼神锐利得像能剥开人的外壳，直抵内里。她什么也没说，利落地称好谷子，递给他。

就在阿郎以为这次的交流会和上次一样，在沉默中结束时，辛夷却突然开口，声音不高，却像一根针，精准地刺破了他成功的喜悦。

“王掌柜的生意，让你挣了十二文钱，也让你省了至少一百文钱的麻烦。”

阿郎一怔，不解地看着她。

“你当南市是什么地方？”辛夷停下手里的活，直视着他，“这里是个蜘蛛网。你每一次扑腾，都会惊动蛛网上的每一根线。你以为你凭本事挣钱，但在别人的网里，你只是一个闯进来、不守规矩的猎物。”

她的声音清冷，却字字诛心：“坊正刘三爷，他靠什么吃饭？就靠你们这些人的‘孝敬’。那些信脚儿泼皮，他们靠什么活路？就靠垄断这片地界的零碎活计。你用一只鸟，抢了他们的饭碗，还不去‘拜码头’，你觉得你能安生几天？”

阿郎的脸，瞬间沉了下来。他那点刚刚燃起的、干净的喜悦，被这盆冰冷的现实之水，浇得一干二净。

“我凭我的鸽子快，凭我的本事，为什么要给他们钱？”他梗着脖子，声音里是少年人特有的、不肯妥协的执拗，“那是脏的。”

“脏？”辛夷仿佛听到了一个天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽，“阿郎，你每天扫着南市最脏的地，却看不懂这里最浅的道理。在这里，活下去，就是最大的道理。你所谓的‘干净’，是活人才能讲究的东西。死了，就真干净了。”

她一针见血地指出：“去给刘三爷送二斤好酒，再请那些信脚儿吃顿饱饭。花点小钱，买个平安。这是规矩，是南市的生存法则。”

这番话，对阿郎而言，无异于一种侮辱。他逃避的，他憎恶的，正是这种盘根错节、污浊不堪的人情世故。他以为凭自己的力量，可以开辟出一条干净的路，可辛夷却告诉他，想要走下去，第一步就是把自己也弄脏。

“我的钱，只给我的鸽子买谷子。”阿郎的声音冷硬如铁。他抓起那包谷子，眼神里满是失望和一丝愤怒，“你的‘道理’，我不懂，也不想懂。”

他转身就走，步履决绝。

辛夷看着他离去的背影，那瘦削却倔强的身影像一杆随时会折断的标枪。她轻轻叹了口气，低声自语：“不懂……总有让你懂的那一天。”

阿郎走在南市喧闹的街头，周围的一切仿佛又变回了他最初厌恶的样子。他攥紧了拳头，辛夷的话像无数根芒刺，扎得他心里生疼。

他不愿相信她是对的。

他抬头，望向洛水之南，那片在日光下显得有些朦胧的远山。他固执地想，一定有一个地方，规则是干净的，人是讲道理的，努力是能得到公平回报的。一定有那么一个地方，不需要向肮脏的规则低头。

那个地方，一定不在南市。

xiejin77 · 发表于 5 天前

第二幕：洛南的幻梦

第五章：向南飞

与辛夷的那场争吵，像一根刺，深深扎进了阿郎的心里。他没有愤怒，只有一种被误解的孤绝。辛夷的世界，被南市的坊墙所局限，她看到的只有蛛网和妥协。而他，看到的是坊墙之上的天空。

他做出了一个决定，一个在他心中酝酿已久，却被这次谈话彻底催化的决定。

他要放弃南市。

这个念头一生出来，便疯狂滋长。南市的生意，零散、琐碎，充满了与刘三爷、泼皮无赖们的拉扯。每一次交易，都像是从泥潭里拔脚，就算挣到了钱，也甩不掉一身的泥。这不是他想要的“干净”。

他要向南飞，越过那条划分了神都两个世界的洛水。

洛水之南，是另一个天地。那里没有坊墙，只有一望无际的田野和掩映在林木间的巍峨别业。他曾远远眺望过，那里的天空似乎都更蓝一些，空气里没有南市的酸腐气，只有草木的清香。他固执地相信，住在那里的人，那些被称为“贵人”的士族新贵，他们吟诗作对，谈玄论道，必然是讲道理、重信诺的。他们的生意，也该是清清白白的。

于是，阿郎开始了一场近乎自虐的训练。

每日天不亮，他便带着“云”与“月”来到洛水岸边。初春的河风，依旧刺骨，吹在身上像刀子在刮。他让鸽子们一次次地飞越宽阔的河面，去熟悉对岸陌生的地标。起初，它们会迷惘，会耗尽力气，甚至有一次，“月”差点坠入冰冷的河水里。

阿郎的心也跟着揪紧，但他没有放弃。他用自己跑腿、打零工换来的钱，买来最好的豆子和火麻仁，补充鸽子们的体力。他自己却常常只啃一个干硬的饼子。

他在南岸一棵孤零零的老槐树下，搭建了一个简陋的信标。每日，他都会划着一艘租来的、随时可能散架的小船，渡到对岸，在信标下等待。从南岸回望，整个南市都笼罩在一片灰蒙蒙的烟尘中，显得那么遥远、肮脏而不真实。这更加坚定了他逃离的决心。

他以为他在挑战的是洛水的宽度，是风的阻力，是鸽子的体能极限。他不知道，他真正要跨越的，是一条无形的、比洛水更宽、更湍急的河流。

那条河，其实就是阶级。

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第六章：崔夫人的丝帕

当阿郎带着他那两只神俊的白鸽，第一次踏上洛南的土地时，现实给了他一记响亮的耳光。

这里的确干净得不像话。道路用青石板铺就，缝隙里连一根杂草都看不到。空气中弥漫着淡淡的花香与水汽。高大的院墙将一座座精致的别业隔开，墙内是亭台楼阁，墙外是寂静无声。

但这寂静，是一种拒人于千里之外的冷漠。

他鼓起勇气，走向一座朱门高墙的府邸。开门的管家只上下扫了他一眼，那眼神，像是在看一只不小心爬上餐桌的虫子。

“信鸽？我们府上有自己的信房。”管家嘴角挂着轻蔑的笑，“哪里来的穷小子，快走快走，别污了这里的地界。”

“砰”的一声，大门在他面前合上，溅起一小股干净的尘土。

一连数日，他得到的都是同样的回应。轻蔑、怀疑、不耐烦。他的衣衫，他的沉默，他那双因常年劳作而显得粗糙的手，都成了他卑微出身的烙印，与这里的精致优雅格格不入。他们不相信他，更不屑于相信他。

希望，就像他怀里揣着的干粮，一天天被消耗殆尽。就在他濒临绝望，准备返回那个他鄙弃的南市时，一个意想不到的机会，像一片羽毛般，轻轻落在了他的肩上。

洛南最负盛名的别业“浣溪沙”，以其雅致的园林和神秘的主人闻名。这日，别业的女主人崔夫人，在城内的法华寺礼佛后，才发现自己最心爱的一方绣着并蒂莲的丝帕遗落在了禅房。

侍女急着要派马车去取，崔夫人却不知为何，叫住了她。她透过窗纱，恰好看到那个在别业外徘徊数日、眼神倔强又落寞的少年。

“去问问那个养鸽子的少年。”崔夫人的声音，温婉如水，“就当是……解个闷儿。”

侍女带着几分怀疑，将任务交给了阿郎。那是一件再小不过的事，取一方手帕。但在阿郎眼中，这仿佛是溺水之人抓住的最后一根稻草。

他没有多言，只是郑重地接过信物，回到河边，放飞了“云”。

“云”像一道被压抑许久的白色闪电，冲上云霄，毫不迟疑地向着神都城南的方向飞去。它的速度，比以往任何一次训练都要快，仿佛也感受到了主人的孤注一掷。

在浣溪沙那座可以俯瞰洛水的望江亭里，崔夫人正燃着一炉沉水香，悠然品茶。侍女们都觉得，这不过是夫人一次无聊的消遣，一个穷小子的鸽子，怎么可能比府上的快马还可靠？

一炷香尚未燃尽。

天边，一个小白点破空而来，带着锐利的风声，精准地降落在望江亭的飞檐之上，随即又轻巧地跳到阿郎伸出的手臂上。

它的脚上，牢牢系着那个小小的竹筒。竹筒里，正是那方散发着淡淡檀香的丝帕。

侍女们都惊呆了。

崔夫人缓缓放下茶杯，美眸中第一次流露出真正的讶异。她没有去看那方失而复得的丝帕，而是将目光投向了那个沉默的少年和他肩上那只羽毛纯白、眼神凌厉的鸽子。

“你叫什么名字？”她第一次开口，亲自问他。

“阿郎。”

“好，阿郎。”崔夫人微微颔首，一抹意味深长的笑容在她唇边漾开，“从今日起，你便为我浣溪沙送信吧。”

那一刻，洛南午后的阳光，穿透云层，照在阿郎身上。他感到一种前所未有的温暖，他以为，他终于靠自己的本事，推开了这个“干净”世界的大门。

xiejin77 · 发表于 4 天前

第七章：浣溪沙的密约

阿郎的生活，仿佛一夜之间，从泥泞的洼地，被捧上了云端。

他成了崔夫人的专属信使。

他不再需要沿街叫卖自己的服务，每日只需在固定的时辰，去浣溪沙的侧门，从一位名叫晚晴的侍女手中，接过封装好的信函。酬劳丰厚得超乎他的想象，有时只送一封信，就比他在南市一个月挣得还多。

信的内容，似乎也印证了他对这个世界的想象。它们大多是送往城中各处风雅之地的，有时是给某位诗人的诗笺，有时是邀某位名媛赏花的花帖，有时甚至是送往寺庙的一卷手抄佛经。一切都那么体面、风雅，不沾半点铜臭。

阿郎的腰包迅速地鼓了起来。他做的第一件事，就是搬离了那个阴暗潮湿的棚屋。他在南市的边缘，租下了一间小小的铺面。临街是门脸，后面是一个干净的小院。他亲手搭起了崭新的鸽舍，比他自己住的屋子还宽敞。他又买来了十几只优良的雏鸽，鸽群的规模扩大了数倍。

他终于可以穿着干净的细布衣服，走在南市的街道上。周围的人看他的眼神变了，从前的鄙夷和无视，变成了如今的敬畏和谄媚。他甚至再次遇到了那个曾想敲诈他的坊正刘三爷，对方竟破天荒地对他挤出一个笑脸。

他觉得自己活成了一个人样。一个干净、体面的人。

一日午后，他打算去辛氏粮铺买谷子。去之前，他先走进了那家他发迹后便再未踏足的“半两食铺”。此时的他，已是“郎君”打扮，腰包也鼓了起来。他不再像第一次那样局促，而是带着一种审视和挑剔的眼光走进食铺。他甚至觉得这里的桌椅有些陈旧，食物过于简单。

他要了一碗铺里最贵的羊肉面，并将一把钱随意地丢在桌上，声音响亮。韦掌柜依旧是那副不卑不亢的样子，默默收钱、找钱，只是在端上面时，淡淡地说了一句：“小郎君近日气色不错，就是眼神里多了些风霜，还需多歇息。”

韦掌柜平淡的关心，反而刺痛了阿郎。他觉得这是来自底层人的、不识时务的“说教”，与他在洛南听到的奉承截然不同。他匆匆吃完，带着一丝被看穿的恼怒离开，随即才去了辛氏粮铺，将这份优越感转嫁到了与辛夷的对峙中。

他刻意要了最贵的一种谷子，付钱时，故意将一把崭新的铜钱洒在柜面上，发出清脆的响声。

辛夷正在算账，听到声音，抬起头。她看着阿郎身上那件明显不属于南市的衣服，和他脸上那份努力维持却依旧掩不住的得意，眼神里没有羡慕，反而掠过一丝担忧。

“听说，你去洛南给贵人当差了。”她淡淡地说道。

“是。”阿郎的下巴微微抬起，“洛南的生意，很干净。”

他刻意在“干净”二字上加了重音，像是在无声地反驳她当初的告诫。

辛夷沉默了片刻，忽然问道：“你知道你送的信里，都写了些什么吗？”

“不过是些诗词花帖。”阿郎不以为然。

“是吗？”辛夷的目光变得锐利起来，“阿郎，越是包裹得漂亮的东西，内里可能越是见不得光。南市的脏，是摆在明面上的烂泥；洛南的脏，是藏在锦缎下的脓疮。烂泥，你踩过去，洗洗脚就好；脓疮，一旦沾上，是会烂进骨头里的。”

“你不过是嫉妒我罢了。”阿郎被她的话刺痛了，他觉得辛夷这是在用她那套市井小民的短视，来贬低他来之不易的成功。

他不再多言，抓起谷子，头也不回地走了。他觉得他和辛夷，已经是两个世界的人。他正在飞向更高的天空，而她，注定要一辈子守着那个狭小油腻的粮铺，与尘土和算盘为伴。

他沉浸在这虚假的繁荣里，浑然不觉脚下的云端，不过是一张用金线织成的、越收越紧的网。

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第八章：黑鹭

洛南的天空，并非只有阿郎的白鸽。

在他看不到的云层更高处，或是在他视野不及的密林阴影中，总有一些鬼魅般的黑影在盘旋。它们是洛南信使圈真正的霸主——一个名为“黑鹭”的组织。

“黑鹭”不是一个人，也不是几只鸽子，而是一个组织严密、等级分明、手段狠辣的信使团伙。他们驯养的，是一种羽毛近乎墨色、体型比普通信鸽更矫健的“铁喙鸽”。这种鸽子飞得快，耐力强，且极具攻击性。

他们垄断了洛南九成以上的“生意”，尤其是那些见不得光的。无论是权贵间的密谋，还是商贾间的倾轧，亦或是某些不可告人的私情传递，都离不开黑鹭的翅膀。他们是洛南这片风雅之地阴影里的血管，输送着最秘密、最肮脏的血液。

黑鹭的首领，人称“鹭主”，是个极少露面的阴鸷中年人。他从不亲自出面，所有指令都通过他手下几个心腹传达。在洛南，得罪了官府或许还有转圜余地，但得罪了黑鹭，往往意味着从肉体到名誉的双重消失。

起初，他们并未在意阿郎。一个只送花帖诗笺的穷小子，和几只白鸽，就像是孩童的玩意儿，不值一提。

但渐渐地，情况变了。

崔夫人的浣溪沙，原本是黑鹭的一位大主顾。自从阿郎出现后，崔夫人便断了与黑鹭的一切来往。这不仅是失去一份收益，更是一种挑战。在黑鹭看来，这片天空，只能有一种颜色。

一个下着小雨的午后，洛南一家偏僻酒馆的雅间内。

几名黑衣劲装的汉子，正围坐一桌。为首的，是一个鹰钩鼻，眼神阴狠，他是鹭主的左膀右臂，人称“鹰叔”。

“那个叫阿郎的小子，最近很扎眼啊。”鹰叔慢条斯理地擦拭着手上一枚锋利的指环，“把崔夫人那条线占了不说，还引得其他几家也开始动心思，想找些‘干净’的信鸽，省我们那份抽成。”

“鹰叔，要不我去会会他？”一个手下提议，“打断他的腿，再把他那几只白鸽烤来下酒，看他还怎么飞。”

“蠢货。”鹰叔冷冷地瞥了他一眼，“现在动他，不就等于告诉所有人，崔夫人送的信有问题？夫人要是发起火来，你担待得起？”

他顿了顿，眼中闪过一丝毒蛇般的光芒。

“我们是做生意的，不是街头的混混。对付一只闯进我们鱼塘的白鸟，不必亲自动手。我们只需要知道，它每天什么时候喝水，什么时候觅食，习惯走哪条路……就够了。”

“派人去南市，把他祖宗三代都给我查清楚。他常去哪家铺子，和什么人来往，鸽子每天怎么训，喂的什么食……我要知道他的一切。记住，只看不动。”

鹰叔的嘴角，勾起一抹残忍的笑意。

“猎物，要等到最肥美、也最没有防备的时候，再下网。我们要的，不只是让他消失，还要让他身上所有值钱的东西，都干干净净地，落进我们自己的口袋里。”

从那天起，一张无形的网，开始在阿郎毫不知情的情况下，悄然收紧。他那两只象征着纯洁与希望的白鸽，已经被一群盘旋在更高空、更阴暗处的黑鹭，当成了下一个猎杀的目标。

他自以为飞上了青云，却不知自己早已闯入了一片更为残酷血腥的猎场。

xiejin77 · 发表于 3 天前

本帖最后由 xiejin77 于 2025-10-19 10:31 编辑

第三幕：债务的流沙

第九章：金丝雀

自打成了崔夫人的专属信使，阿郎的日子便过得像一首被精心谱写的曲子，每一个音符都精准、体面，却也冰冷得没有一丝人情。

天光未亮，鸡鸣三遍，南市的大多数人还沉浸在混沌的梦乡里，阿郎的院子已经亮起了灯。他不再像过去那般，被潮湿的霉味和邻居的咳嗽声唤醒。如今叫醒他的，是刻在骨子里的焦虑。他睡得极浅，任何一点风吹草动都能让他惊坐而起，侧耳倾听鸽舍的动静，生怕那些价值连城的宝贝疙瘩出了半分差池。

他的新家在南市最靠近洛水的一隅，一处独立的二进小院。青砖铺地，院角植着一株芭蕉，雨打其上，别有几分雅致。这雅致，是他用崔夫人赏赐的银铤换来的，每月光是租金，就足以让一个寻常南市家庭过上一年。他为鸽子们搭的鸽舍，用的是上好的杉木，通风向阳，比他自己住的卧房还要讲究。食槽里永远盛着饱满的火麻仁和豌豆，水罐里是取自洛水的清冽活水。

他自己也换上了细麻裁成的圆领袍，腰间束着革带，脚踩一双干净的千层底布鞋。走在南市的街上，从前那些对他不屑一顾的泼皮无赖，如今见了面，都会远远地堆起笑脸，喊一声“郎君”。

他每日清晨，会先仔细检查每一只鸽子。他如今的鸽群，已经从最初的两只，扩充到了二十余只。每一只都羽翼丰满，眼神锐利。他会挑出状态最好的几只，放飞进行晨训。看着它们化作白点，消失在洛南方向的天际，阿郎心中会涌起一种短暂的、近乎虚幻的自豪感。

而后，他会仔地形理自己的仪容，直到镜中的自己看起来与“洛南”二字相称，才锁门离去。

渡过洛水，便是另一个世界。浣溪沙的侧门总是为他准时开启，开门的仆役，脸上挂着程式化的微笑，既不亲近，也不疏远。他从不多言，只是微微颔首，接过侍女晚晴递来的信筒。晚晴是个面容清秀的姑娘，但眼神总像隔着一层薄雾，你看得见她，却永远看不透她。

“阿郎，今日这封信，务必在一个时辰内，送到开化坊的‘听雪楼’。”晚晴的声音，也如她的眼神一般，轻柔，却毫无温度。

“明白。”阿郎的回答永远简短有力。

他接过信筒，能感觉到上面还残留着崔夫人指尖的余温和淡淡的熏香。这曾让他感到一种莫名的荣幸，如今却只觉得那是一块温热的烙铁。他将信筒缚在“云”的脚上，放飞。白鸽冲天而去，他则会寻一处僻静之地，静静等待。

他从不离开洛南。因为他不知道下一封信何时会来。他就像一只被金线拴住的雀鸟，活动范围仅限于主人的庭院内外。他可以在洛南的茶馆里坐下，点一壶价格不菲的蒙顶甘露，听着周围的雅士们谈论着他听不懂的诗词歌赋和朝堂秘闻。那些人衣着华贵，举止从容，看他的眼神，偶尔会掠过一丝好奇，但更多的是一种无声的审视，像是在打量一件新奇的摆设。

他与他们之间，隔着一道看不见的墙。他能闻到他们身上昂贵的香料味，却闻不到他们言语中的真意。他能看到他们脸上的笑容，却看不到笑容背后的算计。

午后，他会收到第二封、第三封信。送往不同的地方，给不同的人。有时，他会收到一笔丰厚的赏钱，几枚沉甸甸的银铤，或是几贯崭新的开元通宝。他会小心翼翼地将钱收好，心中盘算的却是这个月高昂的开销：院子的租金、鸽粮的费用、打点浣溪沙门房仆役的“茶水钱”，还有……寄回老家给多病母亲的汤药费。

是的，他在南市，还有一个家。一个他如今很少回去，却必须用钱供养的家。母亲的信，总是那几句：“吾儿在外，万事小心，勿念家中。”可信中夹带的，却是越来越长的药方。

洛南的奢华，与南市的拮据，像两块巨大的磨盘，日夜碾磨着他的神经。他挣得越多，花得也越多。他像一个筛子，无论多少钱流进来，都会从无数个孔洞中流出去。他必须维持在洛南的体面，才能继续挣这份钱；而维持这份体面，又让他几乎没有分毫盈余。

日落时分，他会带着一身的疲惫回到南市的小院。南市的喧嚣和烟火气，在此时不再让他感到厌恶，反而有一种不真实的亲切感。他会亲手为鸽子们清洗鸽舍，添加食水，检查它们的身体。只有在触摸到鸽子温热的身体，感受到它们轻微的脉搏时，阿郎才能感到一丝真实。

辛夷来过一次。

她提着一小袋自家磨的新米，站在院门口。看到院内的芭蕉和干净的青砖，她愣了许久。

“你这里……倒像个正经人家了。”她的话里，听不出是褒是贬。

阿郎正在擦拭一只青瓷水罐，闻言只是“嗯”了一声。

辛夷走近，看着他身上那件一尘不染的细麻袍子，又看了看他那双因常年握缰绳和训鸽而依旧粗糙的手，轻声说：“阿郎，你瘦了。也……老了。”

阿郎的动作一顿。他抬起头，从辛夷清澈的眼眸里，看到了一个陌生的自己。眼神里带着一丝无法掩饰的疲惫和警惕，像一只时刻防备着猎鹰的兔子。

“洛南的差事，很辛苦吧？”辛夷问。

“挣钱哪有不辛苦的。”阿郎避开了她的目光，淡淡地回答，“但干净。没有刘三爷，没有坊卒的刁难，一笔账一笔钱，清清楚楚。”

辛夷沉默了。她将米袋放在石桌上，说：“这是新碾的米，熬粥喝，养胃。看你脸色不好。”

她顿了顿，似乎想说什么，但最终只是叹了口气：“你自己……多保重吧。别飞得太高，忘了回家的路。”

辛夷走后，阿郎独自在院中站了很久。晚风吹过芭蕉叶，发出沙沙的声响，像是一声声无奈的叹息。他看着自己整洁的衣袍，看着这间雅致的院子，看着鸽舍里那些神俊的白鸽。他拥有的，是他从前做梦都不敢想的一切。

可为什么，他感觉自己像一只被关在华美笼子里的金丝雀？食无忧，居有处，每日梳理着光鲜的羽毛，唱着主人喜欢的调子。

却唯独，失去了自由。

夜深了，他躺在床上，辗转反侧。南市的喧嚣早已沉寂，洛水的流水声隐约可闻。他闭上眼，脑海中浮现的，不是洛南的亭台楼阁，也不是崔夫人那张模糊而优雅的脸，而是辛夷那双充满担忧的眼睛，和她那句“别飞得太高，忘了回家的路”。

他猛地睁开眼，盯着黑暗中房梁的轮廓。

回家？他还能回得去吗？

一旦品尝过天空的滋味，又有哪只鸟儿，愿意再回到地面上的泥潭里去呢？哪怕，那片天空，只是一座更大、更华丽的囚笼。

第十章：夫人的夜行

阿郎以为，浣溪沙的生意，永远是那些风雅的诗笺和花帖。他错了。那些不过是崔夫人对他的试探，是包裹在毒药外面的那一层薄薄的糖衣。当她确认这只“金丝雀”足够听话、足够可靠之后，真正的“差事”才开始显露其狰狞的面目。

那是一个初夏的夜晚，空气中弥漫着燥热的水汽，连一丝风都没有。阿郎刚给鸽子们喂完水，准备歇下，浣溪沙的仆役却敲响了他的院门。这极不寻常，崔夫人的信，从未在深夜传来。

来人递给他一个黑色的布包，入手沉甸甸的，里面似乎是某种金属器物。

“夫人的吩咐，”仆役的声音压得很低，带着一种不同寻常的严肃，“亥时三刻，将此物送到通济坊，赵国公府的后门。交给一个右眼角有颗痣的管事。记住，走小路，莫要引人注目。此事若成，夫人有重赏。”

没有信筒，没有鸽子。这是第一次，需要他亲自“跑一趟”。

阿郎的心，猛地一沉。他掂了掂手里的布包，那重量让他感到一阵心悸。这不是诗笺，更不是花帖。

“是什么东西？”他下意识地问了一句。

仆役冷冷地看了他一眼：“不该问的，别问。你只管送到。夫人的事，你担待不起。”

说完，仆役便转身融入了夜色，留下阿郎一个人，手捧着那个仿佛会烫手的布包，站在院中。

他没有选择。他知道，从他踏入浣溪沙的那天起，他就没有了选择。拒绝，意味着失去一切，甚至可能招来更大的祸端。

他换上一身不起眼的深色短打，将布包紧紧地藏在怀里，如同揣着一块烧红的炭。他没有走南市的大街，而是钻进了那些平日里连乞丐都嫌弃的、黑暗泥泞的小巷。神都的夜晚，并非一片死寂。更夫的梆子声，酒楼里传出的隐约丝竹，巡夜金吾卫的甲叶摩擦声，交织成一张紧张而诡异的网。

每一步，他都走得小心翼翼。每一次转角，他都屏息凝神。他感觉自己像一只在暗夜里潜行的老鼠，而周围的黑暗中，有无数双猫的眼睛在盯着他。

通济坊是神都有名的权贵聚居之地，坊墙高大，守卫森严。赵国公府更是气派非凡，府邸的黑漆大门在夜色中如同一只沉默的巨兽。阿郎绕到后门，那是一扇不起眼的角门，隐在一条深巷的尽头。

他按照约定，轻轻叩击了三下。

门轴发出一声轻微的呻吟，开了一道缝。一只灯笼从门缝里探出来，昏黄的光照亮了一张毫无表情的脸。那人右眼角，果然有一颗黑色的肉痣。

“东西。”那人的声音沙哑，像是喉咙里卡着一口老痰。

阿郎从怀中掏出布包，递了过去。

那管事接过布包，打开看了一眼。借着灯光，阿郎瞥见了里面的东西——那是一套精巧的银质酒具，一只酒壶，两只酒杯，在灯下闪烁着诡异的光。酒具的样式，他似乎在哪里见过。

管事没说什么，只是从怀里掏出一张叠好的纸，塞到阿郎手里，然后“砰”的一声关上了门。

阿郎捏着那张纸，心中充满了疑惑和不安。他不敢久留，迅速转身，原路返回。一路上，他总觉得那套银酒具的形象在脑中挥之不去。

直到他快要回到自己的小院时，一个念头如同闪电般击中了他。

他想起来了！上个月，他在洛南的茶馆里，听邻桌的两个闲人谈论过一桩朝堂上的案子。御史台的一位姓张的监察御史，弹劾吏部的一位侍郎贪赃枉法。那位张御史，素以刚正不阿闻名，据说滴酒不沾，唯一的爱好，便是收藏一套前朝巧匠打造的“月影”银酒具。

阿郎的后背，瞬间被冷汗浸透。他明白了。崔夫人不是在雇佣他，而是在收买他，用一套他无法拒绝的房产，买下了他的沉默，也买下了他的良知。那套送去的银酒具，是栽赃的证物。他，亲手递出了这件毁灭一个清官名誉的“证物”。

他没有直接回家，而是揣着那份滚烫的地契，在深夜的南市街头漫无目的地游荡。他感觉自己肮脏不堪，需要一个地方躲藏。鬼使神差地，他走到了“半两食铺”门口。

铺子已经貌似打烊，门板只留了条缝，透出微弱的灯光。韦掌柜正在收拾，准备给晚归的客人们留一碗热汤。他看到门外脸色惨白的阿郎，愣了一下，什么也没问，只是默默打开门，给他盛了一碗热汤。

阿郎端着碗，手在发抖，却一口也喝不下去。汤的香气，这纯粹的、人间烟火的味道，此刻对他而言是一种审判。这股暖意，比任何责骂都让他难受。

他最终将碗放下，从怀里掏出几枚银钱——远超一碗汤的价格——放在桌上，沙哑地说了一句“对不住”，便仓皇逃离。他逃离的不是食铺，而是自己仅存的、被这碗热汤唤醒的良知。

回到院中，他瘫坐在冰冷的石阶上，夜风吹来，他却感觉不到一丝凉意。他只觉得浑身发冷，从骨髓里透出来的寒意。他低头看着自己的手，这双手，曾几何-时，只懂得抚摸鸽子的羽毛，如今，却沾染上了他看不见，却能清晰感受到的污秽。

辛夷的话，在他耳边反复回响：“洛南的脏，是藏在锦缎下的脓疮。一旦沾上，是会烂进骨头里的。”

他以为自己只是一个信使，一个旁观者。直到今夜，他才惊恐地发现，自己早已被织进了这张大网，成了一个递送毒药的帮凶。那张地契，不是赏赐，是投名状。

他看着鸽舍里那些在睡梦中发出咕咕声的白鸽，它们依旧那么纯洁，那么无辜。他伸出手，想要像往常一样去抚摸它们，手到半空，却又猛地缩了回来。

他觉得，自己的手，已经脏了。配不上它们了。

从这一夜起，阿郎的梦境，便不再有蓝天白云。取而代之的，是无尽的黑暗小巷，和那套在灯光下闪着诡异光芒的银质酒具。他得到了他梦寐以求的房产，却永远地失去了一样东西——安稳的睡眠。

xiejin77 · 发表于前天 07:57

本帖最后由 xiejin77 于 2025-10-20 09:08 编辑

第十一章：黑鹭之影

那夜之后，阿郎变得更加沉默寡言。他像一个背负着沉重秘密的影子，穿行于南市的喧嚣与洛南的静谧之间。那张地契，被他锁在了一个小木箱的底层，如同锁住了一个罪证。他没有搬进那座小楼，依旧住在这个租来的院子里，仿佛这样就能欺骗自己，一切都没有发生过。

然而，麻烦从不会因为你的逃避而消失。恰恰相反，它会主动找上门来。

崔夫人的“脏活”，并未就此停止。有了第一次的成功，便有了第二次，第三次。阿郎不再只是送信，他开始递送一些奇怪的东西：一小包没有署名的药粉，一卷记录着某些官员隐私的账本，甚至是一把沾着干涸血迹的匕首……每一次，他的心都会往下沉一分。他成了崔夫人在黑暗中的手和脚，处理着那些见不得光的交易。

他的酬劳越来越丰厚，但他内心的恐惧也与日俱增。他开始害怕白天，因为阳光下，他仿佛能看到自己肮脏的影子。他也害怕黑夜，因为梦里，全是那些被他传递过的罪恶。

就在他被内心的煎熬折磨得快要崩溃时，来自外部的威胁，终于露出了它的獠牙。

那是一个寻常的午后，阿郎正在执行一次常规的送信任务。收信人是城西金光门附近的一位富商。他放飞了鸽群中最矫健的“月”。按照往常的经验，一个来回，最多不过半个时辰。

然而，一个时辰过去了，“月”没有回来。

阿郎的心，立刻悬了起来。他站在洛水边，焦急地望着西边的天空。天空中空空如也，只有几朵流云。

又过了半个时辰，天边才终于出现了一个小白点。那白点飞得极不平稳，摇摇晃晃，像一片被狂风蹂躏的树叶。

阿郎的心沉到了谷底。他吹响了随身携带的鸽哨，那声音在空旷的河岸上显得格外凄厉。

白点终于飞近了。是“月”！但它已经不是出发时那只神俊的白鸽。它的左翼耷拉着，一片殷红的血迹染红了雪白的羽毛，每一次扇动翅膀，都显得痛苦不堪。它用尽最后一丝力气，降落在阿郎伸出的手臂上，身体不住地颤抖，喉咙里发出微弱的哀鸣。

阿郎的眼睛瞬间红了。他颤抖着解下信筒，然后小心翼翼地检查“月”的伤口。

那不是鹰爪，也不是意外的刮伤。在它翅膀的根部，赫然插着一根细如牛毛的钢针，针尾淬着幽蓝的光，显然喂了毒。而在它的腿上，有一道更深的伤口，像是被某种锋利的喙啄出来的。

阿郎的脑中，“嗡”的一声，浮现出两个字——黑鹭。

他听说过这个名字。在洛南的信使圈子里，这是一个禁忌。据说他们驯养的“铁喙鸽”，凶狠无比，是天空中的霸主。他们垄断了洛南所有的黑暗交易，任何敢于挑战他们地位的人，都会神秘地消失。

崔夫人抛弃了他们，选择了阿郎。他们，终于出手了。

这不是意外，是警告。一次血淋淋的、毫不掩饰的警告。他们没有杀死“月”，只是废了它，目的就是为了告诉阿郎：这片天空，不是你的。

阿郎抱着受伤的“月”，疯了一样地跑回南市的院子。他找来了城里最好的兽医，花光了身上所有的现钱，买来最昂贵的金疮药和解毒草药。兽医检查了伤口，摇着头说：“郎君，这鸽子……怕是废了。就算能保住命，也再飞不起来了。”

阿郎没有说话，只是默默地为“月”清洗伤口，上药，包扎。他的动作很轻，很柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。但他的眼神，却冷得像一块冰。

从那天起，他加强了戒备。他减少了鸽子单独放飞的次数，每次送信，都会派出两到三只作为佯护。他花了重金，从西域商人那里买来了几只体型更大、更强壮的“突厥鸽”，希望能与黑鹭的铁喙鸽抗衡。

然而，黑鹭的手段，远比他想象的要阴险。

几天后，他鸽舍里几只最健壮的鸽子，突然开始拉稀、呕吐，精神萎靡。他检查了鸽粮，没有发现问题。检查了饮水，也依旧是干净的洛河水。直到他将鸽舍的地面全部翻开，才在角落的泥土里，发现了一些几乎无法察觉的、黑色的粉末。

是慢性的毒药。无色无味，混在尘土里，被鸽子啄食后，会慢慢地侵蚀它们的内脏。

阿郎感到一阵彻骨的寒意。黑鹭的人，竟然能在他毫不知情的情况下，潜入他戒备森严的院子，投下毒药。这说明，他的一举一动，都在对方的监视之下。

他成了一只被关在透明笼子里的困兽，他所有的挣扎，在笼子外面的猎人看来，都不过是徒劳的表演。

为了给生病的鸽子治病，为了购买更安全的鸽粮，为了加固鸽舍的防御，阿郎的开销如同流水一般。崔夫人赏赐的钱财，迅速地见了底。那张他本不愿动用的地契，也被他拿去钱庄抵押，换了一笔应急的钱。

他陷入了一个恶性循环。为了完成崔夫人的任务，他必须对抗黑鹭；而对抗黑鹭，需要巨大的金钱投入；为了挣钱，他又不得不接下崔夫人那些越来越危险、越来越肮脏的“脏活”。

他像一个深陷泥潭的人，越是挣扎，陷得越深。洛南的光鲜，崔夫人的赏识，那座代表着成功的小楼，所有他曾经为之奋斗和向往的东西，此刻都变成了缠在他脖子上的绞索，越收越紧。

他每天都活在极度的焦虑和恐惧中。他不知道下一次黑鹭的攻击会是什么时候，以何种方式到来。他也不知道，崔夫人的下一个任务，又会将他推向怎样的深渊。

他瘦得脱了形，眼神里充满了血丝和警惕。南市的邻居们，开始在背后议论他，说他是不是沾上了什么不干净的东西，或是得了失心疯。

只有他自己知道，他正在被一股无形的力量，一点一点地，拖向地狱。

第十二章：钱掌柜的“援手”

屋漏偏逢连夜雨。

就在阿郎被黑鹭的骚扰和高昂的开销逼得焦头烂额之际，一封来自老家的加急信，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

信是邻居代笔的，字迹歪歪扭扭，内容却像一把锥子，狠狠刺进阿郎的心里。母亲的病，突然加重了。城里的郎中束手无策，说要续命，除非能请到长安来的孙神医出手，诊金和药费，至少需要五十贯。

五十贯！

阿郎看着这个数字，眼前一阵发黑。这对他来说，已经是一个天文数字。他为了对抗黑鹭，早已倾尽所有。抵押房契得来的钱，也在这无休止的消耗中，所剩无几。

他拿着信，冲到了浣溪沙，希望能向崔夫人预支一些酬劳。这是他第一次，也是唯一一次，主动开口求人。

晚晴听了他的请求，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。她进去了很久，久到阿郎的心都凉了。

出来时，她手里拿着一个小小的钱袋。

“夫人说，你最近的差事，办得不甚得力。信鸽屡屡受伤，时效也慢了许多。”晚晴的声音，像冬日里的冰棱，“这里是十贯钱，是夫人念在旧情的恩赏。剩下的，等你办好下一件差事再说。”

十贯钱。对于五十贯的缺口，不过是杯水车薪。

更让阿郎感到绝望的，是崔夫人的态度。那不是“预支”，而是“恩赏”。这意味着，她在敲打他，警告他，他的价值正在下降。他这只金丝雀，唱的调子不再动听了。

他捏着那袋冰冷的铜钱，失魂落魄地走在洛南的街道上。天空灰蒙蒙的，像是要下雨。他从未感到如此无助。一边是躺在病榻上性命垂危的母亲，一边是虎视眈眈的黑鹭和态度渐冷的崔夫人。他被夹在中间，进退维谷，无路可走。

他走进了一家常去的茶馆，点了一壶最便宜的粗茶，将那十贯钱倒在桌上，一枚一枚地数着，仿佛这样就能数出希望来。

就在这时，一个温和的声音在他身旁响起。

“郎君，可是遇到了什么难处？”

阿郎抬起头，看到一个四十多岁、身材微胖、面带和善笑容的男人，在他对面坐了下来。男人穿着一身质地上乘的绸衫，手指上戴着一枚硕大的金戒指，一副富商的派头。

阿郎不认识他，只是警惕地看着他。

“呵呵，郎君不必紧张。”男人仿佛看穿了他的心思，自顾自地倒了一杯茶，“在下姓钱，南市‘通源当’的掌柜。郎君的大名，在下可是久仰了。年纪轻轻，就能为浣溪沙的崔夫人办事，前途不可限量啊。”

钱掌柜。阿郎听说过这个名字。南市最大的当铺和钱庄的老板，据说手眼通天，财力雄厚。但市井间的传闻，也说他放的债，是“九出十三归”的驴打滚，不知让多少人家破人亡。

“钱掌柜有何指教？”阿郎的声音沙哑。

钱掌柜没有直接回答，而是看了一眼桌上的铜钱，叹了口气：“英雄，总有被一文钱难倒的时候。我观郎君面带愁容，想必是周转上出了些问题。崔夫人的门槛高，赏钱虽厚，但洛南的开销，也如流水一般。再加上……最近的一些小麻烦，想必更是雪上加霜吧？”

他的话，句句都说到了阿郎的心坎里。他甚至提到了“小麻烦”，显然，他对阿郎的处境了如指掌。

阿郎的心中，警铃大作。

“在下是生意人，”钱掌柜的笑容越发和善，“最喜欢做的，就是雪中送炭，结交像郎君这样的少年才俊。若是郎君信得过我，手头无论有多大的缺口，我‘通源当’，都能帮你填上。无需抵押，不要担保，只需郎君你……签个字，画个押。”

无需抵押，不要担保。

这几个字，像魔鬼的诱惑，在阿郎的耳边回响。他想起了辛夷的警告，想起了那些关于钱掌柜的可怕传闻。理智告诉他，这绝对是一个陷阱。

可是，母亲的病，等不了。崔夫人的耐心，也快要耗尽了。

他抬起头，迎上了钱掌柜那双看似和善，实则精明如狐的眼睛。他看到了那双眼睛深处的贪婪和算计。但他别无选择。

“我需要四十贯。”阿郎的声音，干涩得像是从沙地里挤出来的。

“没问题！”钱掌柜一拍大腿，脸上的笑容灿烂得像一朵盛开的菊花，“四十贯，小意思。郎君，请随我到‘通源当’一叙。茶水已经备好，契书也早已拟好。”

“早已拟好？”阿郎敏锐地抓住了这几个字。

钱掌柜脸上的笑容僵了一下，但立刻又恢复了自然：“呵呵，我是说，我这里的契书，都是现成的。郎君，请吧。”

他站起身，做了一个“请”的手势。

阿郎看着他，又看了看窗外阴沉的天空。他知道，自己只要跟着这个男人走出这间茶馆，踏入“通源当”的大门，就等于一只脚踏进了流沙之中。

可他还是站了起来。

为了母亲的命，为了保住这唯一的生计，哪怕前面是刀山火海，他也只能闯了。

他跟在钱掌柜身后，走出了茶馆。两人的背影，一前一后，消失在神都熙攘的人流中。不远处的街角，一个穿着黑衣、形貌普通的汉子，看到这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，随即转身，混入人群，不见了踪影。

猎人，已经备好了香甜的诱饵。而饥饿的猎物，正一步步地，走向精心布置的陷阱。

xiejin77 · 发表于昨天 09:28

第四幕：最后的豪赌

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第十三章：朱红的指印

南市的“通源当”，门面阔气，朱漆大门，青石台阶，比南市署衙还要气派几分。门口立着两个身材魁梧的伙计，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然是练家子。

阿郎跟在钱掌柜身后，穿过人来人往的前堂，被引到了一间雅致的后院静室。静室里燃着安神的檀香，墙上挂着名家字画，桌上摆着精致的茶具。一切都显得那么风雅，那么正派，与市井传闻中那个吃人不吐骨头的魔窟，格格不入。

钱掌柜亲自为阿郎沏了一杯茶，茶香四溢。

“郎君，尝尝。这是今年的新茶，‘碧螺春’。”他笑呵呵地说道，像一个款待世交子侄的亲切长辈。

阿郎没有动那杯茶。他只想尽快拿到钱，尽快离开这个让他感到窒息的地方。

“钱掌柜，契书呢？”

“呵呵，不急，不急。”钱掌柜慢悠悠地从一个紫檀木盒里，取出了一卷纸。他将契书在桌上展开，推到阿郎面前。

“郎君请看。白纸黑字，清清楚楚。借款五十贯，以郎君你的名义。月息一分，一年为期。若是逾期未还，也不打紧，只需多付些微薄的滞纳金便可。如何？我‘通源当’的规矩，在整个神都，都是最公道的。”

月息一分。听起来，确实不高。五十贯，一个月的利钱也不过五百文。阿郎心中稍稍松了口气，觉得事情或许没有自己想的那么糟糕。他太需要这笔钱了，这微弱的希望，让他下意识地忽略了契书上那些密密麻麻、字体细小的附加条款。

他的目光，只落在了“五十贯”和“月息一分”这几个大字上。

“为何是五十贯？我只要四十贯。”阿郎问道。

“哎呀，”钱掌柜一副为他着想的样子，“郎君，你只知其一不知其二。令堂的病，四十贯是药钱，但打点孙神医和他身边的人，不需要花钱吗？你自己的生意，不需要周转吗？听我一句劝，多备十贯在身上，有备无患。这多出的十贯，利钱算我送你的，不要了！”

这番话说得合情合理，甚至带着几分体贴。阿郎被他说动了。他现在确实需要钱，需要很多钱来填补窟窿，来建立安全感。

他不再犹豫，拿起了桌上的毛笔。笔杆很沉，他握着笔的手，微微有些发抖。

“郎君，签了字，再按个手印，这五十贯钱，立刻奉上。”钱掌柜不知何时，已经端来了一方鲜红的印泥。那红色，在昏暗的室内，显得格外刺眼，像一滩未干的血。

阿郎深吸一口气，在契书的末尾，写下了自己的名字。然后，他伸出右手大拇指，在钱掌柜的帮助下，重重地按在了印泥上，再印到自己的名字旁边。

一个清晰的、朱红的指印，赫然出现在白纸之上。

在指印落下的那一刻，阿郎仿佛听到了一声轻微的“咔嚓”声，像是一副无形的枷锁，牢牢地锁在了他的手腕上。

钱掌柜看着那枚指印，脸上的笑容变得无比真实，也无比狰狞。他小心翼翼地将契书吹干，卷好，珍而重之地收回了紫檀木盒。

“好！爽快！”他拍了拍手。

门外立刻走进一个伙计，手里捧着一个沉甸甸的托盘，上面整整齐齐地码放着五十锭银子，在烛光下闪着诱人的光芒。

“郎君，点一点。”

阿郎哪里有心思去点。他草草看了一眼，便将银子扫进自己带来的布袋里。那重量，压得他肩膀一沉。这五十贯，是母亲的救命钱，也是他未来的卖身钱。

“多谢钱掌柜。”他站起身，只想立刻离开。

“哎，郎君何必客气。”钱掌柜也站了起来，亲自送他到门口，“以后若还有什么难处，随时来找我。我‘通源当’的大门，永远为郎君敞开。”

阿郎没有再答话，只是背着那袋沉重的银子，快步走出了“通源当”。

他没有回头。所以他没有看到，钱掌柜站在门口，看着他的背影，脸上露出了一个猎人捕获猎物后，那种心满意足的、残忍的微笑。

回到小院，阿郎立刻托人将四十贯银子，加急送往老家。剩下的十贯，他拿出一部分，买了最好的药材，亲自为受伤和生病的鸽子调理。又拿出一些，打点了浣溪沙的仆役，修复了关系。

一时间，所有的危机，似乎都解除了。母亲有了救命钱，鸽子得到了治疗，崔夫人那边也暂时稳住了。

阿郎坐在院子里，看着天边最后一抹晚霞。他感到一阵前所未有的疲惫，但也有一丝虚幻的轻松。他觉得自己像一个高明的走索人，在悬崖之上，成功地度过了一次险些坠落的危机。

他低头，看着自己的拇指。那上面，还残留着一丝淡淡的红色印记，怎么洗也洗不掉。

他以为自己用钱，买来了时间，解决了麻烦。

他却不知道，他用未来，为自己预定了一场更大的、无可逃避的灾难。

那张写着他名字、印着他指印的契书，不是一张借条，而是一张卖身契。从他按下指印的那一刻起，他就已经不再属于自己。他成了钱掌柜的猎物，成了黑鹭组织眼中可以随时收割的肥肉。

债务的流沙，已经没过了他的脚踝，正带着一种温柔而致命的力量，缓缓地，将他拖向更深的黑暗。

& X( A7 j7 w8 E! N' N第十四章：催命的账单

秋风起了，带着萧瑟的凉意，吹进阿郎那座看似雅致，实则冰冷的小院。距离从“通源当”借贷，刚刚过去两个月。

这两个月，阿郎过得像一个在钢丝上奔跑的梦游者。他用那笔钱，解了母亲的燃眉之急，治好了受伤的鸽子，也暂时稳住了崔夫人那边日益挑剔的态度。他玩了命地接活，用尽了所有心力去完成崔夫人那些越来越诡异的任务，换取一笔笔丰厚的赏钱。

他以为，只要他跑得够快，就能跑赢身后的债务。

然而，他不懂。有些债务，从一开始，就不是为了让你还清的。

这日午后，阿郎刚从洛南回来，正在院中调配鸽食。院门被“砰”地一声，粗暴地撞开。

进来的不是一个人，是四个。为首的，正是那日在“通源当”门口见过的，太阳穴高高鼓起的魁梧伙计。他脸上没了那日的恭敬，取而代之的是一种猫捉老鼠般的戏谑和残忍。

“郎君，别来无恙啊。”为首的汉子皮笑肉不笑地开口，“钱掌柜命我等来问问，上两个月的利钱，郎君准备什么时候结一下？”

阿郎的心，猛地一沉。他强作镇定，从怀里取出一个钱袋：“正准备明日送过去。这里是两贯钱，分毫不差。”

他以为，月息一分，五十贯的本金，两个月的利钱便是一贯。他多给一贯，是想图个安生。

那汉子看了一眼钱袋，却像听到什么天大的笑话般，狂笑起来。他身后的三个伙计也跟着哄笑，笑声里充满了不加掩饰的鄙夷。

“两贯钱？”汉子止住笑，眼神陡然变得阴狠，“阿郎，你是在打发叫花子吗？”

他从怀里掏出一张纸，抖手甩在阿郎面前的石桌上。那是一张账单。

“自己看清楚！‘通源当’的规矩，借一押一，九出十三归！你借五十贯，到手四十五贯，契上写六十五贯！利钱，是‘利滚利，月滚月’！第一个月，本息合计七十一贯零五百文。第二个月，以此为本，再滚！到今日，连本带利，你欠我们——八十三贯又二百文！”

“两贯钱？连个零头都不够！”

“轰”的一声，阿郎的脑子仿佛被一道惊雷劈中，一片空白。

他扑到桌边，死死盯着那张账单。上面每一个数字，都像一只吸血的蚂蟥，扭曲着，蠕动着，要钻进他的骨头里。他想起了那份契书上，那些他并未细看的、密密麻麻的小字。原来陷阱，从一开始就埋在那里。

“你们……你们这是诈骗！”阿郎的身体因为愤怒和恐惧而剧烈颤抖，声音嘶哑。

“诈骗？”为首的汉子冷笑一声，一把揪住阿郎的衣领，将他从地上拎了起来。阿郎在他手中，像一只弱小的雏鸡。

“白纸黑字，你亲手画的押，按的印！神都府的官老爷来了，也得认这份契！你今天，要么拿出钱，要么……”汉子另一只蒲扇般的大手，缓缓抬起，朝着院中那排精致的鸽舍指去，“就用你这些宝贝疙瘩抵债！”

“别碰它们！”阿郎发出一声凄厉的嘶吼。

鸽子是他的命，是他的一切，是他最后的尊严。

“砰！”

汉子一拳砸在阿郎的小腹上。剧痛让他瞬间弓下了身子，像一只被煮熟的虾米。但他依然死死地护在鸽舍前，用一种绝望的眼神瞪着他们。

“呦，还挺横。”汉子狞笑着，对身后的伙计使了个眼色，“看来不给你点教训，你是不知道‘规矩’二字怎么写。”

两个伙计走上前来，一人一边，将阿郎的双臂反剪。为首的汉子走到一只鸽笼前，随手抓出一只白鸽。那是阿郎新近培育出的一只良种，羽翼丰满，眼神灵动。

“不……不要……”阿郎的声音里带上了哭腔。

汉子没有理会他的哀求。他当着阿郎的面，双手发力，只听“咔嚓”一声，那只白鸽的脖子，被硬生生地拧断了。

温热的血，溅在阿郎的脸上。

他眼睁睁看着那只白鸽柔软的身体在他眼前抽搐，然后彻底瘫软，像一团被丢弃的破布。

阿郎的瞳孔，在一瞬间，失去了所有的光彩。

“我给你三天时间。”汉子将死鸽扔在地上，用脚碾了碾，然后用一块手帕擦了擦手，仿佛沾了什么污秽。“三天后，凑不齐钱，我们就不是来收利钱了，是来收你的命。还有你这满院子的鸟命。”

四人扬长而去，留下阿郎一个人，瘫跪在冰冷的地上。

他看着地上那具小小的、血肉模糊的尸体，看着脸上那抹怎么也擦不去的、温热的血迹。他没有哭，也没有怒吼。他只是跪在那里，一动不动，像一尊石化的雕像。

他所有关于“干净”、关于“体面”、关于“靠本事吃饭”的信念，在这一刻，被那一滩刺眼的鲜血，彻底击得粉碎。

他明白了，在南市这片土地上，从来没有什么道理可讲。唯一的道理，就是拳头。而他的拳头，太软，太无力。

天色，渐渐暗了下来。无尽的黑暗，从四面八方涌来，将他和这个小院，彻底吞没。

xiejin77 · 发表于 5 小时前

第十五章：唯一的稻草

接下来的两天，阿郎活在地狱里。

他不敢出门，不敢睡觉。一闭上眼，就是那只白鸽被拧断脖子的惨状，和那汉子冰冷的、如同宣判死刑般的话语。

八十三贯。

这个数字像一座大山，压得他喘不过气。他变卖了身上所有值钱的东西，甚至将母亲寄存在他这里的几件旧首饰也当了，才勉强凑了不到五贯钱。杯水车薪。

他想过去找崔夫人。但当他走到浣溪沙的侧门时，看到那紧闭的朱门和守卫冷漠的眼神，他又退缩了。他是什么身份？一个随时可以被抛弃的工具。去求她？只会换来羞辱和更快的抛弃。

他也想过去找辛夷。可他又如何开口？那个当初告诫他“南市是蛛网”的老板，他曾用洛南的“干净”去反驳她，嘲笑她的短视。如今，他这个飞向天空的鸟儿，翅膀却被这蛛网死死缠住，他又有什么脸面去求她？

绝望，像潮水般将他淹没。

就在第三天，也是最后期限的那个下午，院门被轻轻叩响了。

阿郎惊得像一只受惊的兔子。他以为是那些催命的恶鬼又来了。

门外站着的，却是钱掌柜。

他依旧穿着那身得体的绸衫，脸上依旧挂着那副和善的、如沐春风般的笑容。他提着一个食盒，仿佛不是来讨债的，而是来探望一位许久未见的老友。

“阿郎啊，”钱掌柜一进门，看到院中的狼藉和阿郎憔悴的样子，立刻露出一副痛心疾首的表情，“哎呀呀，我那几个手下，真是越来越没规矩！我不过是让他们来问问，怎么能动手呢？你放心，回去我一定重重地责罚他们！”

他将食盒放在石桌上，打开，里面是几样精致的酒菜。

“来，先吃点东西。”他将阿郎扶到桌边坐下，亲自为他斟了一杯酒，“年轻人，遇到点挫折就垮了，那可不行。”

阿郎没有动筷子，只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯着他。他已经不再相信这个男人脸上任何一个表情。

钱掌柜自顾自地吃了一口菜，才慢悠悠地开口：“我知道，八十三贯，对你来说，不是个小数目。想靠给崔夫人跑腿来还，恐怕这辈子都没指望了。”

他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分，带着一种神秘的诱惑力。

“不过……天无绝人之路。我这里，倒是有个机会，一单能让你翻本的买卖。”

阿郎的眼神，终于有了一丝波动。

“我有一位故交，”钱掌柜说得滴水不漏，“是朝中某位大人物的幕僚。最近，这位大人物有一封十万火急的密信，需要送到江淮。信的内容，关系到整个江淮盐道的归属，也关系到无数人的身家性命。此事，不能走官驿，更不能让外人知道。”

“他们需要一个绝对可靠、技术最好的信使。我第一个，就想到了你。”

他看着阿郎，眼中闪着精光：“事成之后，酬劳是一百贯。除去你欠我的八十三贯，你还能净落十七贯。阿郎，有了这笔钱，你不仅能还清债务，还能带着你的鸽子，离开神都，去任何一个你想去的地方，重新开始。”

一百贯。

这个数字，像一道金色的闪电，劈开了阿郎心中厚重的黑暗。

这是一个陷阱。阿郎的直觉在疯狂地尖叫。这好得不真实，就像当初那份“月息一分”的契约一样。

可是，他还有选择吗？

如果不接，今天日落之后，那些恶鬼就会上门，他和他满院的鸽子，都将死无葬身之地。

接，是九死一生。

不接，是十死无生。

“为何是我？”阿郎的声音沙哑得几乎听不见。

“因为你的白鸽，是神都最快的。而且，”钱掌柜的笑容里，多了一丝不容置疑的意味，“因为你欠我的钱。你没有退路，所以你才会拼命。我信得过一个亡命之徒，胜过信得过一百个夸夸其谈的所谓好手。”

他从怀里，取出一个用火漆封口的黑色竹筒。竹筒比寻常的信筒更粗，更重。

“这是信。这是地图。收信人是扬州‘富春楼’的孙老板。记住，必须在五日内送到。沿途不可经过任何大城镇，必须按地图上标明的路线，走荒山野岭。”

他将竹筒和地图，推到阿郎面前。

“阿郎，这是你唯一的，也是最后的机会。是你自己跳出这泥潭，还是等着被烂泥活活埋死，你自己选。”

钱掌柜站起身，理了理衣衫，脸上又恢复了那种和善的笑容。

“想好了，就带着信，即刻出发。我在扬州，备好酒宴，等你凯旋。”

他走了，没有再看阿郎一眼。

阿郎坐在石桌前，一动不动。桌上，一边是那封决定他生死的黑色信筒，另一边，是那只白鸽干涸的血迹。

一边是地狱，一边是通往地狱的、唯一的路。

许久之后，他缓缓伸出手，拿起了那个冰冷的、沉甸甸的黑色竹筒。他握得很紧，指节因为用力而泛白。

他走到鸽舍，打开了“月”的笼子。

“月”的翅膀已经痊愈，但飞起来，总还带着一丝不易察觉的迟滞。它亲昵地落在阿郎的肩头，用头蹭着他的脸颊。

阿郎闭上眼，轻声说：“月……这一次，我们赌上一切。要么一起飞出去，要么……就一起死在路上。”

第十六章：赴死的飞翔

夜，浓得像化不开的墨。

阿郎没有和任何人告别。他只是在离开前，远远地，望了一眼辛氏粮铺的方向。那里的灯还亮着，昏黄的灯光下，他仿佛能看到辛夷低头拨算盘的清瘦身影。

他心中涌起一股复杂的滋味。有愧疚，有不甘，还有一丝连他自己都未察觉的留恋。但他最终只是转过身，将这一切都抛在身后，融入了无边的夜色。

他没有直接出城，而是先按照钱掌柜的指示，去了一个指定的地点——城南一处废弃的瓦窑。那里，有一个马夫，牵着一匹神骏的黑马，在等他。

“钱掌柜吩咐，此马日行八百，助郎君一臂之力。”马夫交过缰绳，便如鬼魅般消失了。

阿郎的心，又往下沉了沉。钱掌柜的安排，太过周密，周密得像一张早已织好的网，他只是那个被牵引着，一步步走向网中央的猎物。

但他已经没有回头路。

他将装着“月”的鸽笼缚在马鞍上，跨上马背，趁着夜色，从神都最偏僻的启夏门，潜了出去。

一出神都，天地间便只剩下无尽的黑暗和呼啸的风声。马蹄踏在官道上，发出清脆而单调的“嗒嗒”声，像是在为他这趟未知的旅程，敲击着催命的节拍。

接下来的两天，阿郎几乎没有合眼。他白天在深山密林中穿行，夜晚则枕着马鞍和冰冷的兵器，在破庙或山洞里短暂休憩。他严格按照地图上那条诡异的路线前进，那条路避开了所有的人烟，蜿蜒在最荒芜、最险峻的山脉之中。

他吃的，是随身携带的干粮；喝的，是冰冷的山泉。他的人迅速地消瘦下去，唯有那双眼睛，在黑暗中，燃烧着一股偏执的、疯狂的火焰。

他必须成功。

他要让钱掌柜，让黑鹭，让崔夫人，让所有看不起他的人都看看，他阿郎，不是任人宰割的鱼肉！

第三日傍晚，他抵达了地图上标记的一处关键地点——大别山脉中的一处名为“鹰愁涧”的险要峡谷。这里是通往江淮的最后一道天险，两岸悬崖峭壁，中间只有一道狭窄的通道。

地图上说，穿过鹰愁涧，前面便是一马平川，三日内可达扬州。

阿郎看了一眼天色，暮色四合，正是放飞信鸽的最佳时机。他勒住马，从鸽笼中，小心翼翼地捧出了“月”。

“月”似乎也感受到了气氛的凝重，它安静地伏在阿郎掌心，眼神警惕地扫视着四周。

“去吧。”阿郎将那个黑色的信筒，牢牢地缚在“月”的脚上，最后一次抚摸着它柔滑的羽毛。“去扬州，等着我。”

他将“月”奋力抛向空中。

“月”发出一声清越的鸽哨，振翅高飞。它像一道白色的利箭，冲破暮霭，朝着东南方向，疾速飞去。

阿郎仰着头，目送着它。看着“月”的身影，在他的视野中，越来越小，化作一个白点。他的心，也随着那个白点，飞向了远方。

只要“月”能到，他就还有希望。

就在这时！

异变陡生！

从峡谷两侧的峭壁上，突然响起一声凄厉的鹰唳！两道巨大的黑影，如同鬼魅一般，从云层中俯冲而下，目标直指那个在空中显得无比渺小脆弱的白点！

是黑鹭的铁喙鸽！不，比铁喙鸽更凶猛，是驯养的海东青！

阿郎的心，瞬间提到了嗓子眼！他想大喊，想示警，却发不出任何声音。

空中的“月”，显然也发现了敌人。它拼命地加速，在空中划出一道道绝望的弧线，试图摆脱那两只死神般的猛禽。

但一切都是徒劳的。

在绝对的力量和速度面前，一只信鸽的挣扎，显得那么微不足道。

其中一只海东青，如同一道黑色的闪电，瞬间追上了“月”，锋利的爪子，狠狠地抓向了它。

“月”发出一声最后的、凄惨的哀鸣。

一蓬雪白的羽毛，伴着几滴殷红的血珠，从空中飘落下来，像一场悲伤的、无声的雪。

阿郎眼睁睁地看着“月”被那只海东青死死抓住，挣扎了几下，便彻底不动了。而另一只海东青，则精准地啄下了它脚上的那个黑色信筒，随即双双振翅，消失在远方的山峦之后。

一切，都发生在电光石火之间。

阿郎呆呆地站在原地，像被抽走了魂魄。

一根洁白的羽毛，带着一丝温热的血腥气，悠悠地，飘落在他面前的泥地上。

他缓缓地弯下腰，颤抖着，捡起了那根羽毛。

那上面，还残留着“月”的体温。

骗局。

从头到尾，都是一个精心设计的骗局。

钱掌柜、黑鹭……他们根本就没想过让他成功。这条路，这匹马，这个时间，这个地点……所有的一切，都是为这场猎杀，而精心布置的舞台。他和他最珍爱的“月”，不过是这场戏里，用来献祭的道具。

“啊——！！！”

一声压抑到极致的、不似人声的嘶吼，从阿郎的喉咙里爆发出来，撕裂了山谷的死寂。

他猛地抬起头，双目赤红，流出的，却是血色的泪。

他输了。

输得一败涂地，一无所有。

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[原创小说] 神都烟火志之阿郎

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