19世纪初期，人们对原子和分子仍然混淆不清，阿莫迪欧· 阿弗伽德罗（1776年生于都灵，1856年卒于同地）第一个成功地区别了它们。直到现在，阿弗伽德罗这个名字仍然以描述理想气体的阿弗伽德罗定律和表示 一摩尔原子数量的恒定常数——著名的阿弗伽德罗常数而家喻户晓。同样是在19世纪，意大利物理学异常繁荣，并再次为人类科学的发展做出重大贡献：伽利略· 费拉里斯（1847年生于利沃诺皮耶蒙特，1897年卒于都灵）发明了交流电动机，安东尼奥·帕奇诺蒂（1842年生于比萨，1912年逝于同地）发明了 直流电动机，安东尼奥·穆齐（1808年生于佛罗伦萨，1889年卒于美国纽约州斯坦顿岛）发明了电话——尽管这项发明被贝尔申请了专利，直到最近真正原 创者才被正式确认；2002年6月11日，美国国会正式确认安东尼奥·穆齐为电话的发明者。19世纪末20世纪初，意大利科学界出现了一位具有标志性意义 的杰出人物，他开创了一个无线通讯的时代。1901年，伽利尔摩·马可尼（1874年生于博洛尼亚，1937年卒于罗马）实现了从英国康瓦尔郡到加拿大海 岸，相隔3000多千米的两站之间的无线通信，这一事件彻底地改变了世界。马可尼这一发现的发展为现代人带来了无线通讯设备，例如收音机、电视机、雷达设 备和后来出现的便携式电话系统及无线网络系统。从某种意义上讲，马可尼是当时的一个例外，因为在这一时期，意大利科学大发现的时代已进入尾声。在19世纪 末和20世纪初的很长一段时间里，由于环境的封闭以及在国家政治经济软弱的背景下滋生的乡土观念，意大利科学逐渐走向衰落。实际上，从18世纪中叶开始， 数学科学的研究中心就已经开始从意大利向北欧和法国转移。至少在物理学领域，现代化的悄然来临要归功于另外一位伟大的科学家，为核物理学开创了道路的恩里 科·费米。与恩里科·费米一起工作的一群年轻科学家以“帕尔斯贝纳大街的少年”闻名，这条大街是罗马大学皇家物理学院的所在地。他们发现，所谓的慢中子的 一些特性有可能导致链式裂变反应；根据这一发现，人们建造了世界上第一个核反应堆，还有为人类带来不幸的核武器——原子弹。恩里科·费米的遗产为意大利一 个庞大现代物理学派的建立奠定了重要的基础，

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       1860年意大利比 萨大学物理学家巴奇诺基发明了包括环形电枢、整流子和合理的励磁方式的电动机。从电磁学诞生到电机的发明之所以历经数十年时间，除了技术上的难度之外，还 由于载流导线和磁场的相互作用表现为旋转，这同牛顿力学中表现为直线推、拉的超距作用的传统机械自然观相反，因此使一些物理学家感到迷惑不解，而电动机的 出现及其功效使人们很快接受了它。

       由于直流电动机以原电池为能源，其成本高、功率小、工作不可靠，无法与蒸汽机相匹敌，于是人们便去寻找功率较大和较经济 的电源，这就促进了发电机的研制与不断改进。在法拉第电磁感应定律发现的第二年即1832年，德国发明家皮克西(H．Pixii，1808—1835)以 永磁铁做转子先后制造了世界上第一台手摇交流发电机。不久皮克西兄弟加装了一个换向器，使之变为直流发电机。1857年英国电学家惠斯通 (1802～1875)发明了用电磁铁代替永磁铁的发电机。但这两类发电机均不实用。直至1867年，德国工程师、后来被誉为“电业大王”的西门子 (E．W.von Simens，1816—1892)基于自激原理，经过十余年的研制终于发明了第一台在工业上实用的自激式发电机。1870年，长期在法国巴黎工作的比利 时工程师格拉姆(1826～1901)又把巴奇诺基发明的环形电枢应用于发电机。1872年德国电气教师阿尔特涅克发明了鼓式电枢。经过这些改进，使自激 式发电机达到了更高的效率，并实现了产业化。1880年，爱迪生(T．A．Edison，1847一1931)继发明白炽灯之后又制造了110伏自激直流 发电机“巨汉”号。1883年英国伦敦和美国纽约相继建成了中央发电厂，人类从此进入了电气时代。在此之前，为了解决低压输电中线路耗能大的问 题，1882年德国电气技师德普勒(1843～1919)成功地进行了远距离高压直流输电试验。

       为了克服直流发电机在远距离供电方面暴露的局限性，在德国电机公司任职的俄国人多利沃•多布洛里斯基(1862— 1919)在俄国科学家亚布罗契可夫1876年提出的制造多相发电机设想的基础上，经过对三相交流理论和技术的多年探索，终于在1889年发明了功率 100瓦的三相交流异步电动机和与之相配合的三相发电机以及150千伏安的三相变压器。1891年，在德、奥两国建成了世界上第一个三相交流输电系统，8 月25日初次运行成功，输电效率达80％，充分显示了三相交流电在远距离输电中的优越性，从此交流电发展很快，并在工业上逐步代替了直流电。