* o5 T8 ?5 N* [* X5 D1 d0 K9 B1 Y这与F-22早早停产而专注F-35的思路相似：美国认为已经没有值得大力打造高端作战能力的对手，低端就够用了，直到中国崛起打乱了美国的所有战略思维。 ' f: O( V; M: i4 N3 J" E * W3 o u/ d/ F但就眼前来说，“弗吉尼亚”级还算“够用”，也是唯一现实的选择。美国海军急需重建核潜艇力量的数量，“洛杉矶”级的退役已经刻不容缓了。潜艇核反应堆的延寿很麻烦，到期就是到期了。 # n* ^ P9 S3 X$ P# E! a) J4 P4 l" J W
另一方面，核动力航母是否优势关系不大，重要的是舰载战斗机。在这方面，F-35C对歼-20肯定不占优势，对歼-35都不占优势。F-18E更落下风。: \% X5 w* J }/ Q0 \4 s6 ^
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F-35在本质上是战斗轰炸机。在中美冲突中，美国舰队最紧迫的挑战是舰队防空，这个短板就指望FA-XX来填补了。 8 K* c' K a* X% F% @ $ t% H# j; [5 G6 u/ W/ F: G) j6 t, Y问题是，就算钱不是问题，FA-XX长什么样，谁都不知道。# a8 O ?* Z" e0 p/ j9 U
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保密当然是一个因素，但比照美国空军下一代战斗机（NGAD）的研发困境，美国海军不可能“轻舟已过万重山”。 % z- h7 x, y# i" l s# C( P 9 b3 r8 F5 I9 {; [ S' y+ mFA-XX，顾名思义，这是空战和对地/反舰攻击兼优的下一代战斗机。F-18就是VFAX计划与LWF计划合并后产生的，“V”代表海军航空，“X” 代表下一代；LWF当然就是YF-16与YF-17竞标的轻型战斗机计划，最后产生了F-16。$ m1 @1 v, p6 J4 p/ j
, k& |% G6 Z; n4 ~3 `FA-XX要求达到隐身和超巡，具有高度信息化和网络作战能力，能完成空优、反舰和对地攻击、侦察监视目标截获（RSTA）、电磁攻防等任务，航母出动能力是不言自明的。这将替换F-18E/F战斗机和EA-18G电子战飞机，并与F-35C形成补充。 % \) ?0 s9 F8 B0 y9 P: ]% W / [/ L+ K! g/ u. ^; i4 _除了航母起落外，这与NGAD的要求没有本质不同，但NGAD现在凌乱中。FA-XX曾经面临国会的强大压力，要求与NGAD合并，以降低重复研发成本。现在这个问题没了，NGAD前途未卜，可能被迫重起炉灶，以解决2.5-3亿美元单价的不可逾越之障碍。 $ M& m6 p9 q; B9 V7 n. L/ d 6 t* V7 i( a" K+ a- l4 M) K# S* h7 \这与F-111计划走进死路时惊人地相像。当时美国海军把F-111的技术全面重组，保留了变后掠翼技术、TF30涡扇发动机、AWG9雷达和AIM-54“不死鸟”远程空空导弹，但座舱改为串列双座，垂尾改为双垂尾，并创造性地采用宽间距双发和中央升力体，最终推出至今为人津津乐道的F-14“雄猫”战斗机。5 j I3 @; O8 Y; p
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这一次，美国海军还能重演绝技吗？难。 ; _1 n. D" N: ?0 W" s) F, _' B3 {- n. J) G1 R. C
在F-111变身为F-14的时候，F-111已经接近定型，只是始终难以同时满足空军和海军的要求，所以海军能快速、低成本地通过重组关键技术来推出F-14。现在，NGAD根本没有成型，FA-XX要重组技术也无从入手。5 Z7 }* u1 C3 T% |+ B% O& X
! B( Q: x; z! S" }, M; s但美国海军不能等了。“2027年窗口”肯定是赶不上了，但2037年还赶不上就说不过去了。而现有的F-18E/F加F-35C的组合太不给力了。 ; c' J$ O8 P+ s" ]4 x " M" R @8 _; x2 ]6 \F-35C是战斗轰炸机，用于舰队防空或者攻势制空本来就是兼职。F-18E/F在推出时就是“低成本、低风险”的过渡方案，用于填补F-14和A-6退役而NATF、ATA尚未服役时的空档。但从F-22改过来的NATF早早夭折；ATA最终成为A-12，还因为大幅度超支和超期也下马了。F-18E/F是“泡妞泡成老公”的范例，只是在90年代，这还是中看中用的“经适妞”。) m' t/ S. C' K4 A