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“独立”级特别宽大的直升机甲板非常适合直升机起降& [; n/ S) U6 O Z
1 H* o' N+ X) E' K Q; I. v具体来说,美国海军部副部长罗伯特•沃克在CATO研究所的一次研讨会上声称,LCS的两种截然不同的设计正好符合美国海军对两个截然不同的海洋战场的想定。在波斯湾尤其是霍尔姆兹海峡里,伊朗海军的艇海战术是对美国海军传统舰队的有效威慑,万吨级军舰在窄小的海峡里周转不开,不仅难以对伊朗的海岸和大陆纵深目标发动有效打击,还要忙于360度全方位防御。“自由”级灵巧的体型和很高的速度十分适合这样的海域,如果必要的话,57毫米舰炮可以升级到76毫米,进一步增加对付高速小艇的有效性。但是在西太平洋,LCS缺乏足够的火力和防护和中国海军正面对抗,但“独立”号特别宽大的直升机甲板便于起降反潜、扫雷和警戒用直升机,用于在后方大洋上护卫传统舰队的补给船队和海上交通线则十分有效。“独立”号的ISR和网络中心战能力也适合于在大洋上放哨,有利于及时召唤增援打击力量。1 J. L* c4 O0 R" i5 B! V; y
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更重要的是,美国海军现有的“佩里”级护卫舰已经到了服役年限的尾声。这是卡特时代开始建造的低成本反潜护航专用军舰,在盟国中受到好评,但对于美国海军来说,用途太单一,缺乏升级空间,一直不被看好。由于面临退役,美国海军不愿意继续投资,“佩里”级在美国海军里享有“被遗忘的海军”的名声,设备破旧(据说还有使用电子管的设备),生活条件低下,缺乏维修。“佩里”级共建造71艘,其中美国海军有51艘,现在还有21艘。2012年退役3艘,2013年将退役6艘,2014和2015年各退役7艘,2017年2艘,2019年最后的“英格拉姆”号也将退役。美国海军官兵把在“佩里”级上服役戏称为“锻炼人的机会”,常有洗衣后烘干机烘不干军服、洗澡没有热水的事情,老旧设备故障更是常事,有时连正规的备件都没有,必须开动创造力想办法解决。LCS将替换“佩里”级和26艘“复仇者”级和“鱼鹰”级扫雷舰,尽管LCS的建造速度将赶不上“佩里”级的退役速度。由于美国海军的先例和“佩里”级在盟国海军中的数量,LCS也有望得到盟国海军的采用。4 z! V; |. D; v, O$ ]
( j/ c* a S2 L% Y7 i但LCS的概念也在受到挑战。! N, v0 h( F6 N2 R" Y$ {7 X; l
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LCS的速度很高,要求达到47-50节,实际达到45节左右。要求能以最高速度连续航行1250海里,实际可能不到,但依然很可观。但速度的代价也是惊人的。 “自由”级使用两台英国罗尔斯•罗伊斯MT-30燃气轮机和两台皮尔斯蒂柴油机,英国在建的65000吨级“伊丽莎白女王”级航空母舰也只有两台MT-30和4台柴油机用于全电推进,可见“自由”级的功率之大。MT-30燃气轮机和波音777的Trent 800涡扇发动机有80%通用,单台功率48000马力。“独立”级使用美国莱康明LM2500燃气轮机和两台德国MTU柴油机,LM2500是美国海军的“标准”动力,单台功率29500马力。事实上,30-40%的舰体、机电都是围绕着速度的要求,使得有效载荷的空间只有400吨,扣除燃油、基本武备的弹药、舰员、给养,只有180吨的空间可供任务系统使用。但人们对速度的有用性有怀疑。反潜、扫雷不可能在高速下进行,使用遥控水下系统时也有速度限制,直升机出动和回收的速度限制更大。在进入和退出战区时,高速和隐身是相矛盾的,红外、尾迹、噪声特征都难以掩盖。面对高速小艇的骚扰时,LCS是否有足够的速度和机动性逃脱也是一个疑问。至于在敌人打击下的生存力,30节还是50节对于高亚音速的掠海飞行反舰导弹没有差别。浅海、风浪和繁忙的近海航船也会限制实际可用速度。1 B5 h/ e1 G$ Y6 T! A
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LCS强调ISR能力,但自身打击能力并不很强。这对于美国海军来说并不是问题,对于弱小对手,LCS的火力足够了;对于强大对手,有更加强大的体系后援可以召唤。事实上,放弃单打独斗,强调体系对抗,这正是海空一体战的要旨。但对于盟国海军来说,护卫舰一级的作战舰艇是海军的主力,没有其他作战体系的后援,除非把空军甚至美国海军作为后援。空军作为海战火力的主体在军种政治上不可行,在战术上也有前沿存在的持久力不足的问题。依赖美国海军更加成问题,这等于彻底放弃独立自主的海上国防了。$ h# Z% A* H8 n; L; b
- A( f) k+ a8 F p! d6 B现代战场是多种多样的,多任务能力是现代作战平台的必须。LCS可以通过搭载不同模块来实现不同的作战能力,达到良好的多任务能力,但恶魔就在细节中,多任务能力也成为LCS的软肋。多任务能力自然意味着可以执行多种任务的能力,但实现多任务能力有两个途径:一是在单一平台上整合多种作战能力,在每一次出航中都可以根据任务性质的变化而灵活适应,但在执行任一任务时,其他能力都是不必要的浪费。整合多种作战能力也使得作战平台日趋大型化、复杂化、昂贵化。另一种方法是在单一平台上只提供基本能力,通过搭载不同任务模块实现不同的作战能力,大幅度降低浪费和造价。但每一次出航时,平台的作战能力有所侧重,次要能力有所牺牲。在作战飞机设计上,第一条道路成为多功能(Multi-Function),第二条道路称为多任务(Multi-Role)。6 {& N( [8 q# d) R4 p, m( j N