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2010年兰德报告指出,在30年使用周期内,只要有20天的作战行动,突防轰炸机(绿线)就比巡航导弹(红线)有更高的效费比。2020年的米切尔报告的结论类似,但比较了突防轰炸机加直接攻击弹药(绿线)、域外打击轰炸机加巡航导弹(棕线)、域外打击轰炸机加高超音速导弹(红线)的情况,指出只要10-15天,突防轰炸机就具有更高的效费比。 3 y l( V& u# c7 N M: j/ |9 K, a. F9 P+ t. X# c
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冷战结束时,美国空军有400多架轰炸机(绿线),现在只有158架(下黑线),而美国空军要求达到220架(上黑线)。随着B-2(黑色)和B-1(橙色)的退役和B-21(黄色)的入役,预计在2032财年达到最低谷,要到2036财年才能恢复到现有水平,2045财年前后才能达到美国空军要求的220架。B-52(蓝色)的数量保持不变 a) J3 _3 _# `; D$ _/ O, T3 H9 o- e6 C; W! i
4 `9 \0 S5 }/ W/ ]) V这实际上是全新设计现代化的B-52了。C-17和民航客机改装的种种问题都将不再存在,但按照美国全新设计军用飞机的惯例,需要时间至少十几年,C-17是13年才达到初始作战能力,低风险、近货架的KC-46都需要11年。研发和采购还会与现有飞机项目争抢资金。7 H# O& q+ }; h. p: U. H; I
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另一个大问题是,美国空军的域外打击轰炸机其实够用了,这也是B-52的主要任务。奇缺的是突防轰炸机。域外打击和突防打击是互补的,并不能互相取代。3 @) \8 n9 n& @" Q5 E9 H$ s9 A
8 o4 f8 z0 [' f在巡航导弹时代之前,轰炸机以直接攻击(炸弹)为主,少量使用近程空地导弹。随着防空(包括防空导弹和战斗机,统称IAD)的发展,传统轰炸机的突防生存力低到不可接受的程度,用远程的巡航导弹发动域外打击成为新的轰炸机作战模式,这给予B-52以新的生命。高超音速导弹将延续和补充巡航导弹的作用,B-52将在换发、延寿、升级后预计使用到2080年,极大地超过了人们的预期。* S) e- J1 p3 w R% b' a
- g5 J3 H7 d5 s' v4 o9 I当前的141架是总数,实际上能战备出动的只有86架,考虑到完好率,每天只能出动30-50架次。具体到B-2,20架B-2只有16架处于战备状态,4架处于训练、大修、升级中。假定63%的完好率,每天只能出动10架次。这就是美国空军全部可在任何时候出动的突防轰炸机。9 m, Q) Q3 u/ C" F