h! J( K! T$ y民航客机在设计上都是围绕客舱展开的,客舱地板下的空间是额外的载货空间,用于搭载散货。但这也是额外油箱的天然空间。机翼油箱是民航客机的主要油箱,但取消客货要求后,地板下的载货空间可以容易地转换为额外油箱。在不作加油机使用的时候,地板上依然可以安装座椅,用作载人,或者装载航空集装箱。 # i0 v5 @ C! x, r- E4 {) V 2 h( s( M5 c; h5 h' k* D4 S$ Q0 T - { z$ l# ]/ G民航机改装的加油机用地板下空间作为额外油箱,地板上可以载人载货,这是KC-46/ q) |3 d- u9 H. I
/ [" d. E! Q& E) ?9 j. u5 o但民航机毕竟是民航机,只能在有完善导航、地勤设施和钢筋混凝土跑道的大型机场使用。这对平时不是问题,在低烈度战争是也不是问题。加油机从远程客机改装而来,可以从离战区较远的机场起飞,通常总是能找到足够的适用跑道。但在高烈度战争中,这个条件就不容易保证了。( f% H/ Y* G7 U
- Y* d& {0 h. }7 k+ ]( o. C运输机改装加油机的缺点是经济性较差,同等起飞重量条件下可输送燃油量较少。运输机在气动设计上就不以经济性为最重要的设计指标,而是更加强调简易跑道的起落性能和空投作业能力,多轮起落架体积、重量和阻力都较大。运输机的承载地板适合运载包括主战坦克在内的重型装备,但额外的结构重量对于加油机来说就是死重,用于快速装卸的尾门和跳板也是一样。 % [3 z/ `6 a- w' r1 w# }8 }+ R3 ]6 `# f& C2 _
运输机的地板很低,地板下几乎没有什么空间,不够用作额外油箱,需要拆除地板,重新加装机舱内油箱,机体的受力设计也因此要重新考虑,增加了改装的工作量。 " e, {5 \6 w$ S# @/ ` b! \& m N, G! q: b8 |- u$ K* c* P9 y% `" W3 V
运输机地板下就没有什么空间,这是运-20; `9 @+ L# s8 b/ H, u W: V
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需要在地板上加装额外油箱,这是伊尔-788 Z3 `: N C w6 E; U
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但运输机不仅便于从简易跑道起落,增加战时生存力,也具有降低地勤要求的自部署能力,增加了出动力。较先进的运输机还具有导弹预警和箔条、闪光弹能力,具有大大超过民航客机的自卫电子对抗能力,机载导航、通信系统也天然符合军用要求。另外,为了降低对离机伞兵的影响,运输机对尾流强度和走向有一定的,这对改善空中加油环境也是有利的。 # O' a9 B" S7 B* O2 l' ~; V2 k5 d9 e7 E. ?$ G
部分出于缺乏合适的大型民航客机作为改装基础,部分出于高烈度战争条件的考虑,苏联采用军用运输机作为加油机的改装基础。具体来说,就是从伊尔-76改装的伊尔-78。8 w0 @2 j7 Q" P9 y7 Y
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伊尔-76是苏联用于替代安-12的大型喷气式运输机,与美国洛克希德C-141同级,但起飞重量和载重量更大。更重要的是,伊尔-76具有准战略运输机的载重量和航程,但在简易跑道上的起飞、着陆性能不亚于安-12或者C-130一级的战术运输机。 $ P- S% k- X* j" j! u * g& G5 q# t0 [' Z6 W( m伊尔-78基本型保留了伊尔-76的货舱地板和尾门,但在货舱地板上安装三个大型油箱,需要时可以很容易地拆卸,改回运输机的本色。但作为加油机使用时,为了载货而加强的地板(可以承载T-72主战坦克)和大型尾门浪费了宝贵载荷重量,改进的伊尔-78M采用整体油箱,不再可用作运输机,尾门也固定了,降低了结构死重,增加了燃油容量,据报道,增量达到20%。6 X l) p3 B; O! X6 ^' v* v% q* ^2 a
; j( H1 _* ?/ a% P- l8 \& S美国海军陆战队的KC-130也是从运输机改装的加油机,但这是出于完全不同的理由。海军陆战队的固定翼作战飞机与海军飞机在航母上混编使用,空中加油也由海军一并解决,海军陆战队的独有空中加油任务主要针对直升机。直升机的速度较慢,大型民航客机改装的加油机速度太快,不适合用作对直升机的空中加油,所以需要KC-130。 , H9 d* |5 F3 O6 Q$ Q $ H8 y9 H3 K* ?' u% E# M d. M! k9 z z+ Z4 f4 O, _ X! s2 w
KC-130是能为战斗机加油的,但速度太慢,会合不易: F4 U) ~ V" f r( R9 z