神都烟火志之点绛唇

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6 |$ c' L9 U) _4 U术数志已经是两篇了，烟火志也不能只有一篇，半两食铺之外，神都的烟火如斯绽放……

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阿萦觉得，龙门山的石头是有气味的。

这气味不属于山上终年缭绕的香火。那气味太过郑重，是无数信众将沉甸甸的祈愿与希冀，揉碎了、点燃了，化作的一缕缕青烟，闻久了，心会跟着变得不轻省。这气味也不属于络绎不绝的香客游人带来的人间气。那气味是浮动的，混杂着汗、衣料、脂粉与各色香料，像一阵忽然而至的热风，喧闹是喧闹，吹过了无痕，反倒衬得山更空寂。

石头的气味，是它自己的。是亘古的、沉默的、不与人言说的。

清晨，天还未亮透，是一日之中山最静的时刻。伊水上的雾气便浩浩荡荡地漫上山腰，无声无息，像一大块浸透了清寒的生宣，将山峦树木都洇染成深浅不一的墨色。石头在这雾里，便像一块刚从深井里捞出来的冬瓜，触手生凉，带着一股子最原始的、未曾被人间烟火侵扰的生涩。阿萦卯时起身，提着空木桶去涧边汲水，赤足走在冰凉的石阶上，脚步声在寂静的山谷里显得格外清晰，空，空，空，像时间在叩问，又像一颗孤独的心跳。她呼出的白气和山间的雾融在一起，那一刻，她觉得自己也快变成了一块吸饱了水汽、内里却冰冷的石头。

到了晌午，尤其在夏秋之交，日头便毒辣起来。阳光没有丝毫遮拦地泼洒下来，山道上蒸腾起白花花的热浪，看久了，眼睛都会被晃得发花。石头被晒得滚烫，你若是不小心用手背碰一下，能激得人一哆嗦，像是碰到了烧红的烙铁。这时候，石头的气味就变了。那是一种极其干燥、极其古老的气息，仿佛把千百年来吸收的每一缕日光，都在此刻浓缩、蒸馏，再用一种极其缓慢、极其固执的方式，缓缓地释放出来。那气味有点像药铺里陈年的药材，又有点像被反复翻晒过的旧书卷，沉郁，安静，带着一股子让人不得不肃穆下来的力量。阿萦常常坐在师父为她搭的脚手架上，背对着烈日，给佛像描摹衣纹，汗水顺着发际线往下淌，淌到脖颈，痒痒的，像小虫在爬。她闻着那股子味道，人会不自觉地变得安静，心里那些浮躁的、杂乱的念头，也像是被这烈日下的老石给镇住了，一点点沉下去，沉到一个很深、很静的地方。

她在这儿，已经待了五年。

五年前的洛阳城，刚经历了一场不大不小的饥荒。那年冬天，雪下得特别大，据说能埋住半截坊墙。她还不叫阿萦，没有名字，只是南市饥民里一个面黄肌瘦、头发枯黄得像一团乱草的丫头，每天想的，就是如何从别人指缝里多抠出一点吃食，好让自己活过明天。那天，她正为了半块发了霉的干馍，和一個比她高半个头的半大小子打得头破血流。那馍是她从一条野狗嘴里抢来的，上面还带着狗的唾沫。她把那小子咬了，自己也被抓得满脸花。她死死地护着那块馍，那是她三天的口粮，是命。就在那时，一双纤尘不染的皂靴停在了她的面前。

她抬起头，逆着灰白色的天光，看见一个穿着青色官服的中年人。那人身形清瘦，留着三绺打理得极其整齐的胡须，眉头微微皱着，眼神却很亮，像两颗浸在清水里的黑石子。他没有看她的脸，也没有看她怀里那块脏污的馍，他的目光，直直地落在了她那双紧紧攥着干馍、指甲缝里全是泥污的手上。那是一双瘦得只剩下骨头的手，青筋毕露，却异常的稳。

“你这双手，”他说，声音不高，却有一种不容置疑的笃定，像工匠用锤子敲在石头上，清脆，坚实，“天生是握笔的。”

她那时哪里懂得什么是握笔，她只觉得这人身上的皂角味真好闻，干净，清爽，像雨后山里的青草，是她从未闻过的味道。她也看见，这人身后的随从，手里提着一个描金的食盒。她盯着那食盒，狠狠地咽了口唾沫，喉咙里发出咕咚一声响。

这人，便是她后来的师父，将作监从九品画官，王道玄。

师父专管皇家在龙门山督造佛窟的“点绛唇”一事。所谓“点绛唇”，就是在雕凿好的佛像上敷彩、开光。师父说，这不是画画，这是修行。给佛妆金身，是一桩能泽被子孙的天大功德。因此，手要净，心更要净。心里但凡有一丝杂念，笔下的佛，就睁不开眼，渡不了人。

阿萦每天都在“修行”。她的工作，是研磨颜料。这活计看似简单，却是“点绛唇”工序里最基础，也最考验心性的一环。她调的颜料，是天下最好的。石青、石绿，得上好的阿富汗青金石、波斯孔雀石，先用铁杵捣成粗砂，再用最细的绢筛筛去杂质，然后加进按秘方熬好的鹿角胶，倒进一只厚重的石钵里，拿着光滑的石杵，一遍，一遍，又一遍地细细研磨。

这活计，急不得，也缓不得。快了，胶会发热，颜色就“死”了，失去温润的光泽。慢了，胶会凝固，颜料便不匀，画出来的色彩会有滞涩感。你得用一种恒定的、不疾不徐的力道，手腕带动着石杵，在石钵里画着一个又一个圆。日复一日，从日出到日落，胳膊酸得像是要断掉，腰也直不起来。有时候磨得久了，她会产生一种错觉，觉得自己不是在磨颜料，而是在磨时间，磨自己。把那些属于山下饥民的、野狗一样的记忆，连同那些坚硬的矿石，一同磨成最细腻的粉末。

可当你把最后磨好的颜料倒出来，看着它们在蚌壳里呈现出那种如膏脂般细腻、如宝石般温润的光泽时，心里又会生出一种难以言喻的满足。用这样的颜料点染出来的菩萨，衣袂能临风飘动，眼神能含波流水。

这天，她正在修补的是宾阳中洞的一尊胁侍菩萨。这尊菩萨的面相最是慈悲，嘴角微微上翘，带着一丝若有若无的笑意，悲悯又温柔。可历经百十年风雨，伊水湿气的侵蚀，那点笑意有些斑驳了。嘴角的朱砂淡了，像说了太多无声的法，有些疲惫。脸颊上的金色也脱落了几处，露出底下青灰色的石胎，平添了几分沧桑。师父让她来补，说她的心最细，手最稳，整个画坊的弟子里，只有她，能还原这尊菩萨最初的神韵。

阿萦坐在一个半人高的木制脚手架上，这是她自己搭的，用卯榫结构，结实，稳当，没有用一根钉子。她左手手腕上挂着一个小小的竹篮，篮里放着几只充作调色盘的蚌壳。蚌壳里是朱砂、赭石、藤黄，还有用鱼鳔胶新调的金粉。山风顺着洞口灌进来，凉飕飕的，吹得她额前的碎发轻轻飘动，也吹得篮边一盏防风油灯的火苗，一下一下地晃，将她的影子，和菩萨的影子，投在石壁上，交叠在一起。

她屏住呼吸，右手悬腕，用一支师父赏的“叶筋笔”——笔锋是用上好的黄鼠狼尾尖的毛做的，细韧有弹性，宜画线条——蘸了饱满的朱砂，朝那菩萨的嘴唇，极慢、极稳地，点了下去。

这一笔，叫“点绛唇”。是为佛像开脸的最后一笔，也是最关键的一笔。这一笔下去，佛，就活了。

她离佛很近，近得能数清他脸上石质细微的纹理，能看见他眼角那一粒不知停留了多少年的尘埃。她甚至能想象出百年前那位无名石匠，是如何一锤一锤，将这份慈悲从坚硬的石头里，解放出来。他或许也曾像她一样，为了一顿饱饭而挣扎过吧？

可她又觉得，佛离她很远。

她看着这尊含笑的菩萨，心里想的，却是山下那个热闹的集市。

那个集市有个雅号，叫“静心斋”，可卖的东西，却没一样能让人静心。阿萦想的是集市口那家“半两食铺龙门店”。铺子老板是个五十来岁的胖大叔，叫老王，永远一副笑呵呵的模样，肚子挺得像尊弥勒佛。他家的羊肉汤是一绝。用大骨熬足了四个时辰，汤色奶白，浓而不腻。点一碗汤，老板会麻利地切上几片烫得恰到好处的薄羊肉，再抓上一大把碧绿的芫荽，末了，再淋上一小勺自家炼的羊油辣子。那香味，霸道，直接，能顺着风飘出半里地，勾得人心里的馋虫直打滚。

若能就着这么一碗滚烫的羊肉汤，再来一个刚出炉的胡饼……

她想起那胡饼。是隔壁张二哥的摊子卖的。那胡饼，用的是最古老的吊炉，炉膛深，火力猛。贴进去的饼，一面烤得焦黄酥脆，另一面却依旧柔软。饼上洒满了脱了壳的白芝麻，烤得香气四溢。趁热掰开，一股麦香混着葱油的香气，直往鼻孔里钻。用那饼，蘸着羊肉汤吃，那滋味……

阿萦手里的笔，极轻微地，颤了一下。

——坏了。

她心里咯噔一声，赶紧收回笔。定睛看去，菩萨嘴角的笑意，似乎僵硬了一瞬。那点刚刚补上去的朱砂，好像也比旁边的旧色，深了那么一星半点，像一滴凝固的血。

她赶紧收回笔，在蚌壳里重新润了润。心里一遍遍地念叨：佛祖莫怪，弟子不是故意的，弟子再也不敢了。

可她知道，这不是第一次了。

她给奉先寺那尊卢舍那大佛的面颊敷金时，满脑子想的，都是上元节时洛阳城里的灯。天津桥上，火树银花，龙灯、凤灯、走马灯、兔子灯……满城流光溢彩，像天上的银河落到了人间。那光，比她手上调和的金粉，要亮得多，也暖得多。金粉是冷的，是属于佛的；灯火是暖的，是属于人的。

她给潜溪寺那些金刚力士的臂膀描绘肌肉线条时，她想的，是伊水边上那些光着膀子拉船的纤夫。他们的脊背被毒日头晒成油亮的古铜色，肌肉像石头一样一块块坟起。汗水顺着肌肉的沟壑往下淌，在阳光下闪着光。纤绳深深地勒进他们的肩胛，每一步都踏在湿滑的泥泞里，口中喊着苍凉而有力的号子。那才是真正的力量，是与天争、与水斗的、活生生的力量。比起这些，石窟里这些摆着固定姿势的力士，未免太干净，也太寂寞了。

师父说她，“身在佛国，心无敬畏”。这话，说对了一半。她不是没有敬畏。她敬畏每一块石头，敬畏每一位将毕生心血凿进这石壁的无名匠人。她只是……更惦记那些热气腾腾的人间烟火。

佛国太静了，太干净了，连风都是寂寞的。而人间，哪怕是吵闹的，脏污的，都有一种让人心里踏实的暖意。那种暖意，是实实在在的，能吃进肚子里，能穿在身上，能听在耳朵里。

她有一个秘密。

在她床铺底下的一只小木箱里，锁着一卷素绫。那素绫，她轻易不示人，连最要好的师姐妹都没见过。那上面，没有一尊佛，没有一朵莲花，没有一片象征祥瑞的云彩。

她画的是她五年来，每一次下山采买物料时，偷眼看来的市井百态。

有当垆卖酒的妇人，丰满的胳膊搭在酒瓮上，眼神懒洋洋的，看着街上来来往往的行人，像在看一场与自己无关的戏。有街角斗鸡的闲汉，为了几个铜板，争得面红耳赤，输了钱的那个，气得脖子都粗了。有捏糖人的老汉，吹一口气，一个半透明的孙猴子便活灵活现地成了型。还有坐在“半两食铺龙门店”门口，埋头呼噜呼噜喝羊肉汤的脚夫，他的草鞋沾满了泥，额上的汗珠，混着汤的热气，一颗颗往下掉。

她给这幅长卷起了个名字，叫《神都烟火图》。

只是这幅图，还缺了许多颜色。画人容易，画出那股子活色生香的“气”来，难。她总觉得，自己画出的人物，皮肤、衣衫，都少了一种被日光、风尘和岁月浸润过的质感。那是一种温暖的、厚重的、带着生命光泽的颜色。

她需要一种特殊的颜料。

那颜料来自一种矿石，叫“晕金石”。师父的藏珍阁里，有那么一小块，是早年西域进贡的。石质是沉郁的赭红色，像黄昏时分的火烧云，又像凝固的牛血。但在那一片沉静的赭色深处，又蕴藏着无数点点碎金。日光下看，那些金点会像活了一样，在赭色里流转游走，变幻出迷离的光晕。

师父说，此石有灵，非画神佛不可用。用它磨成粉，调出来的颜色，既有泥土的厚重，又有黄金的华彩。用来画菩萨的肌肤，或是佛陀背后那圈最神圣的头光，最是传神。

可阿萦想的，却是用它来画夕阳下里坊的瓦片，画烤胡饼时那焦黄的表皮，画那个拉船纤夫古铜色的脊背。她觉得，那种颜色，才是晕金石真正的归宿。

师父库房里那块，是御赐之物，她想都不敢想。她只能自己去寻。

她曾托下山采买的师兄打听过。整个龙门山下的集市，乃至洛阳城里，卖这种稀罕矿石的，只有一家。就在“静心斋”集市的尽头，一棵大槐树底下。铺子没有正经的门脸，主人是个叫小乙的年轻人。

补好了菩萨的唇，她仔仔细细地收拾好工具。天色已近黄昏。夕阳的余晖从洞口斜斜地照进来，给佛像们镀上了一层温柔的金光。它们依旧沉默着，用千百年不变的姿态，俯瞰着洞外那片慢慢被暮色笼罩的红尘。

阿萦背起沉甸甸的画具箱，走出石窟。山风迎面吹来，带着草木的清香和伊水的水气。她深吸一口气，觉得胸中的烦闷，消散了不少。

脚步，也轻快了许多。

明天，她要告一天假。

下山去。

去那个吵闹的、不安静的“静心斋”，去寻找她的“晕金石”，也去寻找她画卷里，欠缺的那一抹人间真色。

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龙门山下的集市，沿着伊水岸边的驿道自然生发出来，蜿蜒一两里地。南来北往的客商，上山拜佛的香客，附近村镇的百姓，还有山上那些画工石匠的家眷们，都汇集到这里。这地方有个附庸风雅的名字，叫“静心斋”，也不知是哪个手头阔绰的读书人，在此处修了個別业，随口起的。可这地方，却是神都左近最不“静心”的所在。

从清晨第一缕阳光照在伊水的水面上起，这里就活了过来。它像一锅被点燃了灶火的粥，咕嘟咕嘟地，先是冒起细小的泡，然后便彻底沸腾了。

讨价还价声、吆喝叫卖声、驴子骡子的嘶鸣声、孩童的哭闹追逐声、还有那走街串巷的货郎摇动的拨浪鼓声，混成一片，热闹得能把人的耳朵震麻。空气里，也充斥着各种复杂而顽固的气味：伊水带来的潮湿水汽，鲜鱼的腥气，牲口的粪便味，女人们身上廉价的脂粉香，男人们身上的汗味，还有从各色食铺里飘出来的、最最诱人的食物的香气。

阿萦不常来。她一个未出阁的姑娘，又是在山上清修的，师父管得严，不许她们随意到这龙蛇混杂之地闲逛。偶尔下山采买，也是来去匆匆，恨不得能贴着墙根走，避开所有人的目光。她嫌这里太吵，人味儿太重，那股子生猛的、毫不掩饰的活泛劲儿，让她这个在清静佛地待惯了的人，有些无所适从，像一只误入闹市的鹿。

可今天，她却一头扎进了这锅滚开的粥里。

她换下那身沾满颜料的青布工装，穿了一件半旧的月白色襦裙，外面罩了件浅碧色的短衫。这是她除了过年，最好的一身体面衣裳了。头发也仔细梳过，用一根素银簪子绾了个简单的发髻。她依旧低着头，尽量让自己看起来像个寻常来赶集的邻家女儿，可那双因常年握笔而显得格外稳静的手，和那周身洗不掉的、淡淡的墨香与松烟气，还是让她与周遭的环境显得有些格格不入。

她沿着河岸的石板路，顺着人流往前走。

一个卖糖葫芦的老汉从她身边走过，那裹着晶亮糖稀的山里红，在阳光下像一串红玛瑙，看得人腮帮子发酸。阿萦咽了口唾沫，加快了脚步。

她路过了“半两食铺龙门店”。铺子不大，就是三间茅草屋连在一起，门前用几根木头搭了个棚子，棚下摆着四五张粗糙的矮脚木桌和长凳。此刻，桌边坐满了人。有刚从伊水码头上来的船工，光着膀子，露出油亮的黑皮肤，正端着一只大陶碗，吃得满头大汗。有几个看起来像附近庄子上的农人，就着一碟咸菜，在喝着劣质的米酒。还有两个穿着体面的管家模样的人，大概是山上哪位贵人府上的，正低声交谈着什么。

铺子老板老王，那个胖大叔，正乐呵呵地在炉灶和桌子间穿梭，他的围裙油光锃亮，嗓门洪亮：“来喽！您二位的羊杂汤！”他把两碗热气腾腾的汤“哐”地放在桌上，汤汁都溅出来少许，“慢用！”

一股浓郁的、夹杂着羊肉、胡椒和芫荽的香气，霸道地钻进了阿萦的鼻子里。她的肚子，不合时宜地“咕”地叫了一声。她脸上一热，脚下走得更快了，几乎是逃一般地离开了那股香气的笼罩范围。

她要找的铺子，就在这“静心斋”集市的尽头，远离了最喧闹的地段。那里有一棵巨大而苍老的槐树，树冠如盖，投下一大片浓密的荫凉，像一把撑开的巨伞，为树下的一切遮蔽着烈日。

铺子就开在槐树底下。没有招牌，没有门脸，也是三间茅草屋，前面搭了个棚子，棚子下、屋檐前，乱七八糟地摆满了各色货物。有大块的、未曾雕琢的青石、花岗岩；有一捆捆大小不一的木料，散发着松木、柏木、檀木等不同的气味；还有许多装在箩筐和麻袋里的零碎，看起来像是各色的矿石、贝壳、甚至是晒干的怪异植物。

这就是小乙的铺子。一个连名字都没有的铺子。

人们都叫他小乙，没人知道他的大名，也没人知道他的来历。听说他是三年前从关外流落到神都的，也不知使了什么门道，竟盘下了这块集市尽头的地。他卖的东西极杂，主要是给山上那群画工、石匠们提供些材料。从最普通不过的石料、木材，到研磨颜料用的矿石，再到一些稀奇古怪、用作雕刻的树根和奇石。生意看起来不大，做的都是些零散买卖，但奇怪的是，听说连洛阳城里那些赫赫有名的大画斋、大行会的管事，有时候也会派人来他这里，寻些市面上难得一见的稀罕物。

阿萦远远地站在那棵大槐树的荫凉里，心里有些打鼓。

铺子前正围着几个人。一个看起来像是某个大户人家的管家，四十来岁，衣着光鲜，正指着一块半人高的青灰色石头，唾沫横飞地说着什么，似乎是在拼命地往下砍价。

而小乙，就蹲在那块石头旁边。

他背对着阿萦，穿着一件洗得有些发旧的深蓝色土布短衫，袖子高高挽起，露出两截在日光下泛着健康光泽的、结实的小臂。他似乎完全没有听那管家在说什么，只是专心致志地，拿着一块湿布，一遍遍地擦拭着那块其貌不扬的石头。

他擦得很慢，很仔细，仿佛那不是一块普通的石头，而是什么稀世珍宝。他会顺着石头天然的纹理擦，遇到凹陷处，还会用手指包着湿布，探进去，把里面积攒的尘土一点点抠出来。

阳光透过槐树叶细密的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他的头发很黑，用一根灰色的布条随意地束在脑后，有几缕不听话的发丝垂在脖颈上，随着他的动作，轻轻地晃动。

阿萦看着他的背影，不知为何，脑海里忽然浮现出自己曾经临摹过的一尊年轻罗汉的壁画。那尊罗汉也是这样，微微弓着背，神情专注地在修补自己脚上的一双草鞋，对周遭的一切都浑然不觉。那是一种沉浸在自己世界里的、近乎于虔诚的安静。

那管家还在喋喋不休，从这石头的成色，说到市场的行情，引经据典，说得口干舌燥。小乙却置若罔闻。他把石头的每一个角落都擦拭干净了，然后站起身，退后两步，像个画师审视自己的作品一样，眯着眼打量了片刻。接着，他走上前，伸出手指，在石头上几个不同的地方，轻轻地敲了敲。

“叩，叩叩。”

声音清脆，竟带着些微不同的回响。他侧着耳朵，专注地听着那声音，嘴角甚至露出了一丝满意的微笑。

做完这一切，他才拍了拍手上的灰，转过身来。

阿萦也终于看清了他的脸。

那是一张很年轻的脸，大概也就二十岁出头的样子。五官算不上多么英俊，却很生动，让人看一眼就能记住。皮肤是常年在户外劳作晒出的麦色，健康，紧致。眉毛很浓，像两把刷子，斜斜地飞入鬓角。眼睛不大，是那种狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，但眼珠却黑得惊人，像两颗刚刚被山泉水洗过的、浸在水里的黑石子，亮得摄人。

他一笑，嘴角就用力地向上咧开，露出一口整齐的、雪白的牙齿。那笑容里，透着一股子少年人特有的、混合着机灵和狡黠的爽利劲儿。

“钱管家，”他开口了，声音清朗，像山涧里流淌的泉水，撞在石头上发出的声音，“您瞧，这块‘太湖响石’，妙就妙在这儿。”

他伸出手指，在石头表面一道天然形成的、蜿蜒的白色水线上划过：“您看这条线，像不像咱们伊水十八弯？从龙门山脚，一路绕到偃师。您再听这声儿，”他用指节又敲了一下，石头发出一阵“空……空……”的回响，清越悠扬，仿佛能传出很远。

“这叫‘空谷足音’。这石头，肚子里是空的，心是实的。您把它请回去，摆在您家老太爷的书房里，不比那些俗气的玉器瓷器，更有味道？老太爷写字累了，敲上一敲，听听这山谷里的声音，岂不雅哉？”

那钱管家被他说得一愣一愣的，本来一脸的精明，此刻却也露出了几分迷糊。他凑过去，仔细看了半天那道水线，又学着小乙的样子敲了敲，听了听声音，果然觉得这块灰不溜秋的石头，好像越看越不一般了。

小乙见状，嘴角的笑意更浓了：“您是行家，我小乙也不敢蒙您。这石头，是我一个月前，亲自从嵩山深涧里，和两个伙计一起，费了九牛二虎之力才背出来的。就这么一块，错过了，您再上哪儿找去？您要是诚心要，这个数。”他不动声色地伸出三根手指。

钱管家皱了皱眉，似乎嫌贵，犹豫起来。

小乙立刻把手收了回来，脸上的笑容也淡了些，甚至带上了一点遗憾和不舍：“那就算了。这石头跟我有缘，说实话，我还真有点舍不得卖。您再上别处看看？兴许城里东西两市，能有比这更好的。”

他说着，转身就要把那块半人高的石头往屋里搬。他看着不甚健壮，但一俯身，双臂一用力，那石头竟被他硬生生地抱离了地面。

“哎，哎，小乙哥，别急啊！”那钱管家一看他来真的，赶紧上前拉住他，“三贯就三贯！我这就给您取钱！”

一桩看起来快要谈崩的生意，就这么轻描淡写地做成了。

阿萦在槐树的荫凉里，从头到尾，看得分明。她虽然不懂奇石，但也隐约觉得，那不过是一块略有些奇特的青石罢了。所谓的“伊水十八弯”，不过是天然的一道裂纹；那“空谷足音”，或许也只是石头内部恰好有些孔洞。可被小乙这么天花乱坠地一说，死的都变成了活的，还平添了几分文人雅趣。她心里暗暗佩服，这个年轻人，真是个天生做生意的料。那张嘴，怕是能把稻草说成金条。

等那钱管家喜滋滋地唤了两个仆役来，把石头抬走，铺子前才算清静下来。

小乙拿着钱管家给的几串沉甸甸的铜钱，在手里掂了掂，脸上露出心满意足的笑容。他一抬眼，便看见了不远处，站在槐树下，一直望着这里的阿萦。

他似乎愣了一下。那双黑亮的眼睛，在她身上不着痕迹地打量了片刻。从她干净却半旧的衣衫，到她那双略显局促地交握在一起的手，最后，落在了她那张略显苍白、神情有些紧张的脸上。

阿萦被他看得有些不自在，下意识地拢了拢衣襟，心跳得有些快。

“姑娘，”小乙问道，脸上又挂上了那种随和又带点精明的笑容，“要点什么？买石头，还是买木头？”

阿萦定了定神，从树荫下走了出来，走到铺子前。她尽量让自己的声音听起来平静些，不带波澜。

“店家，你这里……”她顿了顿，深吸一口气，才问出那个让她心心念念的名字：“可有‘晕金石’？”

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听到“晕金石”三个字，小乙脸上的笑容，有了一丝微不可察的变化。他那双黑亮的眼睛，微微眯了一下，像一只正在打盹、却突然听见猎物动静的猫。那种慵懒随意的神情瞬间褪去，代之以一种锐利的、洞察的精光。

他没有立刻回答，而是又将阿萦从头到脚打量了一遍。这一次，他的目光更有针对性。他看到了她绾发的那根素银簪子，样式简单，却是实打实的银，说明她并非寻常村姑。他看到了她衣袖的袖口，虽然干净，但边缘处有一点点被磨损的痕迹，那是长时间伏案工作留下的。最后，他的目光，如鹰隼般精准地，落在了她那双手上。

那是一双画工的手。手指纤长，骨节分明。因为常年浸泡清水、研磨颜料，指尖的皮肤显得有些苍白和粗糙。最重要的是，在他修剪得干干净净的指甲缝里，还残留着一丝极淡的、像是石青或是赭石的颜色。那颜色，用水洗过很多遍，却依然顽固地留在那里，像一个无法抹去的印记，昭示着主人的身份。

“画工？”他问，语气肯定，不像是在提问，更像是在陈述一个事实。

阿萦心头一紧。这个人，眼光好毒。她点了点头，没有否认。

“山上的？”他又问。

阿萦再次点头。这龙门山下，除了给佛像作画的，也没什么别的画工了。

“哪位师傅的弟子？”他追问道，身体微微前倾，像是在拉近彼此的距离，无形中施加着压力。

“……王道玄王师傅。”阿萦犹豫了一下，还是报出了师父的名号。王师傅在龙门画工石匠里，也算是一号人物，以严苛和技艺精湛著称，或许能镇住这个看起来有些油滑的年轻人。

果然，听到“王师傅”三个字，小乙“哦”了一声，拉长了音调，脸上的表情变得有些玩味起来。他站直了身体，双手抱在胸前，靠在身后一根棚柱上。

“原来是王大师的高足，失敬失敬。”他嘴上说着客气话，但那眼神和语气，却带着几分毫不掩饰的揶揄。“王师傅的弟子，那可是给佛妆金身的高人。怎么自个儿跑到我这穷乡僻壤的破铺子里来买石头？你们画坊，难道还缺了这点物料不成？还是说……”他故意拖长了音调，那双丹凤眼斜斜地睨着她，“姑娘想买点私房货？”

阿萦不喜欢他这种略带轻佻的语气。她感觉自己像一只被看穿了心思的兔子，浑身不自在。她皱了皱眉，不想回答他这些无关的问题，只是板着脸，又问了一遍：“你这里，到底有没有晕金石？”

“有倒是有。”小乙懒洋洋地说，却丝毫没有要去取货的意思。他伸出一根手指，搔了搔眉毛，“不过嘛，晕金石可是个娇贵东西。它认生。不是什么人，都能用得了它的。”

阿萦心里升起一股恼火。这个人，怎么这么多废话？卖东西就卖东西，还搞这些玄虚，是想坐地起价不成？她耐着性子，冷冷地问：“怎么个娇贵法？”

小乙看她真的生气了，嘴角的笑意反而更深了。他似乎很享受这种逗弄人的乐趣。

“这石头啊，”他故意顿了顿，压低了声音，神神秘秘地说，“性子燥，属火。所以研磨的时候，不能用蛮力，火气一大，石头就‘裂’了，里头的金点会失去光泽，变成一堆死灰。得用凉水，最好是清晨带露水的涧下水，慢慢地、一点点地磨，像哄孩子一样。磨出来的粉，金贵，不能见风。一见风，金点就‘死’了，灵气也就散了。”

他说到这里，又朝阿萦凑近了半步。一股淡淡的、混合着皂角和山野草木的气息，从他身上传来。阿萦下意识地想后退，脚却像生了根一样动不了。

“最要紧的是，”小乙的声音更低了，几乎是在她耳边私语，“用这石头的人，心里不能有火。你心里要是窝着火，带着怨气，手上的颜料也就跟着燥。画出来的东西，甭管是佛还是人，看着再华丽，其实内里一点神韵都没有，邪气得很。”

阿萦听得一怔。

她从未听过这样的说法。师父教她们，只教如何分辨石料的优劣，如何捣、筛、研、漂，如何调配胶水，那些都是可以量化的、有章可循的技法。却从未说过，一块石头，竟然还有“性子”，还有这么多讲究。

她抬起头，看着小乙那双黑亮的眼睛。那双眼睛在槐树的斑驳光影下，闪烁着一种她看不懂的光芒。那光芒里有狡黠，有戏谑，但似乎还有那么一丝丝的……认真。他不像是在胡诌，倒像是在陈述一个他深信不疑的真理。

“你……你怎么会知道这些？”她忍不住问。

小乙咧嘴一笑，露出一口白牙，又恢复了那副玩世不恭的模样：“我卖的每一块石头，每一截木头，都跟它聊过天。它叫什么，打哪儿来，脾气怎么样，喜欢什么，不喜欢什么，我心里都有数。”

阿萦觉得这话简直是胡说八道，但看着他身后那满坑满谷、乱七八糟却又似乎各安其位的石头木头，她竟一时无法反驳。或许，它们真的会跟这个奇怪的年轻人说话吧。

她不想再跟他绕圈子了。她从怀里掏出一個小小的布袋，在手里捏了捏，那是她攒了很久的月钱和赏钱，沉甸甸的，是她全部的底气。

“我要看货。”她说，语气坚决，不容置喙。

小乙看着她那副故作镇定的样子，终于笑了笑，没再多说。他转身进了里屋。那里屋光线昏暗，似乎堆满了更多的东西，散发出一股陈旧的、混杂的气味。片刻之后，他捧出一个巴掌大小的、看起来有些年头的木盒子，小心翼翼地放在了门口的货物台子上。

他没有立刻打开，而是先用衣袖，仔细地将盒子上的灰尘拂去。那动作，带着一种郑重。

盒子“啪嗒”一声被打开。

阿萦的眼睛，瞬间就亮了。

盒子里铺着一层柔软的、深蓝色的绒布。绒布之上，静静地躺着一块拳头大小的石头。

正是晕金石。

那赭红的底色，温润而沉静，像傍晚时分，太阳落山后，天边最后一抹凝固的火烧云。无数细小到几乎看不见的金色斑点，就深深地蕴藏在这片沉静的红色之中。当小乙的手腕轻微转动，光线的角度发生变化，那些金点便仿佛在石头内部缓缓流淌、游走，变幻出迷离的光晕。

真美啊。

那是一种厚重的、有生命力的美。它不像黄金那样张扬，不像宝石那样炫目。它的华彩，是内敛的，是需要你静下心来，才能感受到的。

阿萦几乎是下意识地伸出手，想去触碰那块石头。

“别动。”

小乙的声音突然响起，短促而有力。

阿萦的手，猛地停在了半空中，离石头只有一寸的距离。

小乙从旁边一个盛着清水的瓦盆里，仔细地洗了洗手，又用一块挂在柱子上的、干净的布巾擦干。然后，他才伸出两根手指，轻轻地、又极其稳地，捏起那块晕金石，将它托在自己的掌心，递到阿萦的面前。

“看可以，”他说，脸上的神情是前所未有的严肃，“别用手摸。人手上有油气，沾上了，会损了它的灵气。”

阿萦的心，没来由地，重重地跳了一下。

她看着他托着石头的手。那是一双做惯了粗活的手，骨节分明，掌心和指腹上，都覆着一层薄薄的茧。但他的手指却很修长，指甲也修剪得干干净净。那块晕金石沉郁的赭红色，映衬着他掌心健康的麦色皮肤，竟有一种奇异的、难以言喻的和谐之感。

她第一次，如此近距离地，看着一个陌生男子的手。

“多少钱？”她轻声问，目光却还停留在那块石头上，没有移开。

小乙报了一个价钱。

不便宜，但比阿萦预想的，要公道一些。看来他方才那些玄虚之谈，并非只是为了抬高价钱。

阿萦早有准备。她将自己那个小布袋里的铜钱，全都倒在了柜台上。那是她积攒了近两年的体己，一共有八百多文。她蹲下身，开始仔仔细细地点数。她点得很慢，很认真，长长的睫毛垂下来，在脸颊上投下一小片安静的阴影。阳光照在她身上，给她那身朴素的衣衫，也镶上了一道浅浅的金边。

小乙就那么抱着胳膊，靠在柱子上，饶有兴味地看着她点钱。他看着她专注的侧脸，看着她紧紧抿着的嘴唇，看着她灵巧的手指将一枚枚铜钱拨作一堆。

“姑娘，”他突然又开口了，“我多句嘴，你买这块石头，是准备拿回去画佛，还是画人？”

阿萦手上的动作，猛地一顿。

她抬起头，正好对上小乙那双亮晶晶的眼睛。那双眼睛，此刻正一眨不眨地看着她，眼神里带着一种洞察一切的了然，和一丝促狭的笑意。

阿萦的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥了一下。

她感觉自己的脸颊，“轰”的一下，全热了。那个被她藏在箱底最深处的、从未对人言说的秘密，仿佛就这样，被这个初次见面的、油嘴滑舌的年轻人，轻而易举地，窥破了。

她没有回答。也无法回答。

她只是慌乱地将点好的钱推了过去，然后小心翼翼地、几乎是抢一般地，从他手里接过那个装着晕金石的木盒，紧紧地抱在怀里。那盒子，仿佛还残留着他掌心的温度，烫得她心慌。

她转身就走。

“哎，姑娘，找你的钱！”小乙在她身后喊道。

她给的钱，其实是正好的，一文不多，一文不少。

她却像是没听见。她头也不回，脚步匆匆，几乎是逃一般地，离开了那棵大槐树，离开了那间连名字都没有的铺子，也离开了那个目光灼人的年轻人。

她的脸颊在发烫，怀里的木盒也像是有了温度，心跳得像揣了一只兔子。

她不知道自己为什么要逃。

只是觉得，那个叫小乙的年轻人，他的目光，比龙门山顶八月的日光，还要灼人。那目光，能穿透石壁，照进人心里最隐秘的角落。

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阿萦是抱着那只小木盒，一路跑回龙门山的。

山路崎岖，她却跑得很快，像是身后有什么东西在追赶。或许是那个叫小乙的年轻人灼人的目光，或许是自己心底那个被窥破的秘密。她的心跳得厉害，脸颊的热度久久不退，怀里的木盒温温地，像揣了一块刚从火塘里掏出来的炭。

回到山上自己那间简陋的厢房，她才敢停下来，背靠着门板，大口地喘气。屋子里很静，只有窗外山风吹过松林的声音，呜呜地，像远处的叹息。这寂静，是她惯常的陪伴，此刻却让她觉得有些空落落的。她低下头，看着怀里的木盒。那是一个很普通的木盒，边角都磨圆了，看得出有些年头。可是在她眼里，它沉甸甸的，装着一个她期盼已久的梦。

她将木盒轻轻放在那张铺着粗布的木床上，没有立刻打开。她先去打了盆清水，仔仔细细地把手洗了一遍又一遍，直到指甲缝里再也看不见一丝杂色，才用一块干净的布巾擦干。做完这一切，她才坐回床边，像举行一个极其郑重的仪式，缓缓地打开了盒盖。

晕金石静静地躺在深蓝色的绒布上。

屋内光线昏暗，不比山下日光充足。可即便是在这微弱的光线里，那块石头依旧显露出它独特的华彩。赭红色的石质，像一杯陈年的老酒，沉郁，醇厚。而那些深藏其中的金色斑点，不再流转游走，变得像夜空中的星子，遥远，静谧，却又固执地闪烁着。

阿萦伸出手，指尖在离石头尚有分毫的地方停住了。她想起小乙那严肃的神情和他说的话——“别用手摸。人手上有油气，沾上了，会损了它的灵气。”

她不由得失笑。一块石头，哪来那么多讲究？师父也藏有晕金石，偶尔拿出来给她们看，也没见他这么小心翼翼。这个小乙，故弄玄虚的本事，倒是一流。

可不知为何，她的手，终究是缩了回来。

她就那么静静地看着，心里却翻江倒海。

小乙那句话，像一根针，扎在她心上最隐秘的地方。“我多句嘴，你买这块石头，是准备拿回去画佛，还是画人？”

他怎么会知道？

她藏在箱底的那卷《神都烟火图》，是她最大的秘密，也是她最大的慰藉。在那些独自一人的深夜，当研磨颜料的疲惫和日复一日的枯燥快要将她淹没时，她就会悄悄点亮一盏油灯，把那幅长卷铺在地上。灯光昏黄，她就趴在冰凉的地面上，用一支最细的笔，一点一点，勾勒出她记忆中的人间。

她画的，都是些上不了台面的人和事。卖炊饼的汉子，额上全是汗，咧着嘴笑，露出一口黄牙。街角那个补鞋的老头，背驼得像只虾米，手里的针线却走得飞快。还有伊水边洗衣的妇人，用棒槌捶打着衣物，嘴里哼着不成调的歌谣，歌谣顺着水流，飘得很远。

这些人，卑微，劳碌，甚至有些粗俗。他们的面容，被风霜刻上了痕迹；他们的衣衫，沾着尘土和油污。可是在阿萦的笔下，他们每一个人的眼睛里，都有一种东西。那是一种鲜活的、顽固的、使劲活着的回儿。那种劲儿，是她在石窟里那些宝相庄严、慈悲垂目的佛菩萨脸上，从未见过的。

佛，太远了。远在西天，远在经卷里，远在师父的教诲中。

而人，是近的。近得能闻见他们身上的汗味，能听见他们粗重的呼吸，能感受到他们手掌的温度。

她想把这种“近”画出来。可她笔下的颜色，总是差了那么一点意思。她调出的赭石，能画出皮肤的颜色，却画不出那种被日光晒过、被岁月浸润过的温暖质感。她调出的藤黄，能画出麦饼的焦黄，却画不出那种刚出炉时、热气腾腾的香酥气。

她的画，有形，却缺了一口“气”。那口气，就是人间烟火的气。

她觉得，晕金石，或许能给她这口气。它那沉郁的赭红，是土地的颜色，是生命的底色。而那流转的碎金，是日光，是汗水，是每一个平凡生命里，不为人知的、闪光的瞬间。

她下定决心，要试一试。

她取出自己研磨颜料的家什：一只厚重的石钵，一根光滑的石杵。她没有用作坊里那口大缸里的水，而是提着木桶，走了很远的路，到后山一处人迹罕至的山涧，打了半桶最清冽的涧水回来。水冰凉刺骨，带着草木的清香。

她学着小乙的样子，先将那块晕金石用清水冲洗干净，然后用一把小小的铁锤，极其小心地，将它敲成碎块。每一下，她都用尽了全部的心神，生怕力气大了，真如小乙所说，会把石头的“火气”敲出来。

然后，她将碎石倒入石钵，加了少许涧水，开始研磨。

这活计，她做了五年，早已是深入骨髓的熟稔。可今天，她却觉得手里的石杵，重逾千斤。

她脑子里很乱。

一时是小乙那双黑亮的、仿佛能洞穿一切的眼睛；一时是“半两食铺龙门店”门口那碗热气腾腾的羊肉汤；一时又是师父严厉的面容和“心要净”的教诲。

“用这石头的人，心里不能有火。”小乙的话，像个魔咒，在她耳边反复回响。

她心里有火吗？

她不知道。或许是有的。那是一种不甘的、渴望的、想要挣脱什么的火。她厌倦了这日复一日的清寂，厌倦了给那些没有生命的石像描摹虚假的慈悲。她想画点别的，画点活的、热的、会哭会笑的东西。

这念头，就是一团火，在她心里烧了五年。

“哐啷”一声。

石杵和石钵，发出了一声极其刺耳的碰撞声。她手一抖，力道用得重了。

她赶紧停下来，朝石钵里看去。只见那刚刚磨出少许的赭红色粉末，似乎颜色变得有些暗沉，失去了方才在日光下看到的那种温润光泽。那些细碎的金点，也像是被一层灰蒙住，黯淡无光。

真的……“死”了？

阿萦的心，猛地沉了下去。她愣愣地看着石钵里的粉末，一股从未有过的挫败感，将她牢牢包裹。

原来他没有骗我。

这石头，真的有“性子”。

她忽然觉得很累，一种从骨头缝里透出来的疲惫。她放下石杵，颓然地坐在地上，抱住自己的膝盖。窗外，天色渐渐暗了下来。暮色四合，山峦的轮廓变得模糊，像一幅褪了色的水墨画。远处的佛钟响了，一声，又一声，悠远，苍凉。

在这钟声里，她忽然很想念山下那个吵闹的、混乱的、人声鼎沸的集市。

她想念那股子浓郁的、混杂着各种气味的空气。想念那碗能把五脏六腑都烫得舒坦的羊肉汤。甚至，想念那个说话油腔滑调，眼神却比谁都清亮的年轻人。

在山上，她是王师傅的高足，是给佛妆金身的画工阿萦。她需要净手，净心，摒除杂念。

可是在山下，在那短暂的片刻里，她好像只是一个普普通通的、会为了一块石头讨价还价、会被人的目光看得脸红心跳的、饥肠辘辘的姑娘。

她忽然很想再去做一回那个姑娘。

哪怕只有一个时辰也好。

第二天，她以“颜料用尽，需下山采买”为由，又向师父告了一天假。师父有些不悦，但也没多说什么。或许是她脸色太差，看起来像生了一场大病。

这一次下山，她没有直接去“静心斋”。她先去了伊水边。

正是清晨，河上起了薄雾，水面像一块巨大的、未曾打磨的灰玉。有早起的渔船，划破了这片静谧，船桨“欸乃”一声，在水上荡开一圈圈涟漪。岸边的柳树，垂下千万条绿丝绦，上面挂满了晶莹的露珠。

她脱下鞋，赤着脚，踩在河边湿润柔软的泥沙上。水很凉，激得她脚底微微刺痛，但那股凉意顺着血脉往上走，却让她混乱的头脑，清醒了几分。

她就那么沿着河岸，慢慢地走。走过码头，看见那些光着脊背的纤夫，正喊着号子，将一艘巨大的货船，从浅滩里，一寸一寸地，拉向深水。他们的号子，苍凉而有力，每一个字，都像是从胸膛里吼出来的。汗水和河水，混在一起，在他们古铜色的皮肤上，闪着光。

她心里忽然有了一丝明悟。

小乙说，心里不能有火。或许，不是不能有火，而是那火，不能是窝在心里的、无处发泄的燥火。

纤夫们心里也有火。那是与天斗、与水斗、为了生计而迸发出的、最原始的生命之火。可他们的火，都吼进了号子里，融进了汗水里，使在了那根沉重的纤绳上。所以，他们的火，是通透的，是有力量的，是不会把人烧坏的。

而她的火呢？一直被她死死地压在心底，不敢示人。那火，烧不着别人，最终，只会烧伤自己。

她好像有点明白，该如何去磨那块晕金石了。

也明白，自己现在最该去的地方，是哪里。

她转过身，朝着那个热闹的、能把所有心事都煮沸化掉的地方，走了过去。

“半两食铺龙门店”。

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伍


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“半两食铺龙门店”的早晨，是从一口巨大的汤锅里开始的。

天还未亮透，老板老王就已经起身。他光着膀子，只在腰间围一条油腻的布裙，露出圆滚滚的、像弥勒佛一样的肚子。他熟练地将昨夜就已经泡去血水的大块羊骨、羊排，投入那口能煮下一整只羊的大铁锅里，加上拍碎的姜块、几粒草果和一撮花椒，然后用巨大的木瓢，一瓢一瓢地，将井水添满。

灶膛里的火，是老火。用的是最耐烧的硬木，火苗舔着锅底，不疾不徐。水开了，老王就拿着一把巨大的铁勺，一遍遍地，撇去浮沫。那动作，极有耐心，像个绣花的姑娘，不放过一丝一毫的杂质。直撇到汤色清亮，才盖上锅盖，转为文火，让那锅汤，在时间的催化下，慢慢地，释放出最醇厚的味道。

等到日上三竿，集市彻底热闹起来的时候，那锅汤，也就熬好了。汤色奶白，像上好的羊脂玉，表面浮着一层薄薄的、金黄色的油花。一股浓郁得近乎蛮横的香气，从锅里升腾起来，盘踞在食铺上空，像一面无形的旗帜，召唤着四面八方的饿鬼。

阿萦就是被这面“旗帜”召唤来的。

她到食铺门口时，四五张桌子，已经坐得满满当当。来这里吃饭的，大多是些干力气活的汉子。码头的船工、山上的石匠、过路的脚夫。他们对吃食的要求很简单：量大，油足，热乎。能用最少的钱，填饱肚子，给接下来的劳作，攒足力气。

老王正在人群中穿梭，嗓门洪亮，记性极好。

“张三哥，一碗羊肉汤，多放肉，多搁辣子！”

“李二叔，老规矩，一碗羊杂，不要肺，多来点肠！”

“好嘞！您擎好吧！”

他手脚麻利，一边应着，一边从滚开的汤锅里捞出烫好的羊肉羊杂，在案板上“唰唰唰”几刀切成薄片，抓进大陶碗里，浇上一勺滚烫的奶白原汤，再依着客人的口味，撒上碧绿的芫荽、雪白的葱花，或是淋上一勺自家炼的、红得发亮的羊油辣子。一碗碗热气腾腾的汤，就这么被端上了桌。

食客们也顾不上说话，一个个埋着头，呼噜呼噜地，喝汤，吃肉，就着刚出炉的胡饼。那声音，此起彼伏，像一首热闹而质朴的交响乐。汗水顺着他们的额角往下淌，混着汤的热气，蒸腾起一片白茫茫的雾。

阿萦站在食铺门口，有些手足无措。

她一个身形纤细、衣着干净的年轻姑娘，站在一群光着膀子、浑身汗味的糙汉子中间，显得格格不入。像一滴清水，掉进了滚油锅里。所有人的动作，都像是停顿了一下，几十道混杂着好奇、探究的目光，齐刷刷地朝她射了过来。

她的脸，一下子就红了，下意识地想转身逃走。

“姑娘，里边坐！”

老王那洪亮的声音，替她解了围。他从人堆里挤出来，脸上挂着憨厚的笑容，用肩上那块看不出本色的布巾擦了擦手，指了指角落里一张刚空出来的桌子。那桌子，靠着墙，相对僻静一些。

“想吃点什么？小店的羊肉汤，可是龙门山一绝！”

阿萦定了定神，低着头，快步走到那张桌子边坐下。桌面上还残留着上一位客人留下的油渍，她却顾不上了。

“一碗……一碗羊肉汤，”她小声说，声音细得像蚊子叫，“再……再要一个胡饼。”

“好嘞！姑娘您稍等！”

老王应了一声，转身去了。周遭的食客们，见没什么热闹可看，也便收回了目光，继续埋头于自己的碗中。那热闹的呼噜声，又重新响了起来。

阿萦稍稍松了口气。她挺直了背，坐在长凳上，双手规规矩矩地放在膝盖上。她不敢四处张望，只能看着自己面前那张油腻的、被岁月磨得光滑的木桌。桌面上，有刀砍的痕迹，有碗底烫出的圆形印子，还有一些不知名的、早已干涸的深色污渍。

这一切，都和山上那间一尘不染的斋堂，形成了鲜明的对比。斋堂里，用饭要止语，碗筷不能发出声音，一粒米都不能剩下。那里，吃饭也是一种修行。

而在这里，吃饭，就是吃饭。是为了活着，为了有力气。那种原始的、坦荡的生命欲望，就这么赤裸裸地、热气腾腾地，摆在你的面前。

很快，一碗汤，一个饼，被端了上来。

汤碗是粗陶的，很烫手。奶白的汤上，飘着几片切得极薄的羊肉，和一大撮碧绿的芫荽。胡饼是刚从隔壁张二哥的吊炉里取出来的，表面焦黄酥脆，洒满了烤得香喷喷的白芝麻。

一股浓郁的香气，直往阿萦的鼻孔里钻。她的肚子，不争气地，又叫了一声。

她学着周围人的样子，把胡饼掰成小块，泡进汤里。然后，她拿起那把沉甸甸的、缺了个口的瓦勺，舀了一勺汤，小心翼翼地，送进嘴里。

那一瞬间，阿萦觉得自己浑身的毛孔，都舒张开了。

好烫！

好鲜！

那是一种极其醇厚、极其直接的味道。羊肉的鲜，大骨的香，芫荽的清爽，还有那一丝丝若有若无的胡椒的辛辣，在她的舌尖上，猛烈地爆炸开来。那味道，顺着喉咙滑下去，像一道温暖的洪流，瞬间就冲刷了她所有的五脏六腑。

她从未吃过这么好吃的东西。

山上的饭食，清淡，素净，是为了“净心”。而这一碗汤，却像是为了“暖心”而生的。它能把你从里到外，都烫得服服帖帖，让你觉得，活着，真是一件踏实而温暖的事情。

她再也顾不上什么仪态，也学着那些汉子，埋下头，一口汤，一口饼，大口地吃了起来。

汤很热，她吃得鼻尖上渗出了细密的汗珠。有几缕碎发，被汗水打湿，黏在了她的额角。她却浑然不觉。她的世界里，只剩下眼前这一碗汤。

她吃得很专心，很投入，像是在完成一件极其重要的事情。

直到一个声音，在她头顶响起。

“姑娘，汤的味道，还行？”

阿萦猛地一抬头。

一张年轻的、带着促狭笑意的脸，出现在她眼前。眉毛很浓，眼睛是狭长的丹凤眼，眼珠黑得发亮。

是小乙。

他不知什么时候，坐到了她对面的长凳上。他也叫了一碗汤，却没有动，只是双手搁在桌上，好整以暇地看着她。

阿萦嘴里还塞着半块泡软了的胡饼，脸“轰”的一下，又红了。她手忙脚乱地把嘴里的东西咽下去，差点噎着，呛得她连连咳嗽，眼泪都快出来了。

小乙见她这副狼狈的模样，嘴角的笑意更浓了。他也不说话，只是从桌上的筷笼里，抽出一双筷子，用自己的袖子擦了擦，递到她面前。

“慢点吃，没人跟你抢。”他说，声音里带着笑。

阿萦接过筷子，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。她胡乱地点了点头，低下头，再也不敢看他，只用勺子，一下一下地，漫无目的地搅着碗里的汤。

“昨天跑那么快做什么？”小乙像是闲话家常一样，随口问道，“我还以为我铺子里的东西，是偷来的抢来的呢。”

阿萦的脸更红了，头埋得更低。

小乙也不逼她，自顾自地拿起勺子，喝了一口汤，发出一声心满意足的叹息。

“还是老王家的汤，地道。这汤啊，妙就妙在火候上。少一分，味道出不来；多一分，汤就浊了。跟你们画画，是不是一个道理？”

阿萦搅动汤勺的手，微微一顿。

她抬起眼，悄悄地看了他一眼。他正专心致志地对付着碗里的汤，侧脸的线条在食铺嘈杂的光影里，显得干净而利落。他吃东西的样子，和周围那些汉子一样，不讲究什么仪态，却透着一股子对食物最质朴的敬意。

“那块石头，”他又像是想起了什么，抬起头，看着她，那双黑亮的眼睛，在蒸腾的热气里，显得格外有神，“回去磨了？”

阿萦的心，咯噔一下。她握着勺子的手，不自觉地收紧了。

她点了点头。

“磨得如何？”他追问。

阿萦咬了咬嘴唇，摇了摇头。

“我就知道。”小乙一点也不意外，反而笑了，那笑容里，带着几分“果然如此”的得意，“你心里有事，手上的劲儿就不对。那石头是有灵性的，你骗不了它。”

“一块石头，哪有什么灵性……”阿萦忍不住小声反驳。

“怎么没有？”小乙把勺子往碗里一放，发出“当”的一声脆响。他身子微微前倾，看着阿萦，眼神忽然变得认真起来，“万物皆有灵。这碗汤有灵性，这张桌子有灵性，你手里的笔，你画的画，都有。你信它，它就回馈你；你不信它，它就是一块死物。”

他的声音不大，却像一块石头，投进了阿萦心里那片本已混乱的湖水中，激起了一圈又一圈的涟漪。

万物皆有灵。

这话，她似乎在哪里听过。不是在师父的课堂上，而是在那些更古老的、关于开天辟地的神话传说里。那是一种极其朴素，又极其浪漫的道理。

她看着小乙。他明明是个油嘴滑舌的商人，说起话来，却又带着一种近乎于哲人的笃定。他身上的气质很奇怪，一半是市井的烟火气，一半又是山野的脱俗气。这两种截然不同的气质，在他身上，奇异地融合在了一起，毫不违和。

“那你说，”阿萦鬼使神差地，问出了口，“我该怎么磨？”

小乙笑了。他等的就是这句话。

他没有直接回答，而是用下巴指了指她面前那碗快要见底的汤。

“你先把汤喝完。”他说，“喝完了，我带你去个地方。”

阿萦不知道他葫芦里卖的什么药，但她还是顺从地，端起那只粗陶大碗，将剩下的一点汤汁，连带着泡软的饼块和肉末，一饮而尽。温暖的汤水滑入腹中，一股暖意，从丹田升起，流遍四肢百骸。那种踏实而满足的感觉，冲淡了她连日来的焦躁和不安。

她放下碗时，小乙也正好喝完了最后一口汤。他从怀里掏出几枚铜钱，往桌上一扔，对着炉灶那边喊了一声：“老王，钱放桌上了！”

然后，他站起身，对着还有些发愣的阿萦，一扬下巴。

“走吧。”

他转身就走，那件洗得发旧的蓝色短衫的背影，很快就汇入了集市嘈杂的人流之中。阿萦犹豫了一下，还是起身，快步跟了上去。

她也不知道自己为什么要跟着他走。

只是觉得，这个奇怪的年轻人身上，或许藏着她想要的答案。

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陆

小乙领着阿萦，并未走向市集深处那些贩卖奇珍异宝的店铺，也未走向文人雅士流连的茶馆酒肆。他转了个方向，朝着与龙门山隔伊水相望的、那片更加荒僻的东山走去。

他们穿过了喧闹的“静心斋”，身后的鼎沸人声与食物香气渐渐被风吹散，像一场退潮的梦。脚下的路，也从平整的石板，变成了崎岖不平的土路。路边是半人高的、茂盛的野草，草叶上还挂着清晨的露水，沾湿了阿萦的裙角，带来一阵清凉的草木气息。

阿萦心中充满了疑窦，却没有开口问。她只是默默地跟在小乙身后，保持着不远不近的距离。她看着他那件洗得发旧的蓝色短衫的背影，在清晨的阳光下，显得格外挺拔。他步履轻快而稳健，对这条路显然极其熟悉，哪里有坑洼，哪里有碎石，他都避得恰到好处。

走了约莫一炷香的工夫，他们来到了一处废弃的采石场。

这里显然已经荒废了许久。巨大的、被开凿了一半的石壁，像一道道狰狞的伤疤，裸露在山体之上。四处散落着大大小小的废弃石料，有的棱角分明，有的已经被风雨磨去了棱角，长满了青苔。整个山谷，寂静得能听见风的声音，和自己心跳的声音。

小乙在一块巨大的青石上停下脚步，转过身，看着微微有些气喘的阿萦。

“到了。”他说，脸上带着一丝神秘的笑容。

“这里……是什么地方？”阿萦环顾四周，眼中满是困惑。这里除了石头，还是石头。是那种最粗糙、最没有生命的顽石。

小乙没有回答，而是走到一块半人高的废石前。那石头质地粗劣，表面满是裂纹和杂色，是石匠们最先抛弃的“废料”。他伸出手，轻轻地抚摸着石头冰凉的表面，那动作，像是在安抚一头沉睡的野兽。

“你觉得，”他头也不回地问，“这块石头，它在想什么？”

阿萦一愣，觉得这个问题简直荒谬至极。“石头……不会想东西。”

“错了。”小乙转过头，那双黑亮的眼睛在阳光下，闪烁着一种近乎于顽固的、笃定的光芒。“它在等。”

“等什么？”

“等一个能看懂它的人。”小乙说着，从腰间解下一个布包。布包打开，里面是几把大小不一的、看起来有些年头的鏨子和一柄沉重的铁锤。他选了一把最细的尖头鏨，又拿起铁锤，对阿萦说：“你站远些。”

阿萦依言退后了几步，不解地看着他。

小乙深吸了一口气。他没有立刻动手，而是闭上眼睛，将一只手掌，轻轻地贴在那块石头上。他就那么静静地站着，仿佛在用掌心的温度，与这块沉睡了不知多少年的顽石对话。山风吹过，扬起他额前的发丝，那一刻，他的身上，竟然没有了半分市井商人的油滑之气，反而透出一种工匠特有的、与物同化的沉静与专注。

片刻之后，他睁开眼。眼神清亮，如山泉洗过。

他举起了锤子。

“当！”

第一声，清脆，短促。鏨子准确地落在了石头表面一条极其细微的天然裂纹上。

“当！当！当！”

锤击声变得富有节奏。他不急不躁，每一锤的力道，都控制得恰到好处。石屑纷飞，在他脚下积了薄薄的一层。他的动作，看起来并不费力，更像是在顺应着什么。他不是在用蛮力对抗石头的坚硬，而是在寻找它内在的纹理，顺着它的“性子”，将它层层剥开。

阿萦看得有些痴了。

她从未见过这样解石的。山上的石匠们，开山凿佛，讲究的是大开大合，气势磅礴。而小乙的动作，却细腻得像是在绣花。他手里的锤子和鏨子，不像工具，更像是他手臂的延伸。

渐渐地，那块石头粗糙的外皮，被一点点剥落。露出了里面相对细腻的石质。那石质，呈现出一种温润的、介于青白之间的颜色。最奇妙的是，随着外层石皮的脱落，石头内部，竟然显露出一些片、一团团，如同水墨晕染开的、深浅不一的黑色纹理。

那些纹理，浑然天成，姿态万千。有的像远山含黛，有的像古木寒鸦，有的又像狂草大家醉后挥洒的笔触，恣意纵横，气韵生动。

小乙的锤声停了。

他扔下工具，用袖子擦了擦额上的汗，然后退后两步，欣赏着自己的“作品”。那块原本其貌不扬的废石，此刻，竟像一幅立体的、未经人力雕琢的水墨画，静静地立在那里。

“现在，”小乙的声音里，带着一丝得意的喘息，“你再看它，它还是一块死物吗？”

阿萦说不出话来。

她怔怔地看着那块石头，心中掀起了惊涛骇浪。她终于明白小乙带她来这里的用意。

他不是在教她任何具体的技法。他是在教她一种“看”的方式。

“每一块石头，每一截木头，都有它自己的纹理，自己的脾气，自己的‘心’。”小乙走到她身边，声音恢复了平静，“你若只是把它当成一块没有生命的材料，用蛮力去对付它，它给你的，自然也是死的。你得先懂它，顺着它，把它心里藏着的东西，帮它‘请’出来。你对它温柔，它才能还你神韵。”

他转头看着阿萦，眼神诚挚：“你的那块晕金石，也是一样。你心里的火，太燥了，太急了。你只想著从它身上索取你要的颜色，却没想过，它想告诉你什么。”

阿萦的心，被这句话狠狠地刺了一下。

是啊。她一直觉得，是自己需要晕金石，来完成她的画。却从未想过，那块石头，或许也在等待一个能读懂它的人。

“我……”她张了张嘴，却不知该说什么。

“你心里的那团火，没有错。”小乙仿佛看穿了她的心思，语气变得柔和起来，“想画那些活生生的人，想画这人间的烟火气，没有错。错的是，你把这团火，当成了自己的私心，当成了一件见不得人的事，偷偷摸摸地藏着，压着。火被压久了，就变成了邪火，燥火。它不舒畅，你手上的活儿，自然也就不舒畅。”

他指了指远处伊水上那些拉船的纤夫，又指了指“半两食铺龙门店”的方向：“你看那些纤夫，他们吼号子，就是把心里的火，吼出来。老王熬汤，就是把对食物的敬意，熬进汤里。他们活得坦荡，所以他们身上的那股子劲儿，是通透的，是暖的。”

“阿萦姑娘，”他第一次，这样郑重地叫她的名字，“你的火，也该找个地方，痛痛快快地点起来。不是偷偷摸摸地在心里烧，而是正大光明地，在你的笔尖上，在你的画布上，烧给它自己看。”

阿萦抬起头，看着小乙。

清晨的阳光，给他的轮廓镀上了一层金边。他的眼睛里，没有了平日的狡黠和戏谑，只有一片澄澈的、温暖的真诚。那真诚，像一双温厚的手，轻轻地，拂去了她心头积攒多年的尘埃。

她忽然觉得，自己一直以来，都错了。

她敬畏佛国的清净，却又贪恋人间的喧嚣。她以为这是两种截然对立的东西，是罪过，是杂念。所以她小心翼翼地，将它们分开。在山上，她是无欲无求的画工；在山下，她是心怀秘密的凡人。她把自己活成了一个矛盾体，左右为难，不得安宁。

可小乙却告诉她，这一切，本就是一体的。

没有那些活生生的、在尘世中挣扎哭笑的凡人，又哪里来那普度众生的、慈悲含笑的佛？烟火气，并非神佛的对立面，或许，它本就是神性最真实的根基。

“谢谢你，小乙。”

她轻声说。这句话，发自肺腑。

小乙咧嘴一笑，露出一口白牙，又恢复了那副爽朗的模样：“谢什么？我一个卖石头的，胡说八道罢了。道理懂了，肚子也该饿了。走，我请你吃点东西去。不过这次，可不是羊肉汤了。”

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