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炮管在前，发动机在后，重量比较平衡，有助于越野和操控; F+ b' B( d, l0 }3 T2 R
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但发动机前置也是有好处的。发动机本身成为等效的装甲，有利于前向的抗打击能力。车体后半部的可用空间也连续了，空间利用率较高，还可通过车体尾门上下和补充弹药。在紧急情况下，车内还可客串为运兵舱，临时作为重步战或者救护车使用。1 J$ U3 |9 x6 Y; m- |: ?
7 j& c' n B. P( X9 ^在现代主战坦克中，以色列的“梅卡瓦”系列是唯一采用前置发动机的。这是结合中东战斗经验设计的，很符合以色列的需要，但没有得到其他国家的认同。以色列军工产品通常因为按照实战经验设计，可靠实用，出口销路很好，“梅卡瓦”是唯一的例外，无人问津。' k) V- v* H( Y0 y- n
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但由此改装为轻坦（上为通用动力“格里芬2”，下为韩国K21-105）就必然有高大和重量不平衡的问题/ K4 Q" E5 }/ a7 M4 m' N2 M
1 ^+ b' K. Y8 i) p, M0 ^步战和自行火炮采用前置发动机是合理的。步战需要宽大的运兵舱，顶板也要有一定的高度，便于士兵迅速进出。自行火炮也需要完整宽大的战斗室，还需要尾门，以便直接向弹药架上补充炮弹。但改装为轻坦，高度就太高了，不仅目标高大，还增加需要装甲覆盖的面积，重量急剧增加。* B; `2 C7 \9 P2 s' c6 R
3 O3 e. v. F3 x6 @环顾世界，中国的15轻坦是唯一做到火力、机动、防护平衡的真轻坦 ! G' e; m9 a9 Q3 u' F. L" L : \) j# ?& d. U# F最大的问题是缺乏装甲保护，在与坦克的对抗中，碰一下皮就是半条命，碰上具有反坦克武器（哪怕只有火箭筒）的步兵也是只有一溜了之。所以轻型自行反坦克炮很难用于进攻作战，一般在防御作战中作为步兵的机动支援武器，也不宜作为独立的机动反坦克力量使用。这倒不是各国对装甲防护的重要性缺乏认识，而是轻坦通常有可空降性与两栖性能要求，重量限制非常严格。俄罗斯的ASU-57和ASU-85空降自行反坦克炮就是这样的，新型的2S25号称轻坦，实际上也是轻型自行反坦克炮，前向防弹能力只有23毫米，周边只能防御步兵轻武器。美国的“斯崔克”MGS和下马 的M8也是一样，军内正式称呼是“机动火炮系统”，这实际上更符合真实定位。% H5 n; e9 E6 b
! x" w2 c' a3 Q5 W从重步战发展而来的轻坦的装甲保护有所改善，但车身高大，重量和平衡超过基础设计的极限，使得机动性损失较大，失去了轻坦迅捷灵活的应有特点，瑞典CV90120就有这个问题，也因此长期叫好不叫座。) d+ {0 ?# N+ f5 [: C( x' D; r
8 ^+ v9 {# }* q' g; Z/ h# i中国的15轻坦不抄近路，老老实实从头开始，不拘泥于可空降性和两栖要求，按照轻量化主战坦克全新设计，是现代唯一真正的轻坦，而不是自行反坦克炮，或者火力加料的重步战。15轻坦采用改进的105毫米炮，口径比不上现代主战坦克，但更高的初速和新型弹药使得正面击穿早期第三代坦克（如印度的T-72）没有问题，从侧后更是有把握击穿任何现代主战坦克。在装甲防护上，则相当于早期第三代主战坦克，远远高于任何现有和规划中的现代轻坦。在机动性方面，1000马力的发动机几乎两倍于2S25，提供了惊人的功率重量比。而且这是为高原优化的，高原性能降级很小。15轻坦还具有不亚于99改的信息系统，在信息化和网络化的现代战场上的优势不言而喻。15轻坦是真正的坦克，在进攻中可以冲锋陷阵，在防御中可以在机动固守。在可预见的将来，世界上没有可以媲美的对手，包括美俄。 a7 @ E% m9 W- v/ q5 ~ y2 k3 W 3 V- R$ O' o& L! J' G
