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蜱虫叮人身上不疼不痒,不容易发现, 它可大可小。小不到米粒大,大的会有人的小指甲盖大。它叮人的时候先往人皮下注射一种抗过敏的物质,让人就不觉得痛和痒,然后它就一头钻进去吸血并且把病 菌传给宿主。好多人是在很多小时后皮肤上出现一个很大的牛眼状的大包时才意识到被叮了。1 P, _( g/ h( ` k" D
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蜱虫传播的疾病主要就是莱姆病,这种病直到上世纪末才被确认。除了最初的牛眼状的大包,通常的症状还有肌肉,关节疼痛,甚至会有心脏和中枢神经的问题。这是一种慢性病,这些症状通常要几个月甚至几年才发作。# q* y; d4 X9 b$ w( y! Y: [
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这是2011年莱姆病的分布图。可以看见美国东北部是重灾区。全美大部分州都有病例。5 ^" E* | f* q9 K( O2 B
' W: S a+ Z8 M; j2 {' M / m0 q; [7 h( p* e 在过去的三十年里,有40万例莱姆病例被美国疾病防治中心记录。然而,由于这个病的复杂的慢性表现和诊断的困难,这个数字肯定低于实际的病例。据估计每年有60万人感染莱姆病,而且正以每年6%的比例增长。 " n: h7 I, _* z0 w7 V. h3 `( M: Z; {