' L% ], n: r9 d5 p投入运行才一年多一点,就摔了三架飞机,死了百把号人;特别是在短短六个月内,两架几乎全新的伊莱克特拉,在两名资深机长的操纵下,以几乎相同的方式莫名其妙地空中解体。伊莱克特拉成了美国版的彗星号事件,报界和国会都有人呼吁停飞这个机型。为了查清这个谜团,710航班的所有残骸都被运到了洛克希德在加州的伯班克工厂,民航局进一步指示洛克希德对L-188的工程设计进行一次全面检查。为了这次工程检查,调集了NASA的研究人员,连波音和道格拉斯也提供了最好的结构工程师和风洞设施。8 ?& J1 D; e( y. n; N
# I5 R: g$ P+ Y. b H在调查进行的同时,FAA为保险起见,发出紧急适航指令,将伊莱克特拉的巡航速度从324节降低到275节;一星期后再发一个适航指令,进一步将巡航速度降到225节,任何时候下都不得超过245节 -- 好端端的涡轮螺旋桨客机这下子比活塞式的飞得还慢。1 g+ Y W+ G$ e3 K! D# M
6 P8 B& q5 v9 S3 u4 W与此同时,工程检查也在紧锣密鼓地进行,各方高手把设计图纸翻了个底朝天后,查出来三条: 7 ~4 }# T, d2 E6 {, s8 E8 F, A8 N ) g) K" m( k3 }0 U, Y% I* a原始设计中忘了计算由于机翼蒙皮扭曲施加在翼肋上上的应力 9 n. j* h, @4 j+ `! V: a! B原始设计中对于外侧发动机短舱在乱流情况下的应力计算有错误,计算所得的施加在机翼内侧部分的扭力小于实际数值% \# ^2 z+ R( m- @2 z! [
如果螺旋桨支撑结构被削弱,螺旋桨偏离正常旋转平面的运动将无法控制,其产生的应力通过发动机短舱传导到机翼内侧,最终将致使两者断裂 R+ W% b: f7 U4 n. c+ R
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螺旋桨和陀螺是一个原理,当没有外力作用时,螺旋桨在垂直于轴线的平面内转动;一旦施以外力,螺旋桨将偏离原先的转动平面,就像一个陀螺偏离原先的转动轴左右摇晃,这叫做"Whirl Mode(求翻译)"。如果螺旋桨支撑结构有足够的刚度,这种偏离原平面的运动会在支撑结构的阻尼作用下减小,最终使螺旋桨回到原运动平面内;但是如果支撑结构刚度不够,这种偏离会越来越大,随着偏离的增大,螺旋桨作用在支撑结构上的应力也越大,进一步削弱支撑结构,于是一个恶性循环开始了。当支撑结构断裂后,应力转移到发动机短舱本身,然后由于伊莱克特拉的设计又转移到内侧机翼上部蒙皮和翼肋,最终导致上述部件断裂。 ' A9 z } ?3 @ ' v' p- r2 l. V0 @) a, B这个现象在活塞式时代就广为飞机设计师所知,但这在当时不是一个大问题,因为活塞式发动机的螺旋桨都是直接装在发动机的转轴上,整个发动机都是支撑结构,刚度足够了;而涡轮螺桨的安装位置远离发动机,要有专门的螺旋桨支撑结构,于是这个老问题冷不防又冒了出来。( B/ r7 q, l% `5 h# _
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8 t ~7 N, Q7 S _4 A& p4 V进一步的计算发现,随着"Whirl Mode"的发展,伊莱克特拉发动机短舱的震动频率会变化,从正常情况下的5赫兹降到3赫兹,而机翼的自然震动频率是3.5赫兹,于是发动机短舱和机翼共振导致机翼震颤,产生了所谓的"Whirl Mode Flutter"。从螺旋桨受到外力到共振产生,只需要20-40秒。 " E; x5 m! \6 `$ T5 h6 g 0 X( k, L& u" E _/ ]于是710航班的事故终于有了解释:' \3 b7 j! ~$ O8 E( L( M1 m
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飞机在芝加哥降落时应该是重着陆,削弱了4号发动机的螺旋桨支撑结构。据当天飞过出事空域的飞机报告,虽然天气预报没有提到,事发空域存在中等到强劲的晴空乱流。当710航班遭遇这一晴空乱流后,螺旋桨偏离了正常旋转平面,而已被削弱的支撑结构无法发挥阻尼的作用,使这种偏离越来越大。短短几十秒内,支撑结构断裂,发动机短舱和机翼共振,发动机短舱在扭力作用下与机翼脱离,机翼在震颤效应下断裂,整架飞机空中解体。2 R% \' J/ q" [1 _( h; y( `
" A* g/ J# i x$ E9 n1 Z反过来再推布兰尼夫542航班,这架飞机在一次失速改出的训练飞行中由于受训机组改出不当,造成了第二次失速,最后再改出时机动大了一点。当时的教官和受训机长认为无大碍,没有要求结构检查,现在看来螺旋桨支撑结构很可能就是那时被削弱了。事发时所有目击者首先都听到了螺旋桨的啸叫声,也就是说在飞行过程中有一个螺旋桨失控,桨尖超音速了。发生这种情况的标准处置程序是先减速,于是机组一边收油门,一边拉起机头企图尽快把速度降下来,拉起机头这一机动足够使螺旋桨偏离原转动平面,于是餐具了。 , }- ]; J* H# W$ k1 b) d . ~' u \" y9 o原因找出来后,洛克希德大大加强了螺旋桨支撑结构,机翼蒙皮和翼肋的强度,伊莱克特拉增重600公斤,修改已交付的飞机花去洛克希德2500万美元。这一更改以后,伊莱克特拉再也没有发生过类似事故,FAA也随后取消了速度限制。+ W N( k2 z% D