英国上议院现在的人数是800,我查到的1997年后各任首相总共任命了652个life peer(有的可能已经死了),这其中28%是女性。现在上议院整体女性比例是24%。英国上议院除了26个Church of England的主教是随职务来的,以及90个席位分配给世袭的贵族在他们之间选举,其它的都是life peer,终身任职。而中国共产党全国代表大会则是每5年新选一次,不一样的。
传统上副总统没有任何实权。最早是华盛顿的时候,他的副总统是John Adams。因为宪法规定副总统又同时是President of Senate。华盛顿的理解就是这说明副总统是属于立法部门的,本着三权分立的原则,行政部门的一切决定都把John Adams排除在外。象内阁会议,华盛顿和他的部长讨论研究问题的时候,John Adams都不能参加。John Adams在行政部门没活干,唯一能干的就是有时在参议院主持参议员的辩论。但他在参议院不能投票,其实也是一点实权没有。亚当斯自己也很憋屈,在给他的妻子Abigail的信里抱怨说“My country has in its wisdom contrived for me the most insignificant office that ever the invention of man contrived or his imagination conceived“。但是和很多事情一样,华盛顿的这一做法接下来就变成了传统。后面的总统基本上都这么做。这也有一些政治上的原因,就是副总统和内阁部长或者罗斯福之后总统在白宫的亲信不一样,副总统的位子不是由总统任命,总统也无权将其解职。这样相对来说不好控制。总统授予的权力太大的话,容易尾大不掉。
副总统在实际上无足轻重的地位,一直到80年代都还是这样。电视剧The West Wing尽管是1999年开始的,里面的描绘也还是按照这一模式。最近HBO的电视剧Veep(很多评论包括一些国会议员都认为它尽管是喜剧,但其实同政治现实是最接近的,比House of Cards强很多),里面的副总统Selina Meyer,也是属于这种情况,当然她的能力很也不怎么样(不过我觉得还是比Trump强)。
但是从克林顿政府开始的几任副总统,Al Gore, Dick Cheney, Joe Biden实权都不小。Gore在竞选的时候和克林顿达成协议,克林顿定期和戈尔进行午餐会面,通过这个他对克林顿政府的政策有着相当的影响,尤其是在环保还有information highway方面。Obama在所有重大决策以前都会和Biden商量。不过是在Dick Cheney的时候副总统的权力到了顶峰,在小布什第一任的时候,他可以说就是实际上的总理。小布什发动伊拉克战争,很大程度上也是受了他的鼓动。但是随着伊拉克战争的形势陷入泥潭,小布什逐渐失去对Cheney的信任,在小布什第二任,Cheney的实权要小很多,地位很大程度上被Condoleezza Rice 取代。