4 O) [* M6 [4 s0 e$ D3 H7 R. E* L# ^美国曾经有战略空军司令部，负责战略轰炸机、加油机和洲际导弹。这是唯一明确使用战略空军这个说法的地方。苏联有远程航空兵，一般认为这与苏联的战略火箭军一起，与美国战略空军对标。很多人据此质疑，在中国空军还不具备足够有效的战略轰炸机的现在，中国是否有资格宣布已经建立战略空军。但中国概念的战略空军不是这回事。- u t" A( l D
! S; V0 [' U- s G2 z可以看到，中国战略空军的重点不是远程打击，而是空军作为独立的战略方向。换一个说法，就是空军的任务不再只是保障陆军和海军的作战，而是真正的独立军种了。 7 {2 m* S ~2 a7 E4 z( M ^0 }% {5 H- G) J; v- p, ]4 f
这对中国空军真是历史性的转型。# k' q) S1 I o& p& l
+ |3 J- y, y' h \# @中国空军开始于陆军的空中力量分支，这其实是于各国一致的。英国是老大帝国，英国的建军对西方各国有很大的影响，也对世界各国都有影响。在历史上，英国并没有正规军，国王有亲兵，各地贵族也有亲兵。需要打仗（不管是对内还是对外）的时候，国王召集效忠贵族的亲兵，一起组成联军，以国王的名义出征。 6 q. [! t/ n8 C" B0 Y! L) a$ r$ L# W9 @9 w) x
伊丽莎白女王时代，不仅诞生了莎士比亚，也诞生了皇家海军，这是听命于国王（或者女王）的军种。但在陆地上，直到克伦威尔的议会军，才建立起常备军。这也是海军与陆军分家的开始，与其说军种是军事需要决定的，不如说是政治需要决定的。这也是海军被成为“资深军种”（Senior Service）的由来，在有些圈子里，被戏称为“一等人”，陆军自然就是“二等人”。 8 a: |5 [$ `( a; o( E + H' S& m) q1 N* J0 z7 u1 u; l飞机发明不久，就在一战中得到应用。皇家飞行队（Royal Flying Corp）在1912年作为工兵的下属单位组建，皇家海军也同时组建了皇家海军航空兵（Royal Naval Air Service）。在一战末年的1918年，皇家飞行队和皇家海军航空兵合并，组建为皇家空军。这是世界上第一个独立于陆军和海军的空军。1924年，皇家空军组建舰队航空兵（Fleet Air Arm），但在1939年移交皇家海军，从此，皇家空军成为专职的陆基航空力量。9 V( o5 x$ Q; M% N8 X' ]
- O" |: d" g( u( q$ m5 f) g美国经历了大体相同的历程，但空军单独组建要到二战结束后的1948年，战时美国空军是以陆军航空队（Army Air Corp）的身份作战的。不过，陆航名义上属于陆军，实际作战已经脱离了陆军的指挥，成为独立兵种，就像海军陆战队与海军的关系一样。也因为这样的时间顺序，空军在一些圈子里被戏称为“三等人”。海军陆战队被称为“四等人”有点冤，海军陆战队的组建实际上要早得多，但这个黑锅已经推不掉了。; \* Q1 @2 Q! K- O
: K9 E, C- \9 ?
英国皇家空军在两次大战之间其实经历过一段低潮，在二战前夜才得到重视，真正作为独立军种参加了二战。在战时，皇家空军的轰炸机作为战略打击力量，成为在战争早期就发动对纳粹德国反击的主要力量。皇家空军轰炸柏林在很大程度上迫使德国空军改变计划，从消灭皇家空军战斗机转向轰炸伦敦等城市目标，最终成为不列颠之战的转机。 J# m2 P! W. Q& U3 d
) d6 o0 v, p( k
在二战中，美国陆军航空队的战略轰炸成为在盟军登陆反攻前对德国和日本的主要打击手段。这段战争经验是战后把陆军航空队拉出来单独组建空军的重要原因，更是单独组建战略空军司令部的主要原因。: g9 b2 B; x5 t5 X
