8 x: L( G/ q6 M- H# a, {高功率微波可以损坏雷达和电子系统,这是理论物理学家早就预测的事实。在1945年6月16日的第一次核试验时,费米就指令将电子仪器进行电磁屏蔽,但很多测量仪器还是受到电磁冲击而信号饱和。60年代初,美国进行过几次空间核试验,试图确立空间核爆炸造成的电磁脉冲的影响,但物理学家低估了空间核爆造成的电磁脉冲的威力,几次试验测量仪器都达到饱和,根本无法得到有意义的读数。在大大扩展仪器量程并进行周密准备后,1962年7月8日,美国在中太平洋的约翰斯顿岛上空400公里的高空再次进行代号“海星”的空间核试验,140万吨当量的热核武器在空间产生的巨大火球像一个人造太阳,远在1450公里外的夏威夷透过云层都能看见强烈的闪亮。空间核爆在近地空间造成强烈的人造极光,远在南太平洋的新西兰海军正在作夜间反潜演习,明亮的夜空照亮了海面,蔚为奇观。“海星”核爆产生的强大电磁脉冲使几乎所有测量仪器的读数饱和,夏威夷有至少300盏路灯损坏,众多防盗警报哇哇乱响,电话公司的微波接力站损坏,使库瓦伊岛和其他夏威夷岛屿的电话通信中断。电磁脉冲使卫星上的太阳能电池板和电路损坏,三颗卫星立刻故障,一个月后7颗卫星故障,包括第一颗商用通信卫星Telstar,残余辐射的累计影响最终使几乎1/3的近地轨道卫星故障。苏联也哈萨克进行了类似的试验,其中184号试验在地下长途电缆中引起强大脉冲,造成卡拉甘达的一个电厂起火。8 o7 ], k8 u, O U1 C! o
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核爆产生的电磁脉冲虽然强大,但使用起来太惊天动地,碍手碍脚。苏联核物理学家安德烈•萨哈罗夫在成为不同政见人士之前,在1951年提出用爆炸磁通量压缩的方法,在高爆炸药的爆炸瞬间压缩磁场中的线圈截面或者线圈圈数,导致切割磁力线和磁通量“浓缩”,从而产生强大的电脉冲。另一种方法是用爆炸产生高温高压等离子体,在装有电极的导管中高速流动,也可以通过切割磁力线产生强大的电脉冲。爆炸压缩法只能一次性使用,磁流体法可以多次使用。爆炸磁通量压缩方法已经用于产生兆瓦级瞬时功率,磁流体方法也可以产生强大的电脉冲,用于驱动虚阴极管或其他微波发生器,就可以产生微波脉冲,通过定向天线把微波能量向目标发射。8 x \3 _* c: R! l8 Z