. O1 W' M# i. G4 e用于ISR任务时,“九天”的雷达、红外光电能力可能不亚于“全球鹰”,机腹载荷舱还可以携带大型侧视光学侦察设备,用于远距离高精密观察;或者侧视雷达,用于对地精密扫描。携带电子侦察和电子干扰设备的话,可以执行电子战和信息战任务,包括防区外电磁攻击和注入式网络作战。带上通信中继设备,当然就是“空中5G基站”,可用于高容量、低时延通信或者卫通补网。3 i4 j: }. Q1 k& u& G5 d
$ ^3 i* A' z* C9 C( ?用于防空巡逻的话,机载雷达和红外光电设备可以用于搜索和火控。携带的空空导弹不是用于和空中的敌人战斗机打空战的,否则也不需要什么五代机、六代机了。但可用于禁飞区作战,在长时间的巡逻中,及时拦截试图偷偷潜入的敌人运输机或者小型飞机,甚至零星战斗机。这可以降低高性能战斗机的巡逻负担,有利于战斗机投入更多的突击作战,建立更全面、更可靠的空优。 ^' h! W! I3 I, @! t/ ^4 E5 s8 y/ F" z/ m. m# j1 b
用于海上巡逻也是一样,并非着眼于一般海战,而是主要用于禁航区作战。机载雷达和红外光电设备可以用于搜索和火控,携带的反舰导弹主要用于拦截偷运人员或者物资的运输舰船,尤其是美国海军陆战队正在捣鼓的“轻型两栖战斗舰”(LAW,实际上吨位相当于中型登陆舰),或者试图偷偷上浮的敌人潜艇。9 a+ e' D' s4 S! l& B# R& B
* j* U+ q! a! K! Y字对地作战中,当然可用于对固定目标的有计划攻击和应召攻击,但最大的用途还是持续打击(persistent strike),通过“冒头就打”,限制敌人的地面机动,打消敌人的一切主动性,迫使敌人束手待毙。3 [/ i U, S* p4 S J+ a A X, A
3 l/ E, y) k( i2 n' q/ H* L1 X“九天”可以携带空地导弹,但最突出的能力还是“异构蜂巢任务舱”里携带的各种无人机/巡飞弹。问题是,“九天”的能力并不是唯一的,“翼龙”(还有“彩虹”及其他)系列无人机同样具有持续打击能力。9 T' t1 F/ E+ Y' c/ |1 {
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无数武器系统打击成本的比较计算都表明,在高性能平台、低价弹药和低价平台、高性能弹药之间,存在一条作战时长(天数)与打击烈度(投弹数/日)的左高右低的双曲线。曲线的具体形状和位置由参与比较的平台和弹药成本数据决定,但大致形状是一样的。在双曲线上,两者成本相当,没有优劣。双曲线上方为高性能平台、低价弹药的有利区,越往上越有利,实际数据点与曲线之间的距离可以理解为成本差异;双曲线下方为低价平台、高性能弹药的有利区,越往下越有利,当然以到横轴为限。 ( ^/ a4 V' Y# D 3 F( `9 v& O8 {+ P: p ( ^6 f# G1 M2 r Q
兰德公司在2012年的一个报告中比较历次美国空军作战的时长与投弹量的关系: @3 V" p# J g" }/ G
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兰德公司在2012年的一个报告中,以携带JDAM炸弹的B-2和空射巡航导弹为基准场景,比较历次美国空军作战的时长与投弹量的关系,得出结论:短时间空中战役用巡航导弹有利,长时间空中战役用轰炸机丢炸弹更有利。 8 t$ I @3 Q {) x& ]$ B' G7 P4 E+ |: k/ a
即使在巡航导弹的时代,美国空军也始终重视以直接打击(炸弹和短程导弹)为主的穿透式轰炸机,最重要的原因就是:长期坚定地摧毁敌人的战争能力才是常胜之道,这需要轰炸机,摧枯拉朽是可遇而不可求的。$ n O2 o" o w8 @1 Q* S) b
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对于“九天”vs“翼龙”来说,“九天”带无人机/巡飞弹可以与轰炸机带炸弹相比照,“翼龙”带导弹可以与巡航导弹相比照。结论是一样的。 3 U- @" \5 |3 k% u! W/ V 4 h& q A$ Z9 A由于“九天”很大的载重量和可以灵活搭载的“异构蜂巢任务舱”,“九天”还可以混合搭载大量多种低成本载荷,包括打击弹药、侦察无人机、蜂群打击无人机、反无人机,具有不可限量的灵活性。 " N2 _* b! D/ c" _0 h* y6 q/ U. F' f7 h9 h/ H P
打击弹药好理解,不用多说。侦察无人机将起越来越重要的作用。远程、精确打击的前提是精准、及时的情报,无人机不仅适合常规的抵近光学侦察,还能用于电子侦察。电子侦察通常需要高度精密的设备,只有大型飞机才行,但无人机可以抵近,信号强度与距离平方成反比,小型天线、简单设备都能有效截获。* S5 Y, V. }$ P0 X; l4 o
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电磁信号在战场上的作用越来越大。FPV遥控需要无线电信号,数字化单兵也需要无线电信号,坦装、炮兵、陆航更需要无线电信号,每一个卡车司机都可能配备无线电对讲机。越是高端对抗,战场电子侦察的重要性越大,电子侦察无人机的用武之地越大。对于静止或者低速移动的电磁目标,空中移动的电子侦察无人机还能用长基线精确探测,正好发挥无人机低空低速的优点。 1 [1 J9 o0 M& B, z# v( B" @' f% N: a: u" z% K3 [5 @
蜂群打击是方兴未艾的无人机新用法,这里的关键同样是低成本。蜂群内和地形地物自动避撞的已经不难做到,但自动目标识别和分配的难度依然很高。这里,“九天”即是释放蜂群的母机,也可以是识别目标、分配目标和引导攻击的指挥机,大得多的雷达、红外光电和性能高得多的机载AI可以降低蜂群无人机上的传感器和自主攻击AI的要求,高空上的“九天”也容易与蜂群保持视线内数据链和激光通信。 $ i* |$ J7 F( T6 l' l( o& _5 R& F3 B, G- R$ V
“九天”还可以用于反无人机作战。不管是零星无人机还是蜂群无人机,反无人机可能需要用魔法打败魔法,用常规的防空导弹、自行高炮就牛刀杀鸡了。反无人机采用速度较高的折叠翼,还是机动性较高的多旋翼,可能需要根据目标性质来确定。“九天”有足够大的载重量和载荷容积,或许可以都带上,到时候按需释放和执行拦截。! K, Q$ C' ?2 R, z
" k7 v8 G' S& [* i( h; M大部分载荷无人机是可消耗的,释放后不需要多考虑回收问题,但高价值无人机(如侦察无人机)值得回收,“九天”相对宽大的机腹载荷舱提供了有利条件。& {$ I S" x* C+ G4 y
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无人机空中回收技术是研发热点之一,典型路线是像软管空中加油一样,在软式拖缆末端设置捕捉装置,与无人机对接后用绞车拉回母机。固定翼或者折叠翼无人机比较容易,接头在机头或者机背就行。多旋翼无人机由旋翼与拖缆的碰撞问题,但也可以比照直升机空中加油的方法处理。甚至可以拖缆末端在下,被回收无人机用腹部抓钩对接,然后倒吊着拉回母机,无人机不在乎上下颠倒。 ! r! n h7 n. U5 @& O8 {! u/ O: r2 L $ f, K, s7 `0 Y1 S" T/ }. [" ?4 N6 z更加值得空中回收的可能是高超音速无人机。“鸣镝”系列只是高超音速技术验证机,但已经显示出强大的应用潜力。最新的“鸣镝22”据报道速度达到M7,航程8000公里,全重4吨,在“九天”的载重能力范围之内。现在“鸣镝”用“双尾蝎”无人机在空中释放,“九天”的速度和升限更高,更加适合“鸣镝”的空中释放。现在“鸣镝”是跑道降落,在空中回收技术完善后,“九天”也更加适合空中回收“鸣镝”。“九天”的航程与“鸣镝”或者其他高超音速无人机的高速、远程相结合,夏威夷以东的大洋ISR就是完全不同的局面了。+ a; |: a; H7 Z a. s