* W# v6 `" m0 T% _. c: l9 d" k这些要求使得本来轻小、低成本的侦察直升机越来越重、越来越昂贵,屡次成为下马的原因。8 X. V4 O+ j2 C. X7 g
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乌克兰战争后,无人机渐入佳境,侦察直升机的作用再次遭到质疑,在纸面上,这也是美国陆军决定FARA下马的最大原因。" W" E6 Z) S" Q* R2 e0 H
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无人机是总称,军事上常见的有高空长航时(HALE)、中空长航时(MALE)、多旋翼无人机。 # t1 n. _" ^* N/ ^' g 4 b G ^- v- _& }8 S“全球鹰”一级的HALE无人机常用于战略侦察和监视,与武直的交集很少。MALE无人机多用于低烈度或者基本拥有制空权的战场,“懒懒散散”的运作方式与忽隐忽现的武直恰好相反,需要忽隐忽现的战场上MALE无人机缺乏必要的生存力,MALE无人机适合的战场不需要费忽隐忽现的事,察打一体就包干了,并不需要武直。 " E4 E2 T% I0 I( z! M/ K4 S: Y4 K# Q9 J: o }5 f
多旋翼适合忽隐忽现,但在本质上只适合电动,续航时间和载重量有限,与武直配合作战不够给力。与常规直升机相对应的无人机在技术上不难做到,但在实用中不多见,因为丧失了低成本的优势,遥控动作较难精细,不易在复杂环境里发挥直升机特殊机动(悬停、倒飞、侧飞、原地转向)的优势。! t$ u$ r! ?& q5 k6 Q4 I
5 L0 v1 D: B! l g& M2 w# i新一代将固定翼和多旋翼相结合的先进eVTOL既有多旋翼垂直起落、机动灵活的优点,又有固定翼航程大、载重量大的优点,很有前途,但技术尚不成熟,也缺乏军事应用。在技术上,eVTOL只是能垂直起落,并不善于直升机特殊机动,更加适合用作不需要跑道的MALE无人机,而不是作为直升机的长航时替代。. i3 B: M: M* }) T
( V6 N, E; X4 T3 m无人直升机在技术上不难做到,但也继承了有人直升机的一切优缺点,只是无人而已。换句话说,较难在速度、机动、留空时间、载荷方面有较大突破。更重要的是,要充分发挥直升机特殊机动的优势,对人工智能和自主飞控的要求还太高,高度依赖遥控则容易受到电磁压制的威胁,也容易暴露无人机和操作站。+ k. F# T0 m( C
, P$ Z, i/ v+ U% [& Z事实上,对抗性电磁环境下的适应性可能是有人的侦察直升机的最大亮点。 ! R/ }# e0 {# t . h7 S5 `' e5 M有人的侦察直升机不仅有完善的观通设备,还有训练有素的飞行员。侦察直升机一般是双座的,飞行员专注飞行,观察员专注观察,必要的时候也是武器操作员。作为空中侦察专家,观察员在观通设备的协助下,眼观六路耳听八方,逼近目标,识破伪装,在汇总、判断所见所闻之后,将提炼、判读过的情报发回指挥部或者友邻部队。2 w% r4 K4 w8 H) W2 q& z @
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这就是说,侦察直升机不是在事无巨细地直播,而是在实时报告摘要和提供指挥建议。这降低了通信的数据量,也只需要间隙性的按需通信,既减少电磁目标暴露,也降低对电磁干扰的敏感度。遇到严重电磁干扰时,机组不仅会进一步浓缩必要信息,找机会报告,也会主动转移位置,寻找通信窗口。人们在手机信号不好的时候会换一个地方再试,这是一样的道理。在局势高速变化的时候,观察员更是会在继续跟踪局势和赶紧报告之间作出判断,而不是简单化地一根筋。 ; X) d F& n1 h# m7 N5 Q5 T % k6 e% _/ K- w, X无人机的机上人工智能还很难做到这一切,全时直播不仅暴露目标,也容易受到压制。 3 J- z$ b z4 q7 C# G. P2 H& A& i% x$ v0 y: T8 m
全域战通过网络化,将全战区从单兵到单车到飞机到卫星的ISR到打击资源统统整合为一体,是另一个思路。但什么战区资源都是补充,而难以取代侦察直升机“全天候、全域到达、抵近侦察、察打一体”的特点。2 |: z3 U- C1 W, }5 ^$ H T& A
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正是由于这些原因,美国陆军恋恋不舍地在2017年才最后退役所有OH-58D,紧接着启动FARA计划。- a' [4 T. C6 `3 |0 u D; q
- C% ~; Y0 O0 a YFARA不仅要为美国陆军提供新一代侦察直升机,还需要在直升机技术方面大大推进一步。+ W' W+ `! R* q
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FARA要求旋翼直径不得超过40英尺(约12米),速度不低于180节(约333公里/小时)。旋翼直径是针对狭小街道、村落、树林作战的要求,速度要求大大超过现有直升机。 0 ]5 r. R( K# U- j ' f$ ^/ w# S& u- T" H* m旋翼直径的要求直接把倾转旋翼排除了,速度要求把传统直升机排除了。2020年,美国陆军宣布FARA的最后候选:西科斯基“劫掠者X”和贝尔360“无畏“。“劫掠者X”采用先进的刚性同轴反转双旋翼和单独的推进发动机,在测试中速度达到250节以上。贝尔360相对传统,但独出心裁地采用辅助动力,在蛰伏待命的时候启用,避免主发动机运转增加磨损、油耗和红外特征。) c1 W; K: C( ^; I# x2 j
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一般认为,贝尔360是陪太子读书的,然而出人意料地入选了。“劫掠者X”在技术上还是不够成熟,刚性旋翼的震动难以解决,技术上同源的SB1还在试飞中因为飞控软件故障而坠机。" `2 M4 E W8 }$ {5 n3 S6 d
5 w& S6 p) d: R/ t4 U有一个可能:“劫掠者X”难以在时间和成本要求之内达标,排除法决定了贝尔360入选,但还是因为技术上跨越幅度不够,不值得为此投资几十上百亿美元,最后成为下马的因素之一。 * t; u- M, J. f2 _! I# w6 Z3 |: Q! U/ I3 A0 J7 l9 y! k
历史上有过先例。洛克希德AH-56“夏延“也是在试飞一段时间后,才最后下马。有意思的是,AH-56正好是刚性旋翼的先驱,同样栽在震动和飞控上。AH-56的发动机、火控和航炮技术最后转用于AH-64“阿帕奇”,今天洛克希德是西科斯基的母公司。 / Y6 n0 {1 G9 y% h' F6 @. V" U& H# b/ q; ~( @+ |" A
有意思的是,美国陆军在宣布FARA下马的同时,宣布: 5 I n, W* V* q7 x* _2 I/ D" A% ]5 O# j* O; n, A% S& F0 s6 Y7 _
- UH-60V叫停,UH-60M继续生产 : c' t" t6 g% [. R, t2 o- CH-47F Block II开始生产 ' [7 g/ [& p5 g9 K1 g- FLRAA计划继续, @4 p( a, O( @/ w! z% p
- T901涡轴继续保持在研发状态,但不转入批量投产# p G% z/ c% g& e" f$ z
- 研发和订购FTUAS和巡飞弹 . |3 l# C3 X: F {$ ~9 C( ^3 T2 L* t
UH-60M是“黑鹰”的后期型号,UH-60V则是最新型号,主要升级是高度数字化和网络化的飞行系统和任务系统,适应全域战的需要。CH-47F Block II则是CH-47的最新型号,增推、增强,将在近期成为美国陆军重型载重飞行的主力。: |- M" x9 j) }. R
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与FARA替换OH-58一样,FLRAA是用于替换UH-60的,要求速度达到250节以上,西科斯基SB1落选,贝尔V280倾转旋翼入选,正在试飞,还没有投产。' X/ t. M3 O: B
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T901是ITEP计划的最终入选型号,用于FARA、FLRAA计划的发动机部分,也用于UH-60和AH-64后期型号的发动机换装。但现在有供应链问题,产能跟不上,只能靠手搓少量供应美国陆军试装。: |5 b6 C# H. f3 E0 d( D8 a
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FARA下马和研发、投产计划转向反映的可能不只是技术问题,而是美国陆军的战略转型。5 w7 x* p! ?$ g& Q5 e( ~
- c1 K3 j8 J, N6 B" D美国陆军曾经追求全面的技术碾压,也确实在很多方面成为标杆。小到凯芙拉头盔、数字迷彩、M16步枪、悍马,大到M1坦克、M109自行榴弹炮、AH-64重武直、UH-60“黑鹰”通直,都长期“领导世界新潮流”。8 C- `: k1 h3 u: z* Y
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形似二战德军头盔的凯芙拉头盔重量轻,保护好,还能与耳机、目镜整合。M16步枪的直接导气机构有可靠性问题,但上下枪机分离和便于加挂附件的设计已经成为枪界范本。M109首创全封闭装甲炮塔,至今在炮兵数字化方面引领潮流,尽管39倍炮管早已过时。AH-64、UH-60、M1A2至今还是标杆。 # L; ]( M8 B6 D' k1 b + l f' \2 c! c6 y技术碾压靠的是三件宝:" h$ ~: I+ I# S- W" s
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1. 砸钱6 x/ `& k! w2 }+ c- ?7 {2 |
2. 雄厚的科技和工业基础 - T2 x4 M, c9 Y6 e6 N* a6 ]3 b3. 对国际大势和战争的远见) P2 X% F( K( W! }8 d. l/ S# K