y, h0 G. s( K1 O$ }6 _新西兰奥克兰国际机场春天的晨光里,一架DC-10-30客机正停靠在国际候机楼的2号登机门,垂尾上新西兰航空公司的毛利标志在晚春的太阳下闪闪泛光。对于经常出入奥克兰机场的乘客来说,这是一幅常见的景象 -- 新西兰航空共有8架DC-10-30客机,用来飞行公司所有的远程国际航线。虽然DC-10客机在1974年和1979年发生了两次特大事故,六个月前那次事故还导致DC-10被全球停飞一个多月,但新西兰航空公司的飞行安全和维护素质还是过硬的,道格拉斯飞机公司还把新西兰航空公司树为DC-10安全运营的典范向其他航空公司推荐。在新西兰航空的大本营奥克兰机场看见一架等待执行航班任务的DC-10,实在是不值一提。 0 Q! T3 i, d7 E% [, y $ ?% D- \) P" {# L在1979年11月28日那天等在2号登机门外,预订在新西兰夏令时间早上8点起飞的这架DC-10却绝对值得一提。此刻在登机门准备搭乘这架飞机的237名乘客中弥漫着一股兴奋和期待的情绪,虽然这是个国际航班,大多数乘客只带了小件的行李;177名新西兰乘客都没有携带护照;除了一个旅游团24名日本乘客之外,所有人的登机牌上都写着AKL-AKL:始发机场奥克兰;终到机场奥克兰。新西兰901航班将从奥克兰起飞,向南飞往南极大陆,在麦克默多和斯科特两个科学考察站上低空飞过,给所有乘客一个毕生难忘的南极空中观光之旅。整个旅程中将有一名著名的探险家在驾驶舱内通过广播为乘客们讲解,原定今天担任这一讲解任务的是征服珠峰第一人埃德蒙德.希拉里爵士,他有事无法分身,替代希拉里的是彼得.穆格鲁,1958年他曾参加希拉里的南极探险队,从麦克默多考察站出发到达南极点。回程时901航班将在南岛的基督城降落加油,日本人将在那里下飞机继续旅游团的行程,其他乘客则将在加油后返回奥克兰,到时正好是晚上九点,这将会是漫长而精彩的一天。 - r' D; _9 o( z9 M: | `& c0 x2 A9 R在DC-10的驾驶舱内,吉姆.柯林斯机长和他的机组成员们正在紧张地准备。柯林斯机长当年45岁,25年前加入新西兰皇家空军,15年前从空军退役加入新西兰航空公司。柯林斯机长累计飞行时间一万一千小时,在DC-10上的飞行时间三千多小时,是新西兰航空公司的资深机长之一。和柯林斯机长搭档的是副驾驶格雷格.卡辛和格雷厄姆.卢卡斯,以及机械师戈登.布鲁克斯和尼克.莫隆尼;为了安全起见,新西兰航空公司在南极航班上配备了双倍的副驾驶和机械师。这些人中,机械师布鲁克斯曾在1977年飞过南极航线,其他人都是第一次。: O( J1 X- h0 b' n4 I
7 b) r# C+ u2 R! V- J$ @1 g9 H0 q三个星期前,柯林斯机长和他的机组一起在新西兰航空的航线培训中心参加了南极航线的简报和培训。简报的过程很紧凑,首先是观看从以前的南极航班驾驶舱里拍摄的航线录像,让机组对未来的航路有一个直观的了解。然后就是就是研究航图,培训在极地地区的导航技能,以及对接近麦克默多考察站,在考察站外的冰原机场上空下降高度和低空飞越冰原的特别说明。这是整个观光航班的重头戏,也是机组工作负担最重的时刻,占据了简报的一大半内容。% T1 m7 H A7 |. S7 f( S