1934年春天， 林语堂开始写作《吾国吾民》。他身材不高，有着南方人的清秀面孔，总在微笑，头发梳得一丝不苟。他39岁了，是三个孩子的父亲，讲起玩笑来仍没完没了。

在当时的中国，他以他文字的幽默感著称，1932年他创办的《论语》杂志是当时发行量最大的杂志之一，他用一种类似英国《笨拙》（PUNCH）杂志的文风写作。

从美国与欧洲游学归来后，他是二十年代群星灿烂的知识分子、作家群中的重要却并非最显赫的一员。尽管他重新发现孔子、老子的智慧，中国人历史上那些既令人陶醉也让人厌恶的东西。但是对于更多的人来说，他的英文写作更令人印象深刻。

赛珍珠赞赏他的英文评论，催促他最终开始写作《吾国吾民》。这位美国作家因为以中国为题材的小说《大地》而变得炙手可热，她开始对中国人在西方千篇一律的形象的改变做出了努力。但毫无疑问，中国是一个既被外来者，也被中国人自己误解的国家。

文化优越性彻底崩溃

在过去将近一个世纪里，它先是遭遇了军事上的破产，然后人们发现政治制度也是完全落后，而最终，甚至连它一直为傲的文化上的优越性也彻底崩溃了。林语堂知道，那些“中国通”的外国新闻记者、商人们如何看待中国，他们接触的是雇佣的厨子、老妈子、买办、会记，所阅读则是外国人自己在中国创办的英文报 纸。于是中国要么变成了一个可供推销的市场，要么就是一个充满猎奇的冒险家乐园，而在那些所谓的中国文化欣赏者的眼中，中国则是一个“青花瓷器的中国—— 上面描绘着工致的人物”。总之，中国是一个非正常国家，她不值得被平等、认真的对待，是一个被扔进博物馆的国家。

 

对中国人自身而言，尽管拥有漫长的历史，他们却正在成为没有根基的人。昔日的将几亿中国人连结在一起纽带已经松动、断裂，却没有新的替代品。这个国家在20年代初所洋溢的朝气蓬勃的活力，到了1934年时被一种举国上下的失败感所困扰，军人们已丢掉了整个东北三省，知识分子深深感觉到无力，大众被没完没了的社会动荡弄得疲惫不堪，日本像一块日渐扩张的乌云笼罩在中国上空，整个国家看不到一种新的、值得期待的精神力量。

 

当《吾国吾民》1935 年在美国出版时，它引起了意外的轰动。《纽约时报》的书评家R·E·肯尼迪的评论富有代表性：“读林先生的书使人得到很大启发。我非常感激他，因为他的书使我大开眼界。只有一个中国人才能这样坦诚、信实而又毫不偏颇地论述他的同胞。” 这篇评论题目则是《东方告诉西方》，在文章所配的照片中，穿长袍、带着圆框眼镜的林语堂面露微笑，在照片之上则是宋代的人物画，中国 人的飘逸尽显示其中。

注：《吾国吾民》这本书发行版本很多，选谁的都一样，所以我就选择了一个幽默一点的图片。

在北京“女师大风潮”中，林语堂和鲁迅一起，站在进步力量一边，支持爱国学生。

鲁迅呐喊助战，林语堂直接跟军警肉搏，在我这样的下半身思考的动物看来，和本人更类似一点，所以我比较爱看这样的人写的书。

在我的人生经验里，自己动手做的人对世事的洞察比“讲理论”的人理解的更深一点，当然这仅仅是一个经验规律，有时候也不一定。

自己动手做的人总是幽默的，而空谈理论的人总是激情的，也算是一件比较幽默的事情，这也许是因为没有套上磨之前总是会 “撂蹶子” 的缘故。

其实我不太愿意谈论“理想条件下你应该怎么做的问题”，而是思考“怎样在约束条件下找出适当的解决方案”。