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在747问世以前二十年,有这么一架飞机:波音377 Stratocruiser同温层巡航者。 7 ~1 _4 {" n8 x* E0 @ 5 p2 U. X. x6 M: M波音377的起源要追溯到第二次世界大战,波音为美国陆军航空队开发了战略轰炸机B-29。战时一切为了胜利,B-29的开发可以用火速来形容,即使原型机试飞时发动机空中起火,摔死了波音首席试飞员艾迪.艾伦都没有影响开发进度。结果服役以后,B-29的发动机可靠性和发动机与螺旋桨之间的匹配问题一直都没有完全解决,成了陆军航空队的一大心病。# Z. {: h; ?, g
' g# \" u4 { `1 N那次旅行以后半年,空中女王开始了她的祥瑞生涯。( ]& ]1 |2 N: s' \
************************************************* * e: X# P# O' ]1952年4月28日,星期一。 ! x: r# n) ^5 V! h/ y' T4 P& W8 H5 a; s; F7 f
泛美航空公司的同温层巡航者,注册号N1039V (就是题头图里那架),“好望角飞剪”号,执行布宜诺斯艾利斯 - 蒙得维的亚 - 里约热内卢 - 西班牙港 - 纽约的"El Presidente"航线。傍晚6:25,好望角飞剪号从布宜诺斯艾利斯起飞,经蒙得维的亚,凌晨1点时分到达里约热内卢。 - k; M/ ?1 F$ b) W9 e 0 N$ |7 K% A y. N# e在里约,飞机加油,机组换班; 37岁,拥有8500小时飞行经验的机长阿尔伯特.格罗萨斯带着新机组接手。凌晨3点,好望角飞剪号整补完毕,准备续程前往特立尼达的西班牙港,机上有乘客41名。 4 a6 G6 a! Q, H# u, D+ ^2 d6 ~* v" F' [1 z' h; M
空管批准飞机取直线,经过亚马逊丛林上空直飞西班牙港。凌晨3:06,好望角飞剪号从里约热内卢起飞,预计飞行时间10小时30分钟。 7 j d2 U) v) t4 H7 W ! U2 H+ c% F+ a& }0 o: G) G行程的前三个半小时一切正常,飞机在12500英尺高度沿预定航线飞行。早上6:16,波音377报告已过Barreiras,飞行高度14500英尺,预计7:45过下一个检查点Carolina。) V5 j0 a/ o# u- W+ K; P4 F& A/ a
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然而7:45的时候同温层巡航者没有报告飞过Carolina,一个多小时后也没有报告再下一个检查点,亚马逊河畔的Santarem。巴西空军,美国空军和海军的飞机立刻在亚马逊丛林上空开始搜索;泛美从迈阿密也派出了客机和货机加入搜索;更东面,巴西海军和美国海军的舰只开始搜索大西洋沿岸水域。/ l- f/ `" d# y, `& r: Y
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地面上的人们最后一次看见好望角飞剪号是在Barreiras附近的福摩薩和圣弗朗西斯科村,飞机当时正沿着正常的航道向北飞去。Barreiras是个四千人口的小城,坐落在里约热内卢北方1200公里处丛林的中间。小城周围很多地方当时都没有勘测,更不用说丛林里有印第安人和毒蛇出没。; Y0 l4 S# z; F3 M. _) l `
4 M9 L$ v" L! R5 G: e/ q, D第二天4月29日,空中搜索沿着Barreiras和Carolina之间的航路展开。这一带树林茂密,除了少数贸易站之外荒无人烟,从空中发现地面目标相当困难。下午天气又开始变坏,空中搜索不得不取消。即便如此,入夜以后部分搜索飞机再次起飞,希望能在黑夜里发现幸存者点亮的篝火。& C) k( N' c/ H1 x+ o
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4月30日,21架飞机投入搜索,仍然一无所获。 k+ t" U: u3 L- U; E; i. F2 U
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5月1日星期四,一架泛美航空的C-46货机报告在Carolina西南方400公里的密林里发现了好望角飞剪号的残骸。通过树冠中间一个被火烧出来的25米见方的洞,可以看见波音377的残骸散布在一座1500英尺高的小山头的两侧。 - k- @1 H/ Z( V 7 X# a. i3 t. m8 e3 R) M( `0 ?! ^
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历史上巡航高度最高的商用客机是协和式无疑了,标准巡航高度大概是17000米,远高于其他客机的9000-11000米。协和号主要用来执行伦敦/巴黎往返纽约的航线。刚起飞由于载油量很大,还飞不了太高,等到燃油消耗了一阵之后,协和号的巡航高度就很快超过了其他任何飞机的最高巡航高度,这时候空管会宣布多少高度以上均归其使用…(正常情况下客机巡航时必须按照空中管制规定的高度层,如果要改变高度航线必须经过空管允许),这个时候协和式客机就可以按照飞机重量/巡航高度的最优组合来优化的自主选择高度…直到即将抵达目的地前下降高度。 , t. b" c) ?- i& J; R8 \